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Com Erling Haaland a marcar os golos e Odegaard a comandar o meio-campo, a Noruega regressou à elite do futebol mundial, mas uma série de lesões no início do ano levantou dúvidas sobre a condição física do médio que recentemente conquistou a Premier League inglesa pelo Arsenal.
"Sinto-me bem. Não sei porque estão tão preocupados – sim, tive alguns problemas, como sabem, mas agora sinto-me bem", disse Odegaard aos jornalistas no domingo.
Depois de falhar os últimos seis Mundiais, a Noruega garantiu a qualificação ao vencer o seu grupo à frente da Itália e de Israel, somando oito vitórias em oito jogos, com 37 golos marcados e cinco concedidos.
"Foi aí que estabelecemos o padrão, depois do que fizemos na qualificação. Estamos a mudar as expectativas, isso é positivo e não vou dizer que está errado. Agora o que importa é o Iraque", afirmou Odegaard.
O selecionador da Noruega, Stale Solbakken, garantiu que tanto Odegaard como Haaland estão aptos para o jogo de estreia frente ao Iraque, destacando que Haaland, em particular, apresenta-se em excelente forma.
"Ontem fez o melhor treino da época, 11 contra 11, e marcou o golo do ano. Teria sido o golo do ano no Mundial se tivesse sido transmitido, um remate de primeira a 20 metros – se tivesse acertado no (guarda-redes Egil) Selvik, teria sido fatal, mas felizmente a bola entrou no canto", brincou o treinador.