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"Joguei contra todas menos contra Inglaterra e é especial porque é uma seleção grande, uma potência e é sempre bom defrontar uma seleção assim, ainda mais numa meia-final de um Mundial", disse Messi após a vitória de sábado da Argentina por 3-1 frente à Suíça nos quartos de final.
O duelo, que será disputado na quarta-feira em Atlanta, acontece 40 anos depois de o outro mito argentino, Diego Maradona, ter liderado um triunfo memorável frente à Inglaterra no Mundial do México, com as feridas ainda abertas da derrota argentina na Guerra das Malvinas contra o Reino Unido quatro anos antes.
"Agora vamos descansar e preparar-nos para isso. Vimos de muito desgaste, de jogar mais um prolongamento e por vezes nota-se", disse Messi depois de mais um triunfo sofrido frente à Suíça no prolongamento em Kansas City.
Um golo espetacular de Julián Álvarez ao minuto 112 desfez o empate 1-1 com que se tinha chegado ao tempo extra e garantiu à Argentina um lugar nas meias-finais pela terceira vez nos últimos quatro Mundiais.
"Voltar a disputar uma meia-final não é algo normal"
"Este grupo não se cansa de continuar a fazer história, de continuar a querer mais. Este grupo habituou as pessoas a coisas que não são normais", destacou o líder dos atuais campeões.
"Não é fácil vir de ser campeão do mundo, de ganhar tudo o que ganhámos e voltar a competir e continuar a estar à altura, entre os quatro melhores", recordou Messi.
"Voltar a disputar uma meia-final não é algo normal, por isso é preciso desfrutar muito porque não sabemos se se vai voltar a repetir. Passámos muito tempo sem ser campeões do mundo, por isso tudo o que vier é para ser desfrutado e valorizado", concluiu o ex-jogador do Barcelona.