Numa lista dos melhores golos da história, três golos aparecem com destaque: o do brasileiro Carlos Alberto na final do Campeonato do Mundo de 1970 contra a Itália, a incrível jogada de Diego Maradona na meia-final de 1986 contra a Inglaterra no México e o incrível remate de Marco van Basten na final do Euro-1988 contra a União Soviética.
Os Países Baixos fizeram a curta viagem através da fronteira para o torneio final, organizado pela Alemanha, com Ruud Gullit, uma das estrelas do futebol mundial. Vencedor da Bola de Ouro em 1983, Gullit tinha acabado de terminar uma primeira época esgotante no AC Milan, o que o impediu de mostrar todo o seu potencial em solo alemão.
Marco van Basten ganhou destaque ao ser deixado no banco pelo técnico Rinus Michels no primeiro jogo do Europeu: 1-0 contra a URSS. Ganhou o lugar, foi titular contra a Inglaterra no jogo seguinte, marcou um hat-trick e não voltou a ser banco até ao final do torneio.
Também ele vinha de um ano difícil no AC Milan e, apesar dos 23 anos, as lesões já tinham afetado o seu desempenho.
Mas naquele verão de 1988, Van Basten marcou o golo da vitória na meia-final contra a Alemanha, que deu início a uma das maiores festas dos Países Baixos pós-Segunda Guerra Mundial, antes de marcar um dos gols históricos do futebol na final.
O momento certo
Um cruzamento da esquerda de Muhren, no último jogo pela seleção nacional, subiu muito alto antes de chegar rapidamente a Van Basten, que rematou de um ângulo quase impossível, ultrapassando o guarda-redes Dasaev, que estava mais atento à posição de Gullit na área do que a um potencial remate de uma posição de onde poucos se atreveriam a rematar.
"Eu bati na bola com muita força", disse Muhren anos depois: "Se a bola que Marco chutou tivesse ido parar a Colónia (a final foi disputada em Munique), todos diriam que não podia ter feito muito mais com aquele cruzamento. Mas, de repente, tornou-se o passe para golo mais bonito de todos os tempos. O Marco fê-lo lindamente".
"Foi na segunda parte e eu estava um pouco cansado", disse Van Basten ao site da UEFA: "A bola veio de Arnold Muhren e eu estava a pensar: 'Ok, posso pará-la e tentar algo com todos estes jogadores defensivos ou posso arriscar e rematar'. É preciso ter muita sorte numa tentativa como esta. Correu tudo bem. É uma daquelas coisas que acontece uma vez. Tentamos fazê-lo, mas precisamos de muita sorte e, naquele momento, foi-me dada a oportunidade de o fazer no momento certo. Posso contar muitas histórias, mas foi uma sensação fantástica. Tenho de estar feliz e grato por me ter sido dado um momento assim a mim e aos Países Baixos. Foi nesse momento que consegui dizer: 'Está 2-0, podemos ganhar este jogo'. Mas a emoção à volta do golo, não percebi bem o que fiz. Isso nota-se na minha reação. Pergunto-me: 'O que é que se passa?'"
Cinco anos mais tarde, a sua carreira seria abruptamente interrompida por uma lesão, com apenas 28 anos, ao ser obrigado a abandonar o relvado na final da Liga dos Campeões de 1993, na sequência de uma entrada dura de Basile Boli (Marselha), um momento que motivou medidas mais duras contra os jogadores que "atacam por trás".
Mas, apesar de ter estado em campo muito menos tempo do que outros jogadores, o "Cisne de Utrecht", como era apelidado devido à sua graça em campo, ficará para sempre na história como o autor de um dos melhores golos de sempre.