Uma diferença impressionante de 84 posições no ranking do futebol inglês separava os campeões da Premier League dos anfitriões, que ocupam a metade inferior da League Two, com apenas três vitórias em 13 jogos. A diferença de qualidade esteve à vista em todo o campo, exceto no resultado final.
Arsenal teve quase 4/5 da posse de bola sem contestação durante todo o encontro, mas só conseguiu criar 2,221 golos esperados (xG) nos seus 26 remates, dez dos quais foram bloqueados pela resistente linha defensiva de cinco jogadores do Fleetwood — incluindo três bloqueios de cada um dos centrais Finley Potter e Conor Haughey.
Arteta demonstrou uma atitude compreensiva para com os seus jogadores após o encontro, elogiando o esforço e a entrega da equipa apesar do resultado final.
"É realmente um dia triste para nós. Não posso censurar de forma alguma a atitude dos jogadores," disse à Sky Sports após o jogo: "Não vi ninguém deixar de fazer o que é exigido a este nível. Tivemos tanta posse de bola, tantas oportunidades, tantos remates. Obviamente, queremos que as margens sejam maiores do que levar o jogo para os penáltis. É preciso tirar partido disso, e nós não o fizemos. Isso é o futebol."
Arteta concordou que os jogos das taças são muitas vezes um grande "nivelador" no futebol inglês, sobretudo quando os clubes do escalão principal apresentam equipas experimentais e jovens em estádios adversários hostis.
O extremo de 16 anos Max Dowman esteve no centro das atenções, depois de ter sido expulso por pontapear o jogador do Fleetwood Harrison Neal na sequência de um lance difícil.
O treinador foi visto a dirigir algumas palavras duras a Dowman enquanto este abandonava o relvado, dizendo aos jornalistas que se tratava de "algo de que tínhamos falado antes do jogo", sem esclarecer ao que se referia.
"Todos aprendemos com os nossos erros," afirmou Arteta a propósito do cartão vermelho, sem se deixar arrastar para comentar uma expulsão que alguns consideraram demasiado severa.
Arteta manteve a calma e a compostura na conferência de imprensa após o jogo, reafirmando a sua satisfação geral com a exibição dos Gunners.
"Quanto à atitude, não tenho absolutamente nada a apontar; caso contrário, estaria aqui completamente furioso," explicou: "Estou apenas triste. Penso que estamos todos tristes. Temos uma enorme responsabilidade de carregar este clube. Não teve nada a ver com esforço, entrega ou determinação para vencer, mas faltaram-nos outras coisas para criar margens muito maiores. O que produzimos hoje devia ter ficado refletido no marcador."