O massacre perpetrado pelos terroristas palestinianos do Hamas chocou o mundo no passado sábado. Até à data, mais de 700 israelitas foram mortos, mais de 2500 ficaram feridos e mais de 100 foram raptados na Faixa de Gaza. A barbárie também afetou o mundo do desporto.

No sábado passado, soube-se que o antigo futebolista Lior Asulin foi assassinado quando celebrava o seu 43º aniversário no kibutz de Re'im, com amigos. O avançado teve uma carreira notável no Maccabi Herzliya, onde marcou 48 golos em 128 jogos, e vestiu também a camisola de diferentes clubes israelitas, como o Maccabi Petah Tikva, o Beitar Jerusalem, o Hapoel Tel Aviv, o Hapoel Be'er Sheva ou o Hapoel Petah Tikva, entre outros, tendo-se retirado em 2017 para o Hapoel Nazareth Illit. Também jogou pelo Apollon Limassol, no Chipre, em 2008.

Por outro lado, Alon Shamli, treinador da equipa de formação do Hapoel Telavive, foi morto no Egito um dia mais tarde, depois de um agente da polícia de Alexandria ter disparado contra um grupo de turistas israelitas. Além de Shamli, foram mortos outro cidadão israelita e um guia local.

Israel-Suíça adiado

A guerra que começa a grassar no Médio Oriente após os atentados islamitas tem um impacto direto na competição de futebol. A UEFA, de acordo com a Federação Israelita de Futebol, decidiu adiar até nova ordem o jogo entre Israel e a Suíça no Estádio Bloomfield, em Telavive, na quinta-feira, 12 de outubro, que é um jogo de qualificação para o Euro-2024, na Alemanha. O jogo entre o Kosovo e Israel, a 15 de outubro, mantém-se.

Os jogos da seleção israelita de sub-21 contra a Espanha e a Alemanha, nos dias 12 e 17, respetivamente, que são jogos de qualificação para o Campeonato da Europa de 2025, também foram adiados.

A era dourada do futebol israelita

O futebol israelita viveu um dos seus melhores momentos até à data. A seleção nacional principal, que conta com Shon Weissman, avançado do Granada, e Manor Solomon, avançado do Tottenham, poderá qualificar-se para um Campeonato da Europa pela primeira vez na sua história. Atualmente, ocupa o terceiro lugar do Grupo I, a apenas um ponto da Roménia e a três da Suíça. A equipa de Alon Hazan perdeu apenas um jogo, contra os suíços, fora de casa. Os outros jogos resultaram em três vitórias (Bielorrússia, duas vezes, e Andorra) e dois empates (Roménia, fora, e Kosovo, em casa).

A sua única participação num grande evento foi no Campeonato do Mundo de 1970, no México, e jogadores de grande qualidade como Yossi Benayoun, Tal Ben Haim e Eran Zahavi (ainda ativo mas sem jogar pela seleção desde 2021) reformaram-se sem poderem desfrutar de algo semelhante.

Mas isso não é tudo. A equipa sub-20 fez história em junho, ao conquistar a medalha de bronze no Campeonato do Mundo da Argentina. Os hebreus, na sua primeira participação, eliminaram o Uzbequistão e o Brasil nas eliminatórias, perdendo apenas para o Uruguai nas meias-finais e ficando em terceiro lugar, contra a Coreia do Sul. Jogadores como Anan Khalaily, Omer Senior e Dor David Turgeman serão uma força a ter em conta nos próximos anos.

Além disso, em 2022, esta mesma geração foi vice-campeã europeia de sub-19, depois de eliminar a França nas meias-finais e perder com a Inglaterra na final. Oscar Gloukh, atualmente jogador do Red Bull Salzburg, foi um dos seus principais jogadores.

Israel é uma potência mundial nos domínios da tecnologia, da agricultura, da inovação, da indústria e do comércio. Talvez nos próximos anos venha a ser também uma potência mundial no futebol. No basquetebol, o Maccabi Tel Aviv tem seis títulos da Euroliga, o que o torna o terceiro clube mais bem sucedido da competição.