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A carreira de dirigente de Monchi dispensa apresentações. O rei das mais-valias em Sevilha , onde foi guarda-redes de 1989 a 2000 antes de se tornar o excecional diretor desportivo (2000-2017 e depois 2019-2023). Passou pelos escritórios da Roma (2017-2019) e do Aston Villa (2023-2025), sendo agora o responsável pelo futebol no Espanhol.
O clube perico vem de uma época irregular em que, após um início muito positivo, os resultados caíram e a manutenção só foi garantida tarde. Para o novo proprietário Alan Page, não havia necessidade de mudar tudo: Manolo González manteve-se no banco enquanto Monchi ficou encarregado do recrutamento.
Um mercado quase fechado
Contratar com inteligência e a baixo custo: é este o tipo de desafio que construiu a reputação de Monchi. Numa entrevista ao diário Marca após a vitória frente ao Levante (3-0) na abertura do campeonato, falou sobre o final do mercado de verão, enquanto ainda há posições por preencher: "Prefiro não ter pressa para garantir que o resultado seja 100%. Na minha opinião, o maior erro que um diretor desportivo pode cometer é contratar jogadores que não se enquadram no perfil pretendido pelo treinador. Cometi muitos desses erros no passado e agora tento aprender com eles".
Para já, o Espanhol pagou a cláusula de Álex Calatrava (Castellón) e garantiu por empréstimo Quilindschy Hartman (Burnley), Gabriel Moscardo (PSG), Unai Núñez (Celta) e Vanja Drkusic (Zenit). O primeiro é extremo direito, enquanto os outros quatro vêm reforçar a defesa. Os pericos procuram pelo menos mais um extremo, um médio polivalente e um avançado para colmatar a ausência por lesão de Kike García, um ponta de lança à moda antiga, daqueles que se impõem no meio dos defesas.
Três nomes têm sido falados nos últimos dias: Bryan Zaragoza, que está a regressar de uma lesão no joelho e de vários empréstimos sem sucesso (Osasuna, Celta, Roma) desde que assinou pelo Bayern em 2024, Ilias Akhomach (Villarreal) e o francês Issiaka Kamaté (Inter).
Defrontar o Real Madrid tão cedo na época não é necessariamente mau timing, pois a preparação do Espanhol não está ao mesmo nível da do clube merengue. No entanto, começar forte não é uma opção quando a manutenção foi decidida pela diferença de golos particular entre três equipas com 42 pontos.
"Temos um jogo muito difícil no sábado contra uma das melhores equipas do mundo, mas vamos abordá-lo com a intenção de usar os nossos pontos fortes, preparar-nos bem e tentar competir ao mais alto nível para que os três pontos fiquem aqui em Barcelona", explicou Monchi. E o que viu frente ao Levante agradou-lhe: "Estou satisfeito porque vimos uma equipa com uma estrutura de jogo muito clara, que sabia o que queria fazer em cada momento, e muito sólida defensivamente. Criámos muitas ocasiões e os suplentes deram o seu contributo".
O andaluz não quer antecipar-se quanto ao estado do plantel do Espanhol em relação ao da semana passada e pede tempo para avaliar o seu trabalho, que dependerá principalmente da classificação do clube dentro de nove meses. O resultado de sábado já poderá dar uma primeira indicação.
