Reveja aqui as principais incidências da partida
Objetivo adiado. A seleção sub-21 de Portugal perdeu na visita à Bulgária, em duelo da oitava jornada do Grupo B de qualificação e adiou o bilhete para o Euro-2027.
A qualificação carecia de dois fatores e o primeiro deles soube-se nos primeiros minutos da partida em Pazardzhik. Em Baku, a República Checa não tinha conseguido ir além de um empate frente ao Azerbaijão (1-1) e isso deixava a festa nas mãos de Portugal.
Com uma fase de qualificação praticamente perfeita (sete vitórias, um empate, 28 golos marcados e nenhum sofrido), a seleção de Luís Freire partia como ampla favorita para esta partida, mas Bulgária também via a esperança de alcançar o segundo lugar renovada e tentou domar ao máximo a formação das quinas.
Foi um primeiro tempo amplamente dominado por Portugal, mas em que Plamen Andreev rubricou uma exibição que mais tarde irá recordar-se. O guarda-redes do Debrecen agigantou-se perante Geovany Quenda em quatro ocasiões, segurou um cabeceamento de Tiago Gabriel e ainda viu o central do Lecce cabecear por cima num canto marcado por Mateus Fernandes.
No outro lado, João Carvalho teve uma noite relativamente tranquila, mas ainda se assustou à passagem da meia-hora, quando Stoyanchov apareceu isolado nas costas de defesa. Foi o único sinal de perigo da Bulgária na primeira parte.
No segundo tempo, Luís Freire manteve a confiança no mesmo onze e acabou recompensado. Algo apagado nos primeiros 45 minutos, Gustavo Varela (50’) deu continuidade ao bom arranque de época no Monza e apareceu no sítio certo para desviar o cruzamento rasteiro de Rodrigo Mora.
O golo viu a Bulgária balançar-se mais para a frente, Portugal ganhou espaço e acabou por não ter grandes sobressaltos na defesa, onde o disparo de Yordanov, por cima, era, até então, único sinal de perigo dos homens da casa. Nota ainda para as estreias de Rafael Nel e Mezian Soares pela seleção sub-21. E foi já com o avançado do Sporting e o extremo do Lens em campo que Mateus Fernandes desperdiçou a melhor oportunidade do encontro, quando recuperou a bola disparou para fora na cara do guarda-redes adversário.
Desperdício que custou bem caro. Aos 87 minutos e numa altura em que Portugal parecia já perto do apuramento que Yordanov, na sequência de um canto, marcou pela primeira vez a Portugal nesta fase de qualificação. E como um mal nunca vem só, a reviravolta surgiu por intermédio de Marinov (90+1') após um belo trabalho de Iliev. A festa transformou-se em pesadelo.
Com esta derrota, a seleção sub-21 segue no topo do Grupo B com 19 pontos, mais quatro que a República Checa e dois jogos por disputar. O apuramento pode ser selado já na próxima jornada, com Gibraltar.
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