O Málaga passa a ser a nova equipa da Primera RFEF, a categoria que substituiu a extinta Segunda División B, que divide Espanha em duas metades. Os blanquiazules já tiveram três treinadores esta época e foram salvos com muito sofrimento há meses, quando conseguiram apenas 45 pontos, número insuficiente na grande maioria das ocasiões. Além disso, ainda pode sair desse número porque tem 44 pontos e um jogo a menos.
Os andaluzes perderam por 2-1 com o Deportivo Alavés no sábado e assinaram a sua sentença. Precisavam de um verdadeiro carrossel envolvendo o Sporting de Gijón e a Sociedad Deportiva Huesca. Não foi necessário recorrer a outros estádios para que este descalabro acontecesse, uma situação familiar para os adeptos mais velhos. Os mais jovens, no entanto, nunca viram a sua equipa longe do futebol profissional e até desfrutaram da principal competição continental (chegaram aos quartos de final).
Liga dos Campeões, uma miragem
Al-Thani chegou e revolucionou o clube e a cidade com uma série de contratações que mais parecem saídas de um videojogo (Santi Cazorla, Ruud Van Nistelrooy, Joaquín Sánchez, Isco Alarcón, Jérémy Toulalan e muitos outros). Tudo era idílico: quarto lugar na época 2011/2012, bilhete garantido para a fase de qualificação e primeira página dos jornais nacionais. Nenhuma equipa estava mais na moda na altura, com Manuel Pellegrini como treinador e líder do atraente projecto.
Por detrás dos triunfos frente a Panathinaikos, Anderlecht, Milan ou FC Porto, numa camada mais escondida para os adeptos, estavam os não pagamentos aos futebolistas e as violações das regras do fair play financeiro aplicadas pela UEFA, que resultaram numa sanção que os impediu de participar na Liga Europa meses mais tarde, apesar de terem conquistado a presença em campo. A partir daí, registou-se uma involução progressiva que atingiu um dos seus pontos altos com a queda para a LaLiga 2 em 2017.
Despromoção inesperada
José Luis Caminero, o então chefe do departamento desportivo, gastou quase toda a ajuda à despromoção - quase 20 milhões de euros - para tentar regressar à Primeira Liga o mais rapidamente possível, mas morreram na liguilha contra o Dépor. Além disso, a sua gestão desastrosa levou ao caos económico subsequente e a uma redução drástica do limite salarial. Os contínuos retrocessos pareciam ter terminado no Verão de 2022... quando, na realidade, o pior ainda estava para vir.
Algumas contratações muito interessantes - Rubén Castro, Fran Villalba ou Rubén Yáñez - fizeram os adeptos pensar em subir à elite. Tudo se desvaneceu muito rapidamente, porque os resultados não apareciam e o objetivo era bem claro desde o início. Pablo Guede foi demitido em setembro, Pepe Mel melhorou os resultados sem que isso fosse suficiente e Sergio Pellicer deu asas à crença numa permanência que esteve perto contra todas as probabilidades e que agora é matematicamente impossível.
É preciso recuar ao século passado (1997/1998) para encontrar o Costa Alaves fora das duas primeiras divisões. José María Movilla, Luis Merino, Miguel Ángel Roteta, Sandro Sierra e o próprio Guede - o herói da promoção com três golos contra o Terrassa - eram alguns dos jogadores que compunham esse plantel tão recordado. Desses heróis, nasceram os vilões. A situação é agora inversa, com jogadores (maioritariamente) odiados e um regresso ao inferno.
Instabilidade na gestão
Em 2020, o sheik do Catar e a sua família foram afastados do clube por terem contraído créditos e empréstimos no valor de 5,4 milhões de euros que não foram reembolsados. O juiz responsável pelo caso considerou oportuno nomear um administrador judicial, José María Muñoz, que continua no cargo e não há data prevista para deixar de gerir as finanças do Martiricos. A situação a nível económico, depois de ter estado em risco de se tornar viável, é agora sólida, mas a nível desportivo é um drama e vai afetar as contas.
Uma das decisões mais radicais que Muñoz teve de tomar nos últimos tempos foi a realização de um ERE em 2020: cerca de 40 trabalhadores foram para o desemprego e oito futebolistas estavam entre os afetados (Juanpi Añor, Renato Santos, Esteban Rolón, Luis Hernández, Emanuel Cecchini, Dani Pacheco, Badr Boulahroud e Diego González). Uma situação muito invulgar que foi necessária para reduzir as despesas e sobreviver, ainda que precariamente, na LaLiga 2.
Entre as limitações que o Málaga teve, uma sanção sem poder inscrever jogadores (mal durou um mês e, portanto, teve menos consequências do que se poderia imaginar a princípio) e a impossibilidade de ultrapassar 18 cartões profissionais durante a temporada 2020/2021. Também com Pellicer ao leme, os azuis e brancos mantiveram-se na segunda divisão de forma bastante confortável, apesar de terem tido muitas dificuldades e de estarem de mãos e pés atados, com sérios problemas por vezes para evitar desalinhamentos.
A instabilidade da propriedade também se reflete no facto de ainda não ter sido nomeado um diretor desportivo desde a saída de Manolo Gaspar, um dos grandes nomes apontados pelos adeptos. Encarregado da constituição do plantel, despediu quatro treinadores (José Alberto López, Natxo González, Pablo Guede e Pepe Mel) num ano (janeiro de 2022 a 2023). A chegada de Kike Pérez em fevereiro, um cargo que não existia até ele chegar a La Rosaleda, vem atenuar essa falta de liderança.