"Quero desfrutar desta experiência em Portugal"
- Como se adaptou ao futebol português?
Muito bem. No início, desconhecia um pouco aquilo que ia encontrar e fiquei agradavelmente surpreendido. É um futebol muito atrativo, de parada e resposta, no qual acredito que me adaptei perfeitamente. A prova disso é a forma como este ano está a correr.
- O objetivo, presumo, é regressar à Liga.
Tanto o Penafiel como o Deportivo da Corunha, que é o proprietário do clube (n.d.r. Juan Carlos Escotet é o maior acionista de ambos os clubes), são muito ambiciosos, como já foi possível ver também no próprio Deportivo. É verdade que sempre tivemos esta ambição de estar o mais acima possível, mas vamos jogo a jogo. É verdade que estamos muito satisfeitos com a forma como começámos e ainda temos muito pela frente, mas oxalá seja possível cumprir o objetivo. Estamos em novembro e ainda há muito trabalho para fazer.
- Tem planos para o futuro da sua carreira ou está mais focado em aproveitar o momento?
Eu, como qualquer jogador, quero crescer e melhorar, mas é verdade que, neste momento, tal como tudo está a correr, estou muito feliz aqui. Por isso, prefiro concentrar-me no dia a dia. Acredito que aquilo que tiver de acontecer acontecerá. O meu contrato termina em junho e, quando for altura de falar, falaremos. Neste momento, o que tenho de fazer é estar concentrado em jogar e desfrutar, porque no mundo do futebol também é difícil ter uma época em que nos sintamos bem em todos os aspetos, e isso está a acontecer-me aqui no Penafiel. Por isso, estou também muito agradecido e, como disse, quero desfrutar desta experiência em Portugal, que está a ser muito enriquecedora a vários níveis.
- Como vê o futebol e o jogador espanhol no país vizinho?
Acredito que somos vistos como na maioria dos países do mundo. A Espanha é uma escola de futebol muito, muito boa. Agora, depois de também termos conquistado o Mundial, somos vistos como jogadores com muito futebol e muita qualidade técnica, e isso nota-se. Somos bem vistos, respeitam-nos, tratam-nos bem e acredito que o futebol espanhol tem de estar muito orgulhoso, porque é uma grande potência.
- Tem uma ligação especial aos Países Baixos por ter passado pelo Fortuna e pelo Almere?
Para dizer a verdade, não acompanho muito a liga. É uma liga muito interessante, em que se pode desfrutar bastante. O país também é espetacular. Desfrutei mais da experiência em Almere, também por estar melhor localizado, perto de Amesterdão. É um sítio muito agradável e interessante para viver. Se tivermos algum interesse em conhecer a cidade e as culturas que existem ali, é uma cidade espetacular para viver, apesar do clima.
Barcelona, o modelo e os exemplos de Fermín e Álex Valle
- Diz-se que, para alguém formado no Barcelona, deve ser fácil adaptar-se ao futebol de lá.
É verdade que o futebol é agora mais direto e físico, até no Barça, apesar de a equipa ter muito a posse de bola. Mas, quando fui para lá, dizia-se que o futebol neerlandês era muito semelhante ao espanhol, e eu não concordava muito com isso. Para além do Ajax e de mais uma ou outra equipa, que tinham efetivamente muito domínio da bola, era uma liga muito física, com muitas transições e pouco controlo do jogo.
É verdade que, na forma de treinar diariamente, davam muita importância à qualidade técnica e à melhoria individual do jogador a nível técnico, com treinos compostos por muitos exercícios de habilidade, controlo, passe... Tinham, de facto, esse foco individual, mas não tanto a nível coletivo. Lá, a condição física é vital e dão-lhe uma enorme importância na sua forma de trabalhar. Mas, como disse, nos últimos anos o físico é muito valorizado em todo o lado.
- Passou duas vezes pela formação do Barça. O que tinha mudado nesses anos? É verdade que faz frio fora do Barcelona para um jogador da formação?
Bem, nada se pode comparar com o Barça e o Real Madrid. Uma das coisas de que me arrependo é de ter saído tão cedo do Barça pela primeira vez, o que foi, entre aspas, por vontade própria. Hoje vemos casos de empréstimos que correm muito bem e eu, sendo jovem e impulsivo, não pensei bem. E é verdade que faz frio, depende da forma como se queira ver. Mas é evidente que nunca estaremos tão bem como no Barça. Ainda mais se formos de Barcelona. Quando voltei, com 24 ou 25 anos, foi para regressar a uma boa montra, mas também para desfrutar um pouco daquilo que talvez não tivesse visto quando era jovem: as coisas boas que o Barça tinha e que, naquela altura, já sabia valorizar. Assim, pude desfrutar de um ano muito bom no Barça B, como um dos capitães.
Pude valorizar as pequenas coisas que talvez, aos 18 anos, não valorizasse tanto, e desfrutei imenso. Para mim, o Barça é o melhor clube do mundo, sem qualquer dúvida.
- Partilhou o balneário com Fermín.
Sim. Quando foi emprestado ao Linares, fiz essa pré-época com eles, antes de ele sair, e, se for sincero, sei que é muito fácil dizê-lo agora, mas pensei: "Porque é que este rapaz vai sair por empréstimo, se é tão bom?" Juro. Pensei mesmo isso. E atenção que jogava na minha posição, mas parecia-me tecnicamente muito bom e com uma intensidade altíssima. É verdade que agora está mais forte e mais trabalhado, mas fiquei muito surpreendido por ter sido emprestado. É verdade que não o conhecia, mas, avaliando aquela pré-época, surpreendeu-me.
Por vezes, o futebol leva-nos por outros caminhos. O facto de aquele ano no Linares lhe ter corrido muito bem talvez signifique que, se tivesse ficado no Barça B, não teria explodido da mesma forma. Não sei.
- Também estava Álex Valle, o jogador do Como.
Sim. Por exemplo, recordo-me de que Álex Valle foi em janeiro para o Andorra, mas parecia-me um daqueles jogadores muito trabalhadores. Era muito bom jogador e, além disso, tinha uma mentalidade de trabalho espetacular. São jogadores cuja chegada não surpreende, porque, para mim, o difícil é ter aquela mentalidade aos 18 anos: uma mentalidade de trabalho e de esforço. É essa mentalidade, essa concentração e essa capacidade de saber o que está em jogo desde tão jovem, para além das capacidades técnicas e físicas, que fazem a diferença. E é por isso que está onde está. Porque, se só percebermos isso aos 28 anos, talvez já seja tarde para chegar a um clube como o Como.
"Acredito que Laporta tem muito mérito"
- Como vê o seu Barça este ano?
É verdade que, na Champions, as equipas que teve de defrontar são de grande nível, mas na LaLiga já se nota a diferença para os adversários, que muitas vezes é abismal. Têm uma grande equipa, mas aquilo de que mais gosto é da identidade desta equipa.
Acredito que Laporta tem muito mérito. Soube reconduzir a situação do Barça a nível desportivo, escolhendo novamente um treinador muito bom, como Hansi Flick. Voltou a acertar no treinador, algo que não lhe é reconhecido, mas que merece crédito. Depois, há a identidade da equipa de que falei, com muitos jogadores da casa. E isso agrada-me imenso.
Sou culé e, por quaisquer que tenham sido os motivos, construiu-se um Barça com muita gente de La Masía. No outro dia, estreou-se Brian Fariñas e tenho a certeza de que entrou em campo muito descontraído, porque muitos dos companheiros que jogavam com ele no Camp Nou provavelmente tinham andado juntos na escola ou vivido juntos na Masía. E, quer queiramos quer não, este lado humano tem depois muita influência no jogo. Até jogando numa posição que não era a sua, fê-lo muito bem. E isso deve-se ao modelo Barça, ao modelo de La Masía, ao modelo de crescimento conjunto desde pequenos. O lado humano num balneário tem uma influência enorme.
- Vê possibilidades de conquistar a Champions League este ano?
Bem, para o Barça, sempre. Mesmo nos anos em que talvez não tenha estado tão bem, na maioria das vezes está sempre a lutar nas fases finais e todas as equipas que jogam contra ele fazem-no com muito respeito.
Apesar da derrota em Paris, se o Barça defrontar o PSG numa eliminatória, tudo pode acontecer. E o PSG também sabe disso, por muito bem que esteja e por ser o favorito. Ou o Bayern. Não acredito que haja alguém que não respeite muito o Barça. Por isso, acredito que o Barça é favorito em todas as competições.
- Fica com a sensação de não se ter conseguido afirmar na equipa principal?
Digo sempre que as coisas acontecem por algum motivo. Talvez, naquela altura, também não estivesse assim tão preparado. Se a oportunidade tivesse surgido aos 25 anos, na minha segunda passagem pelo Barça B, acredito que, a nível desportivo, estaria mais preparado do que aos 18. Mas, como disse antes, a dificuldade está em estar preparado aos 18, 20 ou 21 anos, quando essa oportunidade costuma surgir.
Também é verdade que, na minha primeira passagem, o Barça tinha um plantel muito forte. Não sei se se recorda, mas, quando subia para treinar, estavam Busquets, Rakitić e Iniesta como titulares. O clube também tinha muita capacidade para ir ao mercado contratar jogadores de grande nível.
Por isso, acredito que a vida me levou por outro caminho, que desfrutei muito e que continuo a desfrutar. Olho para aqueles que chegam à equipa principal com uma inveja saudável, não com inveja negativa. Adoro que consigam chegar e fico feliz por eles. Recordo-me de que, durante os meus anos, Carles Aleñà chegou à equipa principal e eu olhei para ele com admiração.
- Então, acompanhou a carreira de Aleñà.
Claro. Somos ambos de perto, encontramo-nos sempre no Natal e, claro, acompanho-o. Tem uma carreira invejável e muito difícil. Ninguém ofereceu nada a Carles; está onde está por mérito desportivo, pelo seu trabalho e esforço.
Sempre que nos vemos, damos um abraço sentido, porque ficamos genuinamente felizes por nos encontrarmos. Há muita gente que sente inveja dos outros. No meu caso, não sinto isso. Tenho admiração, porque acredito que é muito difícil chegar onde ele chegou, mas nunca encarei isso com inveja negativa. Por isso, como dizia, estou a fazer o meu caminho, tenho os meus sonhos e as minhas ambições. Hoje em dia, no futebol, podemos jogar até aos 37 ou 38 anos, se quisermos, e oxalá ainda tenha muito para dar como futebolista.
- Passou vários anos no Valência, embora tenha sido emprestado a outras equipas.
Não foi uma boa experiência. Um dos meus receios ao assinar pelo Valência, como se pode ver atualmente, era a instabilidade do clube. O responsável pelas contratações na altura apresentou uma proposta aos meus representantes, que acreditaram ser o melhor para mim, e essas decisões influenciam uma carreira. Esse responsável pelas contratações do Valência saiu do clube poucos meses depois e ficamos um pouco desamparados.
Esse tipo de decisões são erros ou acidentes que também afetam a carreira de um desportista, mas são igualmente lições que aprendemos. E, sem desculpas, se não cheguei à LaLiga foi por minha causa, por mais nada. Mas, como digo, não foi uma boa experiência.
- Como foi a passagem pelo Lucerna?
Foi um ano muito duro para mim, sinceramente. Passei bastante mal a nível pessoal. Foi durante a época da COVID, não podia viajar, não podia receber visitas, não podia ir a casa. Nesse aspeto, foi um ano muito difícil. Era a primeira vez que saía de casa e senti-me um pouco ultrapassado pela situação, porque não estava habituado a estar sozinho num país com pessoas que falavam outra língua e com quem não comunicava muito. Depois, voltei a Espanha e voltei a desfrutar muito.
- Também passou pela formação do Celta. Foi uma boa experiência?
Sim, estive muito bem. Partilhei equipa com Gabri Veiga, por exemplo, que é o mais mediático. Depois, há outros jogadores como Miguel Rodríguez, que está no Alavés, Jordan Holsgrove, que está na primeira divisão portuguesa, Javi Castro, que está no Cádis, Carrillo, no Andorra... Há muitos jogadores desse ano que continuam no futebol profissional.
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