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Na Dinamarca, Franculino Djú encontrou o contexto ideal para crescer e afirmar-se ao mais alto nível. O avançado não esconde que a escolha pelo Midtjylland foi pensada ao detalhe, sobretudo pela oportunidade de integrar uma equipa habituada às competições europeias e que aposta no desenvolvimento de jogadores jovens.
Desde então, a evolução tem sido clara. Mais completo, mais forte fisicamente e com maior compromisso sem bola, o jogador acredita que deu passos importantes em várias dimensões do jogo.
"Vi aqui uma boa oportunidade e acabei por vir. O clube oferece excelentes condições, aposta nos mais jovens e senti que era o contexto certo para crescer. Acho que melhorei na parte defensiva, no jogo aéreo e também fisicamente. Sinto-me cada vez melhor e isso ajuda muito", introduz o luso-guineense, em entrevista exclusiva ao Flashscore.
Os números falam por si, mas não o satisfazem por completo. Franculino é um avançado insaciável. Apesar dos 55 golos em 105 jogos, mantém a ambição intacta. "Quero sempre mais", atira, de forma direta, revelando uma mentalidade que ajuda a explicar a consistência exibida nas últimas três temporadas em território nórdico.
O momento mais alto da época acabou, no entanto, por ser interrompido de forma abrupta. Uma lesão em dezembro, numa fase em que o seu nome circulava de forma insistente na imprensa internacional, afastou-o dos relvados durante cerca de quatro meses, travando a ascensão de um dos melhores momentos da carreira: 21 golos em 30 jogos realizados entre julho e dezembro. O regresso não foi imediato nem fácil.
"Foi muito bom voltar a jogar, mas no início foi difícil. Depois de tanto tempo parado, custa sempre, mas estava com muita vontade. Via os jogos e só queria estar lá dentro", confessa.
Entretanto, já voltou a fazer aquilo que mais gosta: golo. O processo de recuperação foi exigente, sobretudo do ponto de vista mental. Ainda assim, encontrou apoio no círculo mais próximo.
"Foi muito difícil, mas no futebol sabemos que estas coisas podem acontecer. Tive muito apoio da família, dos colegas e do clube, e isso ajudou muito. Claro que queria estar lá dentro a ajudar os meus companheiros de equipa, fazer o meu trabalho. Infelizmente saímos da Europa, mas a equipa esteve bem, lutou muito e deu tudo", acrescenta.
De regresso à competição, reencontra também uma equipa ainda focada nos objetivos traçados para a época. Pese a eliminação europeia, o Midtjylland continua na luta pelo título dinamarquês e o avançado acredita que o grupo pode ser recompensado no final: "O objetivo é ser campeão e estamos a trabalhar para isso. Acredito que tudo vai correr bem. Vamos dar o máximo".
"Sinto o carinho dos adeptos e sou muito grato"
Dentro das quatro linhas, o seu futebol irradia energia e calor, num contraste evidente com o frio que se faz sentir na Dinamarca. E, por mais tempo que passe, essa parece continuar a ser a maior dificuldade para Franculino.
"Ainda não me adaptei ao frio, na Guiné-Bissau está sempre calor", admite, garantindo, no entanto, que isso nunca interferiu com o rendimento dentro de campo. "Não afeta o meu rendimento", remata, entre risos.
Já integrado no balneário, encontrou formas próprias de comunicação e de ligação com os colegas, entre o português, o crioulo e um inglês improvisado, muitas vezes com recurso ao humor. Uma forma de estar que reflete também a leveza com que encara o dia a dia.
Reconhecido como um dos jogadores mais valiosos da liga dinamarquesa, segundo o Observatório do Futebol (CIES), que o aponta como o atleta com maior valor de mercado, encara o estatuto com naturalidade e como mais um estímulo para continuar a evoluir. “Não sabia, mas, se dizem isso, é porque estou a fazer alguma coisa bem. Dá motivação para continuar a trabalhar”.
Sem abrir muito o véu em relação ao futuro, o objetivo é simples: deixar marca no Midtjylland. "Quero que se lembrem de mim. Acho que tenho feito as coisas bem." Já aos adeptos, deixa uma mensagem de gratidão e compromisso. "Sinto o carinho deles e sou muito grato. Vou continuar a dar o máximo dentro de campo".
Uma viagem às origens: "É muito difícil na Guiné, mas há muita qualidade"
Se a Dinamarca representa o palco da afirmação, a Guiné-Bissau continua a ser o ponto de partida e de regresso. É aí que tudo começa e é aí que a ligação emocional permanece intacta, independentemente da distância ou do estatuto que tem vindo a conquistar no futebol europeu.
Franculino não esquece o caminho. Dos treinos em condições deficitárias, muitas vezes em campos de cimento e com javalis a atravessarem o terreno de jogo, até aos relvados bem cuidados da Dinamarca, o contraste é evidente. Ainda assim, o jovem avançado encara-o com humildade e, acima de tudo, gratidão.
"Agradeço sempre a Deus por tudo e por estar aqui. Sei que há muitos colegas na Guiné que gostariam de ter estas condições. Por isso, tenho de trabalhar por mim e por eles também", admite ao Flashscore.
A ligação ao país mantém-se forte. Sempre que pode, regressa à Guiné-Bissau, onde acompanha de perto a realidade que o moldou enquanto jogador e pessoa. Do outro lado, sente também o apoio constante de quem o viu crescer. "Gosto muito da Guiné e faço questão de ir lá todas as férias. Eles acompanham tudo o que faço aqui e acredito que estão orgulhosos".
Mais do que um percurso individual, assume também uma responsabilidade coletiva. Franculino Djú sabe que pode servir de exemplo para muitos jovens que partilham o mesmo sonho.
"Na Guiné há muita qualidade, até mais do que a minha. Têm de continuar a trabalhar, acreditar e ter fé. Eles podem sonhar", assegura.
A mensagem para quem quer seguir as suas pisadas no mundo do futebol é clara, sem romantismos. O talento, por si só, não é suficiente. "Sei que é muito difícil na Guiné, mas é preciso sacrifício, continuar a trabalhar e acreditar. O futebol exige muito, não é fácil, mas temos de dar tudo todos os dias".
No plano internacional, nunca houve dúvidas. Representar a Guiné-Bissau sempre foi uma escolha natural e um motivo de orgulho. "Sempre quis jogar pela Guiné. E a verdade é que não tinha a possibilidade de jogar por Portugal. Por isso, o que posso dizer é que é muito bom representar o nosso país e ajudar no que posso. No meu caso, posso fazê-lo através do futebol".
"Gosto muito do Benfica, mas segui outro caminho"
Da Guiné-Bissau para Portugal, foi no Benfica que o talento de Franculino ganhou asas e começou a dar os primeiros voos no futebol europeu. Depois de uma infância marcada por condições difíceis, encontrou no Seixal um contexto totalmente diferente, onde pôde crescer e desenvolver-se durante quatro temporadas.
A ligação ao clube encarnado mantém-se forte até hoje, mas o caminho acabou por seguir noutra direção. O avançado admite que a decisão de não renovar contrato não foi fácil, sobretudo pelo carinho que guarda pelas águias, mas sentia que precisava de dar um novo impulso na carreira.
"Gosto muito do Benfica e do Seixal. Foi difícil tomar essa decisão, mas senti que precisava de algo mais. Acreditei que podia dar o salto naquele momento", recorda.
Sem espaço imediato na equipa principal, optou por arriscar noutra latitude. Uma escolha que, reconhece, poderia ter tido outro desfecho ao serviço do Benfica com mais paciência, mas que, na altura, lhe pareceu inevitável. "Podia acontecer mais tarde, até podia ser um passo precipitado para a minha carreira, mas eu queria naquele momento. Achei que estava preparado. Eles acharam que não e segui outro caminho".
A saída em final de contrato abriu portas a um novo capítulo na Dinamarca, ainda com alguma incerteza, mas sustentado por uma convicção clara: "Na minha cabeça era continuar a trabalhar. Sempre acreditei muito em mim. Cheguei aqui e continuei a trabalhar e as coisas aconteceram".
Apesar da afirmação fora de Portugal, não acredita que o Benfica olhe para a sua saída como um erro: "Arrependimento não acredito. O Benfica tem sempre muitos bons jogadores, muitos bons miúdos".
A passagem pelo Seixal deixou também marcas ao nível das relações e da qualidade do grupo com quem partilhou balneário. Entre vários nomes que hoje se afirmam ao mais alto nível, destaca alguns com naturalidade. “Há muitos bons jogadores. Diego Moreira, Prioste, Hugo Félix... O João Neves, por exemplo, não me surpreende nada aquilo que está a fazer no Paris Saint-Germain. Ele é muito bom”.
Virada a página do Benfica, Franculino encontrou no Midtjylland o tempo e o espaço à altura do seu talento. O habitat perfeito para a afirmação de tudo aquilo que prometia. E, passo a passo, continuou a fazer aquilo que sempre o acompanhou: o golo.
"Não sinto pressão. Desde criança que faço golos. Há momentos em que não marco, é normal, mas estou sempre tranquilo", atira o jogador que reserva para a fé um espaço muito especial.
"A religião é tudo para mim. Sempre acreditei em Deus e isso ajudou muito na minha carreira e na minha vida".
Tubarões atentos a Franculino e um desejo: "Quero ganhar a Liga dos Campeões"
Com contrato até 2029, Franculino afirma-se como um dos nomes do momento no futebol europeu. Jovem, com apenas 21 anos, mas já com uma veia goleadora bem definida, apresenta um perfil cada vez mais apetecível para vários tubarões europeus, que acompanham de perto a sua evolução na Dinamarca.
Bayern Munique, AC Milan, Roma, West Ham, Arsenal e Everton são apenas alguns dos clubes que têm sido associados a um eventual interesse na contratação do avançado luso-guineense. Ainda assim, o ruído exterior não o desvia do essencial. Franculino garante que mantém o foco no trabalho diário, encarando esse interesse como um sinal positivo, mas sem se deixar consumir pelas expectativas.
"Não vejo muito as notícias, mas é uma coisa boa. Significa que estou a fazer um bom trabalho. Vou continuar a trabalhar para que isso continue a acontecer", considera.
Ainda assim, não esconde a ambição de, um dia, dar o salto para uma das principais ligas europeias. "Gosto de muitas ligas, como LaLiga, Premier League, Ligue 1 ou Bundesliga. São todas muito boas".
Apesar disso, o presente continua a ter um peso importante. O Midtjylland surge como um passo fundamental no percurso e o avançado não esquece o papel que o clube teve no seu desenvolvimento. Numa eventual saída, gostava também de deixar uma marca nesse sentido.
"Eles ajudaram-me muito e só tenho de agradecer. Seria um grande sentimento poder retribuir", atirou.
Quanto ao futuro, as ideias são simples, mas... ambiciosas. Franculino não se perde em discursos elaborados, prefere manter o foco no que controla dentro de campo.
"Quero ganhar a Liga dos Campeões. Ser o melhor do mundo? Não penso muito nisso, porque não depende só de mim. Quero divertir-me a jogar, continuar a fazê-lo e ganhar muitos títulos", finalizou.