A seleção do Equador nunca pertenceu ao grupo das potências tradicionais do futebol sul-americano. Cercado por camisolas pesadas como Brasil e Argentina, o país passou décadas à margem do mapa mundial, acumulando eliminações e campanhas sem brilho. Mas, a partir do início dos anos 2000, a “La Tri” começou a construir uma trajetória própria — sustentada por intensidade física, renovação e uma geração de jogadores jovens que transformou o futebol equatoriano em presença frequente nos Mundiais.
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Agora, em 2026, um conjunto recheado de talentos — alguns deles protagonistas na Europa e muitos forjados na mesma escola, a do Independiente del Valle — pretende subir mais um degrau. Os comandados do argentino Sebastián Beccacece chegam à América do Norte com um sonho palpável: alcançar, pela primeira vez num Mundial, os quartos de final.
Para isso, a defesa mais sólida da qualificação sul-americana, com apenas cinco golos sofridos, dependerá, no ataque, de nomes como Enner Valencia e Gonzalo Plata. “Na frente, o Valencia, pela experiência, e ainda neste fim de semana foi determinante no apuramento do Pachuca para as meias-finais do campeonato mexicano, está muito bem. É um jogador muito diferenciado e com muita experiência. Portanto, é natural que o final do jogo do Equador termine no Enner”, afirma o treinador português Renato Paiva, em entrevista exclusiva ao Flashscore.
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Antes de passar por Bahia, Botafogo e Fortaleza, no Brasil, Renato Paiva conquistou o título do Campeonato Equatoriano com o Independiente del Valle, em 2021, logo após atravessar o Atlântico vindo de Lisboa.
O maior goleador de todos
Ex-Internacional, Enner Valencia é o símbolo desta geração equatoriana. Melhor marcador da história da seleção, o avançado soma 49 golos em 105 partidas com a camisola do Equador e segue como o principal pilar ofensivo da equipa. Em 2026, vai disputar o seu terceiro Mundial.
Nas qualificações sul-americanas, contribuiu com seis golos e duas assistências. Mesmo aos 36 anos, a sua capacidade de decidir em momentos críticos reafirma a sua importância no esquema tático equatoriano. Foi dele, por exemplo, o golo da vitória sobre a Argentina que garantiu ao Equador a segunda posição na qualificação.
Experiência não falta ao avançado, que acumula passagens marcantes pela Premier League, ao serviço de West Ham e Everton, além do Fenerbahçe, da Turquia.
No Internacional, Valencia alternou momentos de brilho técnico — sendo peça-chave na campanha que levou o clube às meias-finais da Libertadores — com períodos fracos. Encerrou a sua passagem pelo Colorado em 2025, com 31 golos marcados e o título do Campeonato Gaúcho, antes de regressar ao futebol mexicano para defender o Pachuca. Pelo clube mexicano, nesta temporada, já marcou sete golos em 17 jogos.
Caicedo e mais quem?
É no meio-campo que estão os principais nomes deste novo Equador. Moisés Caicedo, médio do Chelsea, virou o motor da equipa, reunindo capacidade de marcação, intensidade e qualidade na saída de bola. Ao seu redor, o Equador construiu um setor central que mistura juventude e experiência.
“O Pedro Vite, que também está no México, é um jogador que lançamos quando estávamos no Independiente, assim como o Pacho e o Ordóñez. Ele é cada vez mais um camisola 8, de criação”, analisa Renato Paiva.
O ex-treinador do Del Valle — que, na entrevista em vídeo, detalha os motivos que levaram o clube a virar a grande fábrica de jogadores do Equador e detalha como o Equador pode avançar no Mundial — lembra que, na qualificação contra a Argentina, oito titulares tinham passado pelas escolas da equipa de Sangolquí, na região metropolitana de Quito.
Ainda assim, Renato Paiva demonstra cautela em relação ao jovem Kendry Páez, de apenas 19 anos, tratado como uma das maiores promessas do continente.
“Ele não está muito bem no River, mas é uma joia que, mais cedo ou mais tarde, vai aparecer claramente no futebol equatoriano. Ainda não está pronto, porque, se estivesse, já seria titular do River Plate. Ele tem entrado aos poucos. Foi vendido aos 16 anos para o Chelsea e, de repente, o palco do Mundial pode motivá-lo. Mas não o vejo como titular da equipa do Beccacece. Pode ser aquele jogador que entra e faz a diferença vindo do banco".
Antes de tudo, um grupo coletivo e sólido
Não é apenas o facto de o Equador ter terminado, pela primeira vez na história, em segundo lugar na qualificação sul-americana que dá credenciais à seleção de sonhar mais alto no Mundial.
“Há uma mescla de juventude e experiência que é muito importante. Mas, acima de tudo, para mim, o fator comum entre os mais jovens e os mais velhos é a qualidade individual e coletiva”, afirma Renato Paiva.
Para o treinador português, o Equador reúne ingredientes raros numa mesma equipa.
“É uma seleção que defende muito bem e que depois tem peças importantes no contra-ataque: jogadores velocíssimos, poderosos fisicamente e com boa tomada de decisão. Portanto, é uma seleção claramente a ser levada em conta".
E, se boas campanhas começam por uma defesa sólida, talvez esse seja justamente o principal diferencial da equipa equatoriana. Seja com linha de três ou quatro defesas, o sistema defensivo transmite segurança.
“O Hincapié, que quando cheguei já tinha saído para a Argentina, é um jogador canhoto que pode atuar como lateral-esquerdo ou terceiro defesa pelo lado. O Pacho, do PSG, é hoje um defesa de referência mundial. E temos ainda o Ordóñez, por quem meia Europa luta para tirar do Brugge".
Televisões, paixão e críticas
No Equador, relembra Renato Paiva dos tempos em que viveu no país, os adeptos param praticamente tudo para acompanhar os jogos da seleção — algo que se deve repetir durante o Mundial. Existe uma paixão latente pela “La Tri”, com adeptos a reunir-se em praças e estádios com televisões espalhadas pelo país.
Isso não significa, porém, ausência de críticas. Parte dos adeptos critica a falta de um futebol mais ofensivo no conjunto dirigido por Sebastián Beccacece. Até porque, com jogadores tecnicamente qualificados, existe a sensação de que o Equador pode não apenas vencer, mas também encantar.
“O próprio país está em evolução. E é curioso como essa evolução acontece ao mesmo tempo em que a seleção cresce. É uma equipa que gerou expectativa. Tenho acompanhado porque o Equador estará sempre no meu coração. Existem algumas críticas ao Beccacece porque os adeptos acham que a equipa deveria atacar mais. O treinador é criticado por ser defensivo. Mas a verdade é que, sendo considerado defensivo, ele terminou em segundo lugar num grupo com Brasil, Argentina, Colômbia e Uruguai. Era bom que todos os técnicos defensivos conseguissem isso".
Calendário do Equador no Mundial-2026:
15 de junho (segunda-feira)
00:00 - Costa do Marfim - Equador - Filadélfia
21 de junho (domingo)
01:00- Equador - Curaçao - Kansas City
25 de junho (quinta-feira)
21:00 - Equador - Alemanha - Nova York/Nova Jersey