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A tarefa parecia fácil antes da final da Taça do Rei. O Atlético de Madrid saiu vitorioso do duplo confronto com o Barcelona (3-2 no agregado) e disputava a sua primeira Taça desde 2013. No entanto, nada correu como planeado e os colchoneros perderam nos penáltis com a Real Sociedad.
Além disso, desde a derrota por 3-2 frente ao Tottenham, a 18 de março, o Atlético de Madrid sofreu 7 golos e venceu apenas duas vezes em todas as competições. Por outras palavras, a forma não é a mesma e, apesar do triunfo por 3-2 sobre o Athletic Bilbao, os Rojiblancos ainda têm muito trabalho pela frente.
O impacto das derrotas na LaLiga e na Taça do Rei
A derrota fora de casa frente ao Tottenham pode não ter sido importante para o Atlético - o apuramento para os quartos de final da Liga dos Campeões já estava garantido - mas os dois jogos que se seguiram mexeram com os nervos da equipa.
O primeiro foi o dérbi, que o Atlético perdeu por 3-2 no Santiago Bernabéu. Os colchoneros deram tudo por tudo, mas a ineficácia na frente da baliza e os buracos na defesa levaram a melhor. Seguiu-se um jogo contra o Barcelona. Mais uma vez, a vontade estava presente, como demonstra o primeiro golo do Atlético (Giuliano Simeone, 39'). No entanto, não foi capaz de desbloquear a partida e abriu demasiado espaço ao adversário (derrota por 2-1).
Mais tarde, o fracasso na Taça do Rei evidenciou a incapacidade de aproveitar as oportunidades, bem como as fragilidades defensivas. E, embora a rotação da equipa tenha inevitavelmente contribuído para as recentes derrotas no campeonato (frente ao Sevilha, por 2-1, e ao Elche, por 3-2), o Atlético de MAdrid precisa de recuperar. Física e mentalmente.
As derrotas repetidas não estão a ajudar. Nem as lesões que têm atormentado o clube. Além disso, as constantes mudanças de equipa põem em causa o equilíbrio do plantel.
A impossibilidade de colocar em campo uma equipa regular
Desde o início da temporada, Diego Simeone tem tido dificuldade em escolher uma equipa titular. O técnico argentino já havia testado várias combinações em agosto, mas viu os seus novos contratados irem para a enfermaria (Alex Baena e Thiago Almada).
Além disso, teve dificuldades para escolher o melhor ataque. De facto, Antoine Griezmann, Julian Álvarez e Alexander Sorloth lutaram por lugares em campo. Um facto que se mantém até hoje.
No meio-campo, a alternância Pablo Barrios/Johnny Cardoso durou todo o ano devido às lesões recorrentes de ambos os jogadores. O mesmo aconteceu na defesa. Os prolongados problemas de condição física de Robin Le Normand, José Maria Giménez, David Hancko e Marc Pubill só vieram confirmar a instabilidade que se vivia. Um desequilíbrio que se mantém a poucas semanas do final da época e que se acentuou nas últimas semanas com a presença de Juan Musso na baliza em vez de Jan Oblak.
Assim, poucos jogadores têm o estatuto de titular indiscutível. Marcos Llorente, Koke e Giuliano Simeone são as exceções. Mas são muito poucos para que o Atlético possa ficar tranquilo.
É um problema que o Atlético terá de resolver o mais rapidamente possível quando defrontar o Arsenal.
Problemas defensivos e ofensivos evidentes
Para além dos ajustes constantes dos jogadores em campo, há dois aspetos do jogo que devem ser revistos: a defesa e o ataque.
Em seis jogos, o Atlético sofreu 16 golos. Um rácio elevado para uma equipa outrora conhecida pela sua segurança defensiva. A última vez que o Atlético não sofreu golos foi a 8 de abril (contra o Barça, 2-0), e foi uma exibição extravagante, num ambiente de faltas evitáveis.
Por exemplo, os Colchoneros perderam a final da Taça do Rei ao sofrerem um penálti logo no primeiro minuto do jogo. Os dois golos do Barcelona nos quartos de final também foram sofridos após dois erros consecutivos de Clément Lenglet. E no sábado, contra o Athletic Bilbao, foi na sequência de um canto que sofreu o primeiro golo. Problema: O Arsenal é conhecido pela sua qualidade nas bolas paradas esta época.
Além disso, precisa de marcar o maior número possível de golos. O Atlético de Madrid sabe fazer isso em casa. Mas a sua posse de bola é por vezes estéril. Os avançados podem ter falta de precisão, ou mesmo de eficácia. É preciso criar oportunidades para quebrar uma defesa tão robusta como a dos Gunners.
Diego Simeone e os seus homens têm, portanto, muito trabalho pela frente. No início de maio, terão ainda mais. No entanto, vão tentar ser mais eficazes no Metropolitano para garantir o máximo possível as suas posições para o jogo em Londres.