Nas últimas épocas, os adeptos de Stamford Bridge habituaram-se a ver o seu clube pagar valores inflacionados por jogadores de topo, pelo que a aceitação de que precisam de elementos experientes, já na reta final das suas carreiras, contraria o que tem acontecido até agora sob a atual direção.
Alonso por trás das investidas por Henderson e Welbeck
No entanto, em abril, Behdad Eghbali já tinha referido que o modelo de negócio precisava de ser ajustado, embora poucos imaginassem que isso passaria por jogadores mais próximos dos 40 do que dos 30 anos.
Com Xabi Alonso, os londrinos do oeste contam com um treinador que já viveu tudo como jogador e sabe exatamente o que é preciso para construir uma equipa vencedora.
Não há qualquer hipótese de o espanhol não ter estado envolvido nas conversas para trazer Henderson e Welbeck para o clube.
O jogador do Brighton continua a marcar com regularidade – os seus 13 golos na Premier League na época passada foram o melhor registo da carreira – enquanto é evidente o que Henderson trouxe ao Brentford durante o tempo que esteve no clube.
Ele, em particular, deverá ser uma presença vocal e uma voz de comando no balneário, e será interessante perceber com que frequência Alonso irá utilizar ambos.
O que se segue para os avançados atuais do Chelsea?
Apesar de já existirem vários avançados no Chelsea, tudo indica que Liam Delap poderá sair após apenas uma época, e Nicolas Jackson dificilmente se oporá a uma transferência, com o Aston Villa aparentemente interessado.
Marc Guiu não teve o impacto esperado, pelo que é outro que deverá sair, restando apenas João Pedro e Emmanuel Emegha como avançados de referência.
Se Emegha é considerado pronto por Alonso é uma questão em aberto nesta fase, e tendo Welbeck participado em 37 dos 38 jogos do Brighton na Premier League na época passada, é claro que ainda oferece algo ao mais alto nível.
Na verdade, o Brighton parecia convencido de que o seu avançado até poderia ser chamado para representar a Inglaterra no Mundial, tal era a sua forma em 2025/26.
Henderson traz os mais altos padrões ao balneário
Tal como Henderson, a sua presença, experiência e exigência pelos mais altos padrões serão bem recebidas por um treinador e direção que precisam de garantir que os mais jovens têm jogadores a quem recorrer, que dão o exemplo e que proporcionam alguma senioridade e orientação.
Se quisermos perceber a razão desta mudança de foco, Alonso é claramente o principal impulsionador.
No Bayer Leverkusen, parecia privilegiar um plantel com uma mistura de juventude e experiência, e não foi por acaso que já tentou contratar Granit Xhaka ao Sunderland no atual mercado de transferências, tendo sido recusado pelos Black Cats.
Em duas épocas no clube alemão, contratou oito jogadores com 27 anos ou mais para complementar o que já tinha, pelo que não surpreende que o espanhol procure fazer algo semelhante no Chelsea.
Os jovens não justificaram o investimento financeiro
Os proprietários, que apenas podem contabilizar um título da Liga Conferência e uma vitória no Mundial de Clubes como troféus conquistados durante o seu mandato, têm de dar o benefício da dúvida a Alonso relativamente à aposta em jogadores mais experientes, simplesmente porque muitos dos jovens recentemente contratados ficaram muito aquém das expectativas e não justificaram o enorme investimento feito neles.
Jogadores como João Felix, Mykhailo Mudryk e Wesley Fofana dificilmente podem ser considerados um sucesso, ainda que por razões distintas.
Talvez o modus operandi de Alonso passe também por devolver alguma estabilidade a um plantel do Chelsea que tem sofrido uma autêntica revolução em praticamente todas as janelas de transferências desde que a Clearlake Capital assumiu o controlo.
Se o espanhol conseguir encontrar o equilíbrio que os seus antecessores não alcançaram, terá o apoio total dos proprietários, que nesta fase têm de mostrar que apoiam o seu treinador, mesmo que a preferência de Alonso por mais experiência possa não coincidir totalmente com a sensibilidade da administração.