Pogacar ambicionava tornar-se o quarto ciclista da história a vencer os cinco Monumentos do calendário internacional, e até tinha a possibilidade de ser o primeiro a ser campeão em título dos cinco ao mesmo tempo.
No entanto, a estrela eslovena foi batida ao sprint pelo belga Wout van Aert no domingo, no Velódromo de Roubaix, repetindo o segundo lugar do ano passado, quando se estreou na Rainha das Clássicas, ficando então atrás de Mathieu van der Poel.
Assim, Pogacar terá de esperar pelo menos mais um ano para inscrever o seu nome ao lado dos três belgas que têm os cinco Monumentos no seu palmarés: Eddy Merckx, Rik Van Looy e Roger de Vlaeminck.
"Voltarei"
E, naturalmente, para o conseguir terá de regressar ao Inferno do Norte, embora no domingo não tenha deixado dúvidas.
"Sim, acredito mesmo que voltarei. Talvez não já no próximo ano, mas ainda tenho alguns anos de carreira... espero eu. Vou tentar regressar e ter novamente outra oportunidade" para vencer, insistiu.
Apesar de não ter alcançado o objetivo no domingo, Pogacar ainda pode escrever novos capítulos na história do ciclismo já esta época. Por exemplo, pode tornar-se o primeiro ciclista a vencer quatro Monumentos numa só temporada, depois de ter conquistado em março, pela primeira vez, a Milão-San Remo e, há uma semana, o Tour de Flandres, onde igualou o recorde de três vitórias.
Depois da Paris-Roubaix, os dois Monumentos que restam são precisamente aqueles que melhor se adaptam às características do esloveno e onde o seu domínio recente não tem paralelo. Já venceu a Liège-Bastogne-Liège - que é a próxima dentro de duas semanas -, em três ocasiões e terminou com mais de um minuto de vantagem em cada uma das duas últimas edições.
E em outubro, será disputado o Giro da Lombardia, onde parece imbatível depois de ter vencido nas cinco participações e, há dois anos, terminou com mais de três minutos de vantagem sobre o campeão olímpico Remco Evenepoel.
Contra Seixas em Liège
Pogacar soma já 12 Monumentos e continua a aproximar-se do recorde que parecia inalcançável do lendário Merckx (19). O objetivo desta época parece estar totalmente centrado nas provas mais prestigiosas.
Só competiu quatro vezes este ano e três dessas corridas foram Monumentos, enquanto a quarta foi a Strade Bianche, considerada oficiosamente como o sexto Monumento.
Depois de correr em Liège, o esloveno vai iniciar a preparação para o Tour de France, estreando-se nas voltas à Romandia e à Suíça. São duas das sete provas por etapas de uma semana com mais tradição e prestígio, e duas das três que Pogacar ainda não venceu.
Após o Tour, é provável que termine a época com uma tentativa de conquistar um terceiro título mundial, um sexto Giro da Lombardia e, possivelmente, uma segunda coroa europeia, já que essa prova será no seu país.
Outro motivo de motivação para Pogacar pode ser o facto de em Liège encontrar o francês Paul Seixas que, aos 19 anos e na sua segunda época como profissional, já é visto por muitos como o grande rival do esloveno num futuro próximo.
Este ano já terminou em segundo lugar na Strade Bianche atrás de Pogacar e venceu recentemente a Volta ao País Basco com uma exibição impressionante, triunfando em três etapas e terminando com dois minutos e meio de vantagem na geral sobre o segundo classificado, o alemão Florian Lipowitz.