O regresso ao Mundial, após as ausências em 2018 e 2022, marca uma fase de transição geracional. Sem os nomes de peso da "Geração de Ouro" de Drogba e Yaya Touré, a seleção aposta numa safra de jovens talentos que atuam nas principais ligas europeias para tentar, pela primeira vez na história, passar aos oitavos de final.
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Este será o quarto Campeonato do Mundo da seleção costa-marfinense.
A qualificação para 2026 chegou de forma sólida – a equipa terminou como líder invicta do seu grupo. E os particulares da Data FIFA de março animaram os adeptos (0-1 contra a Escócia e 0-4 sobre a Coreia do Sul).
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Quem ajuda a entender este momento da Costa do Marfim é Goba Zakpa, atual jogador do Mafra, que define a atual seleção como uma equipa ainda em busca de identidade.
"Comparada com os anos anteriores, quando tínhamos vários jogadores de classe mundial como Drogba, Gervinho e Kalou, a nossa seleção hoje está em reconstrução. A nossa seleção é inconstante. Um dia faz um jogo brutal e, no outro, perde com uma equipa acessível", analisou Zakpa em entrevista exclusiva ao Flashscore.
Estilo de jogo
A Costa do Marfim atualmente joga com um 4-3-3 que depende muito do talento de seus alas: Amad Diallo, craque do Manchester United, pela direita; e Diomandé, estrela do RB Leipzig, pela esquerda.
Diomandé é um dos principais dribladores da atual temporada da Bundesliga.
Sob o comando técnico de Emerse Faé – campeão da CAN-2023 –, a equipa tem também jogadores altos e fortes fisicamente na sua linha defensiva.
“O nosso estilo de jogo não é tão atrativo; é mais baseado no físico, no impacto e um pouco no jogo individual de alguns jovens que estão a ganhar experiência", explica Zakpa, avançado de 33 anos do Mafra.
A principal dúvida da Costa do Marfim é quem será o ponta de lança no Mundial.
Quem é a estrela da equipa?
O pilar e a voz da experiência no plantel costa-marfinense é Franck Kessié. Atualmente na Arábia Saudita, o ex-médio de AC Milan e Barcelona é o termómetro da equipa. Com bagagem internacional, é o responsável por dar equilíbrio a uma equipa repleta de jovens.
"Kessié tem um grande impacto e uma bagagem de experiência muito grande. Dá para dizer que ele é um dos jogadores acima dos outros em termos de patamar", afirma Goba Zakpa, que nasceu em Abidjan, maior cidade marfinense.
Aos 29 anos, Kessié vem de uma temporada mediana com o Al Ahli. O médio teve uma nota média de 6,9 na liga saudita, segundo os dados do Flashscore.
Candidatos a surpresa
Se Kessié é a segurança, o trio de ataque, formado por Amad Diallo, Simon Adingra e Diomandé, são as apostas para levar a Costa do Marfim à fase a eliminar do Mundial-2026.
Para Zakpa, esses jovens são o fator diferencial: "Esses três podem ser as surpresas da nossa seleção. Eles fazem a diferença e esperamos ganhar alguns jogos".
Como é o clima de Mundial na Costa do Marfim?
Durante o Mundial, o país praticamente entra em recesso informal, conta Goba Zakpa.
“Todos os dias da semana, quando há jogo, independente de quem joga, é festa. Como é o desporto favorito, as pessoas vão para as mesas na calçada, para os bares. É alegria total, porque é a única maneira de juntar o povo e de conviver com as pessoas. Na nossa terra, futebol é sempre festa", explicou o jogador do Mafra.
Curiosamente, o Brasil exerce um fascínio histórico sobre os marfinenses. Embora a idolatria tenha diminuído após a retirada de nomes como Ronaldo e Kaká, a memória da seleção canarinha ainda é forte.
"Na Costa do Marfim, quando se falava de futebol, todos eram do Brasil. Antes mesmo de começar o Mundial, todos torciam pelo Brasil, sem nem olhar quem ia jogar", revela o jogador.
“Mas depois a história mudou e craques como Ronaldo, Rivaldo, Romário, Kaká e Robinho pararam, o povo começou a desistir um pouco e a apostar em outras equipas. Lembro-me de quando era pequeno, o Brasil a jogar uma meia-final contra os Países Baixos (Mundial-1998)... quando o Brasil passou nos penáltis, foi uma festa total! Toda a gente saiu para a rua com a camisola do Brasil. Hoje em dia não se vê tanto isso, mudou muito", concluiu.
Histórico contra rivais do Mundial
A seleção africana está no Grupo E do Mundial-2026, juntamente com Alemanha, Equador e Curaçao.
Contra a tetracampeã mundial, o histórico tem apenas uma partida: empate 2-2 num jogo particular de 2009.
Já os duelos contra Equador e Curaçao serão inéditos na história do futebol.
Agenda da Costa do Marfim no Mundial-2026:
15/6 (segunda-feira)
• 00:00 - Costa do Marfim x Equador (Filadélfia)
20/6 (sábado)
• 21:00 - Alemanha x Costa do Marfim (Toronto)
26/6 (sexta-feira)
• 21:00 - Costa do Marfim x Curaçao (Filadélfia)