Pelé não estava destinado a ser grande. Nascido na pobreza, em Bauru, o jovem Edson Arantes aprendeu a jogar futebol com uma toranja ou com uma meia cheia de jornais.
Mas o destino pouco significava para Pelé, que desenvolveu o seu jogo no futsal e se tornaria num dos jogadores e numa das figuras mais influentes da história do futebol. Afinal, foi Pelé quem lhe deu o nome de "jogo bonito" e o tornou naquilo que é.
Para celebrar o aniversário de Pelé — teria completado 86 anos esta sexta-feira, 23 de outubro de 2026 — recordamos os momentos mais icónicos de uma das carreiras mais marcantes da história do futebol.
10: O jogo de despedida que fez o céu chorar
Depois de uma extraordinária carreira de 21 anos, Pelé disputou o seu último jogo a 1 de outubro de 1977. Num encontro de exibição entre o Santos e o New York Cosmos, o "Rei" representou os dois clubes e, claro, marcou um livre de cerca de 27 metros para assinalar o fim de uma carreira verdadeiramente lendária. O jogo, disputado no Giants Stadium, em East Rutherford, Nova Jérsia, contou com a presença de grandes figuras como Sir Bobby Moore e Muhammad Ali, que abraçou Pelé e gritou: "Não se esqueça; somos os maiores do mundo inteiro!"
75.646 pessoas assistiram ao último jogo de Pelé, que acabou por ser interrompido pela chuva. Os jornais brasileiros sabiam porquê. "Até o céu estava a chorar", escreveram no dia seguinte.
Pelé adotou uma abordagem diferente no discurso antes do jogo: "Quero aproveitar esta oportunidade para vos pedir, neste momento em que o mundo olha para mim, que prestem mais atenção aos jovens, às crianças de todo o mundo. Precisamos demasiado delas... Quero pedir-vos, porque acredito que o amor é a coisa mais importante que podemos levar da vida, porque tudo o resto passa, que digam comigo três vezes: Amor! Amor! Amor!"
9: A assinatura pelo New York Cosmos
Pelé foi um pioneiro em muitos aspetos. Voltou a confirmá-lo quando fechou a porta a uma carreira de 19 anos no Santos e, depois de uma breve retirada, assinou pelo New York Cosmos, em 1975. Tornou-se assim a primeira grande estrela mundial a juntar-se à North American Soccer League, que estava lentamente a desaparecer e distribuía bilhetes para os jogos através de vales do Burger King para atrair espectadores.
De repente, tiveram de deixar 50.000 adeptos de fora quando o Cosmos jogou em casa, no Downing Stadium. A equipa mudou-se então para o Giants Stadium, com capacidade para 76.891 pessoas, onde passou a contar com mais superestrelas internacionais, incluindo Carlos Alberto, Johan Neeskens e Giorgio Chinaglia. De repente, a NASL estava a prosperar. E tudo começou com Pelé.
8: O hat-trick com o Benfica que decidiu a Taça Intercontinental
Não há tempo suficiente num dia para abordar todos os feitos de Pelé, mas temos de falar da Taça Intercontinental de 1962. O Santos de Pelé defrontou o campeão europeu, o Benfica, cujo lendário treinador, Bela Guttmann, tinha saído apenas alguns meses antes. Depois de o Santos vencer por 3-2 no Rio de Janeiro, o Estádio da Luz, em Lisboa, recebeu a segunda mão. A fortaleza do Benfica não tinha visto ninguém vencer em 1961/62.
Mas depois surgiu Pelé. A poucos dias de completar 22 anos, o mágico brasileiro protagonizou uma das melhores exibições da história do futebol. Disparou um remate cruzado de Pepe para o fundo da baliza, deixou um defesa para trás com uma finta e ultrapassou mais dois para marcar o segundo golo. Depois, construiu o 3-0 ao passar por quatro adversários e servir Coutinho junto à linha lateral. Completou o hat-trick ao fazer uma cueca a Eusébio na linha de meio-campo, antes de arrancar numa aventura que o levou a ultrapassar três defesas e a marcar na recarga do seu próprio remate.
O Santos venceu por 5-2, e o guarda-redes do Benfica, Couto Pereira, não acreditava no que tinha visto: "Cheguei com a esperança de travar um grande homem, mas parti convencido de que tinha sido derrotado por alguém que não nasceu no mesmo planeta que o resto de nós."
7: Pelé, o tesouro nacional oficial
Pelé tornou-se um ícone nacional num instante. Começou a marcar no momento em que pisou o relvado pelo Santos e, para o impedir de partir para a Europa, o presidente brasileiro encontrou uma forma engenhosa de o manter no país.
O Real Madrid, o AC Milan e o Inter de Milão estavam todos interessados nele depois da famosa vitória do Brasil no Mundial de 1958. Então, o que fez o presidente Jânio Quadros? Em 1962, declarou Pelé tesouro nacional, ou património nacional. Isso tornou impossível a sua transferência para o estrangeiro, por ser um ativo nacional não exportável.
6: "As pessoas falam sempre daquele que não marquei"
Em 1970, o Brasil e Pelé procuravam terminar em grande a carreira da lenda na seleção nacional. Isso também significava ultrapassar a poderosa Inglaterra, comandada por Sir Bobby Moore no centro de uma magnífica defesa, e protegida na baliza por Gordon Banks. E foi Banks quem, juntamente com Pelé, escreveu manchetes na fase de grupos.
Dez minutos depois do apito inicial, Pelé elevou-se acima de todos e cabeceou diretamente para o canto direito de Banks, mas o guarda-redes inglês fez uma defesa verdadeiramente milagrosa e manteve o jogo sem golos. Pelé já tinha arrancado a festejar, a gritar "golo!", mas foi travado quando viu Moore a celebrar.
Foi um momento que Pelé nunca esqueceu: "Marquei mais de mil golos na minha vida e aquilo de que as pessoas falam sempre comigo é do golo que não marquei."
5: O "Golo de Placa" de Pelé
É preciso ser muito bom para criar um termo numa nação obcecada pelo futebol? Tão bom como Pelé, aparentemente, porque o seu golo contra o Fluminense foi tão extraordinário que se tornou um exemplo de todos os golos bonitos: um "Golo de Placa", um golo digno de uma placa.
Aos 40 minutos, Pelé recebeu a bola ainda na sua metade do campo, no icónico Estádio do Maracanã. O "Rei" arrancou, ultrapassou Pinheiro, Clóvis, Altair e Jair Marinho, antes de concluir a sua obra-prima com uma colocação cirúrgica da bola no canto superior da baliza de Castilho. Os adeptos do Fluminense não eram propriamente fãs do Santos, mas o golo de Pelé mereceu uma ovação de pé de dois minutos. Alguns chegaram mesmo a pedir que o golo valesse por dois.
O jornalista Joelmir Beting descreveu assim o lendário golo, cuja gravação se perdeu: "Numa corrida tortuosa e agonizante, que durou mais de um minuto e meio com a bola controlada, acabou por fazer uma cueca ao guarda-redes Castilho e marcou o golo. Os 130 000 que assobiavam começaram a aplaudir."
4: "O Milésimo"
19 de novembro de 1969, às 23:23, hora local, no Rio de Janeiro. Milhares de pessoas tinham-se reunido para aquilo que parecia inevitável: "O Milésimo", o 1.000.º golo profissional de Pelé. O Vasco da Gama era o adversário no Torneio Roberto Gomes Pedrosa e, 34 minutos depois do início da segunda parte, chegou o momento.
Pelé sofreu uma falta na área do Vasco e conquistou a grande penalidade que escreveria história. Aos 29 anos, avançou e colocou a bola no canto esquerdo de Edgardo Andrada, garantindo o seu ilustre 1 000.º golo. Os fotógrafos invadiram o relvado do Maracanã e captaram Pelé, que revelou uma camisola com o número 1 000.
3: O Golo do Século
A equipa brasileira de 1970 é frequentemente considerada a melhor da história do futebol. Estava repleta de talento, com jogadores como Pelé, Jairzinho, Rivellino, Tostão e o capitão da equipa, Carlos Alberto.
Pelé foi a figura central no seu último Mundial da FIFA, no México, e na final contra a Itália encerrou a sua carreira no Mundial em grande estilo. O "Rei" esteve no centro do melhor golo coletivo da história do futebol, iniciado por Tostão, Brito, Wilson Piazza, Clodoaldo, Gérson e Rivellino. Pelé recebeu a bola à entrada da área e, sem olhar, deixou-a para Carlos Alberto, que surgia em força e rematou para o canto inferior.
Um golo para a eternidade, marcado por uma equipa para a eternidade.
2: O canto do cisne no Mundial de 1970
Independentemente da forma como se vive o desporto, Pelé é um dos maiores nomes de sempre. Depois de ter surpreendido o mundo em 1958, aos 17 anos, o fenómeno brasileiro subiu pela última vez ao palco mundial no Mundial da FIFA de 1970, no México.
Integrado naquela que é considerada a melhor equipa de futebol de todos os tempos, Pelé fez um torneio extraordinário. Apesar de a defesa de Gordon Banks ser muito recordada, o Mundial de Pelé com o Brasil foi inesquecível. O Rei participou em 10 dos 19 golos do Brasil no torneio e assumiu o protagonismo na final contra a Itália, com um golo e duas assistências na imponente vitória por 4-1 sobre a Itália.
Pelé despediu-se da seleção com a única linguagem que conhecia: com pés dançantes que deixavam os defesas perdidos em plena luz do dia. O antigo craque do Inter e defesa da Itália, Tarcisio Burgnich, encarregado da ingrata missão de marcar Pelé na final, resumiu talvez na perfeição o último Mundial do brasileiro: "Disse a mim próprio antes do jogo: ele é feito de carne e osso, tal como todos os outros. Mas estava enganado."
1: O golo de chapéu na final do Mundial de 1958
O mundo ainda não conhecia Pelé quando ele pegou no Brasil pela mão no Mundial da FIFA de 1958, mas certamente fez com que todos se lembrassem do seu nome. Com apenas 17 anos, Pelé marcou seis golos e o Brasil conquistou o seu primeiro título mundial ao derrotar a anfitriã Suécia, que contava com Gunnar Gren e Gunnar Nordahl, dois dos três jogadores que formavam o famoso trio Gre-No-Li.
Depois de marcar um hat-trick contra a França de Just Fontaine nas meias-finais, o melhor momento de Pelé surgiu, naturalmente, na final, em Estocolmo. Aos 55 minutos, com o Brasil a vencer por 2-1, Pelé recebeu um cruzamento e amorteceu a bola com o peito, elevando-a no ar para se proteger de Sigge Parling. Depois, levantou a bola por cima de Bengt Gustavsson num gesto instintivo, que levou Gustavsson a cravar os pitons na anca de Pelé.
Em vez de cair, Pelé rematou de primeira depois de ver a bola cair três metros, colocando-a no canto inferior e dando ao Brasil uma vantagem de dois golos sobre os suecos. Continua a ser um dos golos mais icónicos da história do Mundial da FIFA — e foi marcado por um jogador de 17 anos.
FAQ
1. Quantos golos oficiais marcou Pelé na carreira?
O registo total de Pelé é de 1.301 golos em 1.390 jogos, segundo a RSSSF. Em 840 jogos oficiais, Pelé marcou 775 golos.
2. Que Mundiais venceu Pelé pelo Brasil?
Pelé venceu o Mundial da FIFA em 1958, 1962 e 1970, tornando-se no único jogador a conquistar três Mundiais.
3. Pelé jogou alguma vez por um clube europeu?
Não. Pelé jogou apenas pelo Santos, no Brasil, e pelo New York Cosmos, nos EUA.
4. Quando marcou Pelé o seu 1.000.º golo?
Pelé marcou o seu 1.000.º golo a 19 de novembro de 1969, frente ao Vasco da Gama.
5. Por que motivo é Pelé chamado "O Rei"?
Pelé passou a ser chamado "O Rei" depois do Mundial da FIFA de 1958, no qual o Brasil se sagrou campeão do mundo pela primeira vez. Pelé foi provavelmente o melhor jogador brasileiro no torneio, tendo marcado seis golos aos 17 anos.