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Depois de uma vitória por 0-2 na primeira mão em Camp Nou, o capitão do Atlético, Koke, formado na academia dos colchoneros e que participou nas finais da Liga dos Campeões em 2014 e 2016, ambas alcançadas depois de bater o Barcelona nos oitavos de final, reconheceu a importância da semana.
"Obviamente, este pode ser um jogo para os nossos livros de história", disse Koke numa conferência de imprensa na segunda-feira. "Chegar novamente às meias-finais depois de tantos anos seria incrível, e ainda não estamos a pensar na final da Taça. Temos de jogar esta como se fosse uma final".
Koke, de 33 anos, recordou o golo que marcou em 2014 e que eliminou o Barcelona.
"Já o vi várias vezes", disse. "Quando chegam jogos como este, recorremos a essas memórias para nos animarmos".
Se a forma do Atlético na Taça tem sido forte esta época, a sua campanha na LaLiga tem sido fraca. Três derrotas consecutivas - para Real Madrid, Barcelona e Sevilha - acabaram com as suas esperanças de título, embora Simeone tenha feito uma grande rotação nesses jogos para dar prioridade às taças.
O Barcelona lidera a tabela com 79 pontos, nove a mais que o Real Madrid. O Villarreal é o terceiro, com 61, e o Atlético é o quarto, com 57, 11 à frente do quinto classificado, o Real Betis, numa altura em que faltam sete jornadas para o fim do campeonato e com a vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada praticamente garantida.
O Barcelona, que está a perder por dois golos, desloca-se a um estádio onde o Atlético só perdeu três jogos em todas as competições esta época, nenhum por mais de um golo.
"É natural que se sintam esperançados. Mas os meus colegas de equipa estão com muita vontade de jogar - respeitam o adversário, mas estão determinados a ganhar o jogo", disse Koke. "O Barcelona é uma equipa que te sufoca e te pressiona, e temos de mostrar caráter para manter a posse de bola".
O Atlético vai disputar a sua primeira final da Taça do Rei desde 2013 contra a Real Sociedad, no sábado.