A equipa do norte de Londres tem evoluído cada vez mais sob o comando do espanhol e é agora uma das mais difíceis de vencer no principal escalão inglês — e até na Europa.
Calafiori, um dos bons reforços do Arsenal
Não nos esqueçamos de que o Arsenal não perdeu um único jogo da Liga dos Campeões nos 90 minutos durante a caminhada até à final da época passada e, ainda assim, não conseguiu conquistar o primeiro título na prova.
Se mais nada houver, isso servirá para alimentar a ambição no Emirates Stadium e garantir que Arteta continua tão determinado como sempre a dar um passo em frente.
Naturalmente, não foi apenas a excelência no banco que colocou os Gunners na atual posição de destaque.
A qualidade dos jogadores contratados de forma consistente está à altura de um clube que quer lutar pelos maiores troféus do futebol.
Por isso, e pela sintonia com a visão e os objetivos de Arteta, a direção merece elogios, sobretudo porque o dinheiro foi investido de forma extremamente criteriosa.
Um dos jogadores que mais se destacou desde a mudança para o norte de Londres é Riccardo Calafiori.
Versatilidade colocou o Real Madrid na corrida
Aos 24 anos, o italiano é agora presença habitual no onze dos Gunners, e a sua versatilidade tem sido uma mais-valia para o clube.
Igualmente confortável como central ou lateral-esquerdo, Calafiori também não tem medo de subir no terreno e tem sido uma presença importante no ataque quando necessário.
Não surpreende, por isso, que o interesse do Real Madrid continue, embora os merengues tenham de abrir os cordões à bolsa só para levar o Arsenal à mesa das negociações.
Não que o próprio jogador tenha demonstrado vontade de se mudar para o Santiago Bernabéu, nem que Arteta tenha procurado dispensá-lo.
No entanto, o dinheiro fala sempre mais alto no desporto e, se os merengues conseguirem apresentar uma proposta superior a 100 milhões de euros, há razões para acreditar que poderá ser possível fechar um acordo.
Calafiori seria um reforço bem-vindo na capital espanhola
A equipa espanhola também tem sentido algumas dificuldades na defesa ao longo das últimas duas épocas.
Dani Carvajal e David Alaba, frequentemente afetado por lesões, saíram; Antonio Rudiger já não vai para novo; Eder Militão e Dean Huijsen têm tido problemas com lesões e com a forma...
Calafiori seria quase certamente um reforço bem-vindo, mas o que ganharia exatamente o Real Madrid se pudesse contar com os seus serviços?
Desde que chegou ao Arsenal, no verão de 2024, entre os jogadores que tentaram 50 ou mais desarmes, apenas Myles Lewis-Skelly apresenta uma taxa de sucesso superior aos 66,3% do italiano.
Italiano com números de destaque
Calafiori é também um dos apenas oito jogadores com mais de 100 cortes no mesmo período, enquanto os 70 cortes de cabeça colocam-no entre os seis melhores do plantel nesta estatística.
As 44 interceções foram importantes para travar os ataques adversários, tal como as 179 recuperações de posse de bola.
Não surpreende que tenha ganho 100 dos 162 duelos aéreos, outra vertente que valoriza o seu contributo, tal como os 452 duelos disputados, dos quais venceu 252 (55,75% de sucesso).
Como seria de esperar numa equipa de Mikel Arteta, os jogadores têm de ser capazes de passar a bola com confiança e precisão. Nesse capítulo, Calafiori também não fica atrás.
A sua taxa de passes completos de 87,03% resulta de ter encontrado com sucesso um colega de equipa em 1.745 ocasiões, num total de 2.005 passes tentados.
Se há um aspeto em que poderia melhorar, é a disciplina, já que apenas Declan Rice (16) tem mais cartões amarelos do que os 15 de Calafiori.
Verba superior a 100 milhões de euros daria jeito aos Gunners?
O italiano sempre foi uma presença combativa e essa é provavelmente uma das razões pelas quais Arteta o contratou.
Retire-se-lhe essa faceta e perde algo. Numa equipa de José Mourinho, seria precisamente essa agressividade que o Special One procuraria explorar para perturbar o adversário.
Por agora, o italiano pode concentrar-se em dar tudo pela equipa do norte de Londres, tanto na Europa como a nível interno.
Se continuar a fazê-lo e a justificar a inclusão no onze titular dos Gunners, há todas as razões para acreditar que o Real Madrid concretizará o seu interesse a dada altura.
Se e quando isso acontecer, tanto o Arsenal como o próprio Calafiori terão de tomar uma decisão.
Conseguiria o clube aproveitar bem uma verba superior a 100 milhões de euros? E precisa sequer desse dinheiro?
Precisa realmente o italiano de deixar a capital inglesa para concretizar as suas ambições de carreira num clube com uma história rica e orgulhosa, que é o recordista de títulos europeus, mas não ganhou nada nas últimas duas épocas?
Decisões, decisões...
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