Recorde as incidências da partida
Seis alterações no Arsenal
Quando surgem os verdadeiros duelos entre David e Golias, como aconteceu no caso do Fleetwood Town frente ao Arsenal na noite de terça-feira, é praticamente certo que as equipas de topo vão dar uma oportunidade a jogadores menos utilizados e jovens.
Em nove de cada dez ocasiões não há problemas, mas, por vezes, como vimos na época passada com o Grimsby frente ao Manchester United, os chamados underdogs ganham confiança e podem ensinar uma ou duas coisas aos ilustres adversários sobre como evitar que a complacência se instale.
Mikel Arteta lançou no onze inicial jogadores como Ilian Meslier, Marli Salmon e Ceadach O'Neill, fazendo seis alterações no total. Ainda assim, há que dar mérito ao espanhol: jogadores como Max Dowman, Martin Zubimendi, Viktor Gyökeres e outros foram titulares.
O jogo disputou-se, numa agradável coincidência, no Highbury Stadium, o nome do recinto do Fleetwood e do estádio do Arsenal antes da mudança para o Emirates.
Como os anfitriões também jogavam com camisolas vermelhas e mangas brancas, seria compreensível pensar que se tratava de mais uma homenagem aos visitantes.
Séries invictas para ambas as equipas
O Fleetwood não tinha perdido nenhum dos últimos três jogos em casa, enquanto os gunners estavam invictos há cinco partidas em todas as competições. Contudo, com penáltis previstos para decidir o encontro caso este não ficasse resolvido nos 90 minutos, uma das equipas regressaria aos balneários derrotada.
Como seria de esperar, o Arsenal teve 72% de posse de bola no primeiro quarto de hora, mas, mais importante, a equipa de Matt Lawlor parecia totalmente confortável em conceder-lhe esse domínio.
Os londrinos do norte só conseguiram criar algumas meias oportunidades antes de Aaron Loupalo-Bi receber o passe de Harrison Neal, ganhar no físico ao adversário direto e fazer a bola entrar, inaugurando o marcador e silenciando o setor visitante.
É provável que a importância do golo tenha passado despercebida à maioria, mas o facto é que o Fleetwood nunca tinha perdido na competição quando marcava primeiro. Além disso, o Arsenal não tinha vencido nenhum dos últimos três jogos na Taça da Liga quando sofria primeiro.
Arsenal não conseguiu acompanhar a intensidade física do Fleetwood
Era de esperar uma resposta imediata e, ao longo dos 15 minutos seguintes, Kai Havertz (por três vezes), Cristhian Mosquera, Gyökeres e O'Neill procuraram dá-la. Nenhuma das tentativas, porém, incomodou Jay Lynch na baliza do Fleetwood.
O anfitrião Jake Batty estava claramente muito ativo nos duelos, e os seus quatro desarmes tentados nos primeiros 45 minutos foram mais do que qualquer outro jogador em campo conseguiu.
Shaun Rooney também ajudou a manter os visitantes à distância. Os seus quatro duelos aéreos ganhos em cinco, juntamente com os 17 duelos individuais no relvado que disputou (nove ganhos), foram números que ninguém conseguiu igualar.
A forma de jogar mais física e intensa do Fleetwood, sem esquecer o bloqueio constante das linhas de passe e a capacidade para impedir o Arsenal de ganhar balanço na construção, irritou claramente Arteta, que esteve muitas vezes furioso junto à linha lateral.
80% de posse de bola para os visitantes
Isso levou a uma alteração ao intervalo, com a entrada do capitão Martin Odegaard. Poucos minutos depois, participou na jogada que terminou com Gyökeres a introduzir a bola na baliza, restabelecendo a igualdade. Seguir-se-ia a abertura das comportas, ou assim pensava toda a gente.
É verdade que o Arsenal tudo tentou nos cerca de 20 minutos seguintes para marcar o segundo golo. Teve 80% de posse de bola coletiva e fez mais sete remates, um dos quais foi afastado sobre a linha de golo.
No entanto, o Fleetwood manteve-se firme na defesa. Conor Haughey ganhou dois dos três desarmes que tentou, Batty venceu cinco em seis (e fez seis interceções) e Rooney ganhou três dos quatro.
Frustração
Eles e os seus colegas lutaram muito, o que continuou a frustrar os londrinos do norte.
Por exemplo, Haughey terminou com apenas 38,5% de eficácia no passe, enquanto Rooney ficou ainda pior, com 33,3%. Outros três jogadores tiveram uma taxa de sucesso inferior a 50%, e o melhor passador do Fleetwood foi Andy Cannon, com apenas 71,4%.
Era evidente que os anfitriões tinham como objetivo estragar o jogo frente a uma equipa cujos jogadores, em geral, encontravam o alvo entre 80% e 90% das vezes.
A frustração do Arsenal transbordou a cinco minutos do fim, quando Dowman foi expulso por conduta violenta, embora o cartão vermelho tenha parecido algo exagerado.
Pandemónio
Apesar de uma sucessão tardia de oportunidades, incluindo uma intervenção decisiva de Lynch, que impediu o remate de Ben White de entrar na baliza, o jogo foi para os penáltis.
Todos os penáltis foram convertidos com grande categoria até ao falhanço de Bruno Guimarães, que permitiu a Haughey marcar o penálti decisivo. Seguiram-se o pandemónio nas bancadas e uma invasão do relvado à antiga.
Assim, uma equipa que ocupa o 18.º lugar na League Two e que fez apenas três remates no jogo eliminou os campeões da Premier League, que somaram 26 tentativas ao longo dos 90 minutos.
A magia da taça, não é...
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