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Com um rendimento modesto de apenas 36% em 22 jogos no Brasileirão, o Peixe volta a conviver com o fantasma da despromoção. Nem tudo, porém, está perdido.
A vitória no jogo da primeira mão dos play-offs da Sul-Americana deu uma injeção de ânimo ao plantel, que passa a ver no torneio continental a grande salvação para o ano.
Esperança na Sula
A exemplo do que ocorre no Brasileirão, o Santos não fez uma boa campanha na fase de grupos da Sul-Americana. A derrota com o Deportivo Cuenca na estreia, somada a quatro empates, fez o emblema brasileiro avançar apenas na segunda posição, precisando passar pelos play-offs para avançar para os oitavos de final.
Um factor que tem pesado no plantel durante a Sul-Americana é a recorrente falta de atenção do Santos quando está em vantagem no marcador. Nos dois jogos contra o Recoleta, por exemplo, cedeu o empate.
Já contra o San Lorenzo, na Vila Belmiro, o cenário foi ainda mais dramático: depois de abrir 2-0, o Peixe sofreu no segundo tempo.
O lado positivo é que o conjunto treinado por Cuca só sofreu uma derrota no torneio continental. Além disso, a goleada sobre a Universidad Central na última semana praticamente carimbou o passaporte alvinegro para a próxima fase.
Alerta no Brasileirão
Se na Sul-Americana ainda há espaço para o otimismo, no Brasileirão a claque santista só tem motivos para se preocupar. Para efeito de comparação, após as primeiras 20 jornadas em 2025, o Santos acumulava 24 pontos e ocupava a 12ª posição.
Em 2026, o clube está a apenas um ponto da zona de despromoção, elevando a tensão no clube.
Para completar o cenário conturbado, além do empate (2-2) com a Chapecoense no fim de semana, a saída não autorizada de Neymar do Centro de treinos agitou os bastidores.
O atacante foi às redes sociais para rebater rumores de que teria cobrado de forma áspera os atletas mais jovens do plantel, desmentindo a suposta confusão no balneário.
Decisão como combustível
Como venceu a primeira mão por 4-1, a equipa de Cuca pode até perder por dois golos de diferença com a UCV que garante vaga nos oitavos de final da Sul-Americana. Ainda assim, um triunfo na Vila Belmiro é fundamental para renovar os ares do planel , que tem pela frente compromissos cruciais no Brasileirão.
A eliminação com o Novorizontino nos quartas de final do Paulistão e as recentes polémicas envolvendo Neymar abalaram a paz na Vila Belmiro.
Por outro lado, a presença nos oitavos de final da Taça do Brasil e a iminente classificação no torneio continental podem ser os alicerces para uma pronta recuperação na temporada - e a possibilidade de iniciar essa reviravolta começa justamente agora, diante dos venezuelanos.