- Esteve três anos no Levante, disputou 147 jogos, chegou às meias-finais da Taça... Considera-se um treinador de topo?

- Sim, sou treinador da Primeira Divisão de Espanha há cinco épocas, ou cinco e um pouco desta. Considero-me um treinador profissional, independentemente da categoria. Digo sempre a mesma coisa, treinei em todas as categorias do futebol espanhol.

- A sua passagem pelo Levante foi particularmente emotiva. Conseguiu manter-se no clube numa situação de emergência e imprimiu a sua marca.

- Chegámos em março de 2018, numa situação muito difícil, a equipa estava há 15 jogos sem ganhar, era uma situação complicada. Dos últimos 11 jogos, ganhámos oito, empatámos dois e perdemos apenas um. A partir daí gerámos uma identidade de jogo, fizemos épocas magníficas, não só em termos de resultados, que é verdade que todas as épocas terminaram com uma permanência confortável na Liga, e também nas meias-finais da Taça, mas também por esse sentimento de jogar bom futebol.

- Nessa equipa estava José Campaña, que realizou um sonho, o de ser internacional, o que mostra que vocês estavam na montra.

- Isso também mostra que o nosso objetivo como equipa técnica é trabalhar com o jogador, essa é a raiz do sucesso coletivo e para nós é sempre um motivo de orgulho que os jogadores progridam e melhorem. No caso de Campaña, tornar-se internacional, como aconteceu com Bryan Zaragoza no Granada.

- Como avalia o facto de Bryan Zaragoza ter dado um passo tão grande, do Granada para o Bayern Munique?

- Quem diria quando chegámos ao Granada, quando estávamos em oitavo lugar na segunda divisão, longe da promoção direta e, no caso de Bryan Zaragoza, a jogar apenas alguns minutos. No entanto, rapidamente nos apercebemos que ele tinha um enorme potencial e que era uma questão de o trabalhar. O miúdo é fantástico, aplicou-se muito, trabalhou muito e merece o que lhe está a acontecer.

- Bryan vai afirmar-se no Bayern? Vai ter uma competição de alto nível e não vai ser fácil.

- Não vai ser fácil, ele vai precisar de um longo período de adaptação. É um jogador com um talento especial, que praticamente nunca saiu de casa e precisa de experiência. Se lhe derem tempo, será um jogador que pode jogar em qualquer equipa, porque as suas características não são fáceis de encontrar.

- Três meses depois, é difícil digerir a última saída?

- Com o passar dos anos, acho que nos tornamos cada vez mais conscientes de certas situações que acontecem no futebol. Mais uma. Obviamente, não é agradável quando se é despedido de uma equipa, sobretudo quando se pensa que se está a fazer um bom trabalho, independentemente do resultado. Mas sabemos que os resultados mandam no futebol, somos muito claros quanto a isso e temos de viver com estas situações.

- Nesse sentido, a Primeira Divisão é um verdadeiro moedor...

- Em todas as categorias há urgências, mas falando da Primeira Divisão, todas as equipas precisam de resultados imediatos. Todas precisam de atingir os seus objetivos o mais rapidamente possível e, por vezes, o processo, o momento, as circunstâncias são subestimados e há muito pouca análise. Mas temos de aprender a viver com isso. Veja-se o número de despedimentos que se registaram devido à urgência do resultado imediato.

- O que chamou a atenção na sua despedida foi o facto de ter tido todo o pessoal consigo. Foi um dia muito emotivo para si e para toda a sua equipa.

- É verdade, quando me chamam para fazer um discurso, repito sempre a mesma coisa. Para mim, como treinador, o sucesso não é ser promovido como nós fomos ou obter resultados espectaculares. Para mim, o verdadeiro sucesso é que, não só todo o plantel, mas todos os trabalhadores do clube, os das instalações, os do complexo desportivo, gostariam de estar na festa de despedida. Além do futebol, há sempre o aspeto humano. Para mim, esse é um motivo de orgulho e o que considero um sucesso.

- Já estamos em 2024. Olhando para o futuro, em que ponto se encontra?

- Neste momento, não me preocupo, os regulamentos dizem que não pode treinar na nossa liga, nem na primeira nem na segunda divisão, até à próxima época. Surgiram algumas coisas do estrangeiro, mas para tomar uma decisão e ir para o estrangeiro, tem de ser um projeto que consideremos muito bom em todos os aspetos. De momento, está tudo calmo. Estou a aproveitar o tempo para fazer uma série de coisas que não se podem fazer quando se está no ativo.

- Percebo então que sente uma inveja saudável de Míchel Sánchez em Girona, mais do que de Andoni Iraola, ou não?

- Não, acho que a experiência que o Iraola está a viver na Premier League, todos os treinadores gostariam de ter, é uma experiência fantástica. Todos nós conhecemos o nível. São duas situações diferentes. O Míchel está a fazer uma grande época na nossa liga, ele também merece, temos uma relação muito boa. Vejam o que significa dar-lhe confiança, porque na Segunda estava numa posição de despromoção, mantiveram a confiança nele, subiu à Primera como sexto classificado e, dois anos depois, vejam a época que está a fazer. Isso significa fazer as coisas bem feitas e isso significa ganhar confiança e eles dão-nos confiança.

- Sei que quer que o Granada continue na Primera e que o Levante quer ver se consegue subir para o principal escalão novamente.

- Espero que sim, porque sempre tive um carinho especial por todos os clubes em que trabalhei. E espero que o Levante se saia bem, claro, e que regresse à Primeira Divisão o mais depressa possível, e tem de ser o mais depressa possível, assim como o Granada. Embora seja difícil para eles, trouxeram 10 novos jogadores neste mercado que lhes darão uma hipótese de salvação.