Alto: Portugal
O primeiro jogo não foi convincente e o segundo não esteve isento de problemas, mas os factos contam que Jorge Jesus iniciou a sua etapa como selecionador nacional com duas vitórias, colocando Portugal já como líder isolado da Liga das Nações.
Depois de um jogo suficiente frente ao País de Gales, Portugal deu um salto qualitativo na Noruega e saiu com uma vitória importante para a afirmação de Jorge Jesus como selecionador nacional, não só devido ao adversário, mas também por causa da ausência de Cristiano Ronaldo, suplente não utilizado, e do lesionado Bruno Fernandes.
Os próximos dois encontros servem para confirmar os bons indicadores destes primeiros jogos e colocar Portugal mais perto de uma nova presença na final four da Liga das Nações, prova que defende depois da vitória sobre a Espanha, ainda com Roberto Martínez ao comando.
Alto: Shea Charles
Imagine-se começar a campanha na Liga das Nações depois de conseguir a promoção como vencedor do grupo, mas continuar no último lugar da Europa num aspeto específico. Até sexta-feira, a Irlanda do Norte era a última seleção da UEFA cujo conjunto nacional nunca tinha vencido fora de casa na competição.
Em teoria, a promoção poderia ter tornado ainda mais difícil quebrar a maldição. Após 90 minutos em Tbilisi, parecia que a viagem à Geórgia não traria qualquer alegria. Khvicha Kvaratskhelia tinha falhado uma grande penalidade, mas os visitantes também não tinham conseguido marcar.
Depois, no nono minuto do tempo de compensação, um lançamento lateral proporcionou uma última oportunidade. Trai Hume colocou a bola na área e a perna esticada de Shea Charles mudou o rumo da história. O golo deu a vitória da Irlanda do Norte, o selecionador adversário perdeu o cargo como consequência e a Federação Irlandesa de Futebol divulgou um vídeo ao som de uma canção de Celine Dion. Sim, Shea Charles foi um dos destaques deste fim de semana.
Baixo: Jurgen Klopp
A possibilidade de Jurgen Klopp assumir o comando da Alemanha alimentava o debate desde a embaraçosa eliminação na qualificação para o Mundial frente ao Paraguai. Depois de tomada a decisão, esperava-se o início de uma nova era para a Alemanha, cuja passagem sob o comando de Julian Nagelsmann não tinha produzido sucesso.
Mencionamos os dois meses de expectativa por uma razão: geraram uma audiência impressionante para o primeiro jogo, com quase 11 milhões de espectadores a assistir.
O empate com os Países Baixos deixou uma sensação de frustração, mas perder pontos frente à Oranje no tempo de compensação era suportável. A Alemanha tinha estado melhor contra a Grécia em casa, sobretudo na marcação e na organização defensiva.
Essa impressão desapareceu na reta final, quando a Grécia alcançou a primeira vitória neste duelo na sua história, e os anfitriões foram completamente incapazes de reagir. O entusiasmo acumulado desde julho desmoronou. Isso não apaga o trabalho de Klopp, mas os números são implacáveis: a Grécia, a competir pela primeira vez na Liga A, é agora favorita a chegar aos quartos de final da Liga das Nações.
Alto: Vancouver FC
Durante as janelas internacionais da FIFA, os adeptos do futebol de clubes têm de suportar um período de seca. Esta secção é um presente para eles. Na Premier League canadiana, o domingo trouxe uma autêntica montanha-russa em Toronto, onde o Inter Toronto perdeu por 4-3 frente à equipa última classificada da Premier League, o Pacific FC, com os sete golos a serem marcados na primeira parte.
Um cartão vermelho, três grandes penalidades e 15 minutos de tempo de compensação — foi a versão futebolística de "tudo em todo o lado ao mesmo tempo". Para o Pacific, foi também apenas a segunda vitória em 23 jogos.
Embora estivessem envolvidas duas equipas dos últimos lugares da tabela, o resultado deixou o Vancouver FC radiante, apesar de jogar a mais de 3300 km de distância. A derrota do Inter significou que todos os rivais do Vancouver na luta por um lugar no play-off perderam este fim de semana.
Entretanto, o Vancouver travou o favorito Forge FC e aproximou-se de uma histórica primeira qualificação para a fase final. Até uma liga com oito equipas pode ser emocionante.
Baixo: Manchester City
Os rivais da Premier League ficaram a saber que o Manchester City era culpado de 114 das 115 acusações feitas ao clube, informação que se tornou pública na sexta-feira. E "tornou-se pública" não é exagero. As especulações sobre possíveis castigos começaram quase de imediato, enquanto a resposta de Khaldoon Al Mubarak e o anúncio de um recurso pouco fizeram para silenciar as críticas.
Poderá o City perder pontos na Premier League e títulos já conquistados? Mesmo que isso não aconteça, está aberta a porta a enormes pedidos de indemnização por parte dos seus rivais mais fortes. Para já, os Citizens sofreram um duro golpe na reputação, isto sem sequer jogar este fim de semana...
Alto: Gavin Bazunu
Para já, pelo menos, parece que o guarda-redes suplente da Irlanda ganhou muito ao decidir não jogar contra Israel. Desde sexta-feira, os meios de comunicação social e os adeptos de futebol de todo o mundo têm falado sobre o guarda-redes suplente, que provavelmente nem teria entrado em campo.
Na sua terra natal, choveram comentários positivos. Aos olhos da comunidade internacional, o seu gesto junta-se a uma longa lista de ações tomadas pela seleção da Irlanda. No entanto, as consequências completas da sua decisão só ficarão claras com o tempo.
Para já, o jogador continua integrado no grupo antes do jogo contra a Áustria, enquanto o debate em torno da sua posição e da de toda a equipa irlandesa está longe de terminar — a segunda mão na Sérvia está por disputar.
Baixo: Costa Rica
Quem se lembrar da estreia do Curaçau no Mundial pode ter estado pronto para desistir ao intervalo do jogo fora de casa da Liga das Nações contra a Costa Rica. Eloy Room, que tinha defendido 15 remates contra o Equador, deixava passar tudo em São José.
Os anfitriões chegaram ao intervalo a vencer por 3-0 e lideravam a tabela virtual. A vantagem continuava segura a meia hora do fim, mas os suplentes dos visitantes transformaram o jogo num instante.
Jordi Paulina fez duas assistências entre os 62 e 66 minutos, com Kenji Gorre e Tahith Chong a marcarem os golos. De repente, a partida ficou reduzida a uma diferença de um golo e, depois, a sorte favoreceu claramente a melhor equipa.
Depois de o remate de longa distância de Comenencia ter embatido no poste, a bola sobrou para Gorre, que empatou para a baliza deserta. O golo final, marcado por Paulina com o joelho e com a bola a passar pelo poste, foi o desfecho perfeito para uma exibição de futebol alegre — embora numa noite particularmente dolorosa para a Costa Rica.
O jogo foi disputado na sexta-feira, mas provavelmente ainda não sabem como transformaram uma vantagem de 3-0 numa derrota por 4-3 em 20 minutos.
Baixo: Israel
Depois da dolorosa despromoção da Liga A, os jogadores de Israel sofreram uma queda ainda mais dura um escalão abaixo. Os problemas começaram no jogo de abertura, precisamente no pior momento possível. Israel conseguiu empatar contra a Áustria, mas Sayed Abu Farkhi foi imediatamente expulso por uma celebração controversa.
Retirou a bandeira de canto e fez um gesto semelhante a uma arma, considerado inaceitável pelo árbitro. Viu o segundo cartão amarelo, que resultou em vermelho, e isso ajudou a Áustria a conseguir uma vitória por 3-1. O jogador já tinha feito aquela celebração anteriormente e sublinhou que o gesto era uma referência ao snooker. Mas, com um cartão amarelo já averbado, era necessário ter cautela em todos os aspetos.
Depois de dois dias de caos mediático em torno de Farkhi, a Irlanda afastou Israel em Debrecen, no domingo, em apenas 25 minutos. Não conseguiram recuperar depois de terem concedido três golos e ficaram presos no último lugar do grupo, com uma diferença de golos péssima.
