"O Diogo é a nossa luz": Portugal sonha conquistar o Mundial-2026 por Jota

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Em dia de estreia no Mundial-2026, Portugal encara o torneio mais importante da sua história tendo como pano de fundo um luto que nunca se fechou. Diogo Jota, avançado emblemático do Liverpool, morreu a 3 de julho de 2025 num acidente de viação ocorrido na autoestrada A-52, na província espanhola de Zamora, apenas algumas semanas depois de ter erguido a Liga das Nações com a seleção nacional. O seu irmão mais novo, André Silva, também futebolista profissional, perdeu a vida no mesmo acidente.

Perto de um ano depois, quando o grupo de Roberto Martínez se prepara para defrontar a RD Congo, depois o Uzbequistão e a Colômbia no grupo K, a memória de Diogo Jota continua a acompanhar cada concentração e tornou-se num verdadeiro suplemento de alma para uma equipa determinada a conquistar, desta vez, o troféu que ainda falta a Portugal.

"Diogo é a nossa luz"

Esta perda teve de ser assimilada por todo o grupo. Roberto Martínez, o selecionador português, explicou no início de junho ao The Athletic que deu tempo a todos os seus jogadores para fazerem o luto e assistiu a momentos em que os internacionais conversaram longamente entre si no balneário sobre aquele que hoje é "a luz" de Portugal. "Diogo é a nossa luz", confidenciou Roberto Martínez: "Diogo é a nossa referência no que toca à vontade de fazer, ou à necessidade de concretizar, aquilo que era o seu sonho: conquistar títulos por Portugal, como fez ao vencer a Liga das Nações. Ele foi fundamental naquilo que construímos dentro do balneário."

Diogo Jota "queria ganhar o Mundial", recorda o antigo selecionador da Bélgica.

"Por isso, isto torna-se um pouco uma responsabilidade, um exemplo, porque o Diogo era o exemplo máximo da crença em tudo o que podia ser possível, sempre com essa tenacidade, sempre a encontrar a resposta no momento certo, nos momentos difíceis do jogo. A forma como encontrou a solução frente à Dinamarca, nos quartos de final, fez toda a diferença na nossa campanha da Liga das Nações. Por isso, para nós, tornou-se um verdadeiro ponto de referência, e provavelmente um suplemento de energia e de luz nesses momentos difíceis que atravessamos enquanto equipa de futebol, enquanto seleção nacional. Temos de ir buscar inspiração nele até ao fim, porque ele faz parte de nós", indicou.

A referência à Dinamarca remete para os quartos de final a duas mãos de março de 2025: lançado a meio do jogo da segunda mão em Lisboa, Diogo Jota contribuiu para a reviravolta portuguesa (vitória por 5-2 após prolongamento, apuramento no conjunto das duas partidas) que levou a seleção nacional à Final Four e depois ao título frente à Espanha, a 8 de junho, em Munique. Um mês depois, quase dia por dia, Diogo Jota já não estava entre nós.

Desde então, Roberto Martínez nunca deixou de o convocar, tanto no sentido literal como no figurado. Quando revelou, a 19 de maio passado, a sua lista de 27 jogadores para o Mundial-2026, o técnico fez questão de sublinhar que, na verdade, eram "27+1", numa referência ao seu antigo pupilo.

"O espírito, a força, o exemplo do Diogo Jota, esse é o '+1', e será sempre o '+1", afirmou em conferência de imprensa: "É a nossa força, a nossa alegria. (…) Perder o Diogo foi um momento inesquecível e muito difícil, mas logo no dia seguinte, todos tínhamos a responsabilidade de lutar pelo sonho do Diogo."

Uma pulseira para não o esquecer

Além das palavras, a homenagem a Diogo Jota ganhou uma forma concreta à medida que se aproximava o Mundial. Instalada em Miami para os últimos preparativos antes da viagem para Houston, a seleção nacional recebeu pulseiras comemorativas, uma iniciativa promovida pelo primeiro-ministro Luís Montenegro.

Foi Vitinha quem explicou os detalhes aos jornalistas: "As pulseiras têm os nomes de todos os membros do plantel, assim como uma menção especial ao Diogo Jota. O primeiro-ministro deixou aos jogadores a decisão de saber se e como queríamos usá-la. Todos decidiram usar a pulseira durante todo o torneio: tanto nos treinos como nos jogos."

O gesto tem um significado especial dentro do grupo. Rúben Neves, seu colega de equipa e amigo próximo, já tinha optado por voltar a usar o número 21 de Diogo Jota na seleção após a sua morte, enquanto o Liverpool retirou o seu número 20 logo a 11 de julho de 2025. A pulseira junta-se assim a uma série de símbolos que mantêm Diogo Jota no coração do grupo, até dentro de campo.

O apelo do presidente António José Seguro

A homenagem assumiu também uma dimensão institucional. A 8 de junho, durante o jantar oficial de despedida realizado na Cidade do Futebol, em Oeiras, antes da partida da seleção para os Estados Unidos, o presidente da República, António José Seguro, aproveitou o seu discurso para evocar a memória do antigo avançado e motivar o grupo.

"Joguem uns pelos outros, trabalhem uns pelos outros. Joguem e trabalhem também em memória do nosso Diogo Jota", declarou o chefe de Estado português, antes de entregar uma bandeira nacional a Cristiano Ronaldo, que lhe ofereceu em troca uma camisola assinada por todo o plantel.

Uma forma, para o mais alto representante do Estado, de recordar que o luto por Diogo Jota vai muito além do círculo do balneário e inscreve-se numa memória coletiva, a poucos dias do início da aventura norte-americana.

"Portugal vai jogar também por Diogo Jota"

Em entrevistas concedidas ao Jornal de Notícias e à TVI, Rúben Neves voltou a falar sobre a marca deixada pelo seu antigo companheiro: "Portugal vai jogar também este Mundial por Diogo Jota", afirmou. "Os jogadores herdaram o carácter do Diogo Jota, parte da sua força, da sua combatividade e da sua vontade. Faremos tudo para que, simbolicamente, ele também conquiste o título connosco", acrescentou.

E também Cristiano Ronaldo, o próprio capitão, presente na sua sexta e provavelmente última participação num Mundial aos 41 anos, resumiu o espírito coletivo numa conferência de imprensa: "Perder o Diogo foi um momento inesquecível e muito difícil, mas logo no dia seguinte, cabia-nos a todos lutar pelo sonho do Diogo e pelo exemplo que ele sempre deu na nossa seleção", afirmou Cristiano Ronaldo: "O espírito, a força e o exemplo do Diogo Jota são o '+1' e serão sempre o '+1' deste grupo."

A poucas horas do pontapé de saída frente à RD Congo, esta quarta-feira, em Houston, a mensagem é unânime dentro da delegação portuguesa: Diogo Jota não estará na ficha de jogo, mas ficará, pelo seu exemplo, tenacidade e sorriso, como um dos motores invisíveis desta campanha. Para Roberto Martínez, Cristiano Ronaldo, Rúben Neves e todos os seus companheiros, erguer finalmente o troféu que ainda escapa a Portugal seria, entre outras formas, cumprir a promessa feita ao seu companheiro desaparecido.