Quando o lendário treinador do Liverpool, Jürgen Klopp, abriu caminho para o reinado de Arne Slot no final da época 2024/25, ninguém esperava que o neerlandês conquistasse um título logo na sua primeira temporada. No entanto, não só ergueu o troféu da Premier League, como terminou com 10 pontos de vantagem.
O que correu mal com Slot?
Os adeptos estavam eufóricos, elogiando não só Slot, mas também Klopp por ter apoiado um treinador tão competente para assumir a equipa e dar continuidade ao sucesso que o alemão tinha incutido no clube desde a sua chegada em 2015.
No verão seguinte, o Liverpool investiu forte, com as manchetes a apontarem para 470 milhões de euros, mas o saldo líquido rondou os 140 milhões após as saídas de Luis Diaz, Jarell Quansah, Caoimhin Kelleher e Trent Alexander-Arnold.
Jogadores como Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Milos Kerkez e Jeremie Frimpong chegaram e o clube parecia mais do que capaz de defender o título da liga.
No entanto, o Liverpool colapsou como se o peso das expectativas tivesse esmagado a equipa, tornando-a uma sombra do que já foi. Os Reds terminaram em quinto lugar, garantindo à justa um lugar na Liga dos Campeões, olhando para cima para o campeão Arsenal, que somou mais 25 pontos.
O Liverpool concedeu 78 golos em todas as competições, incluindo 53 na Premier League, o seu registo mais alto numa época de 38 jornadas. A equipa marcou apenas 1,66 golos por jogo na liga, a taxa de concretização mais baixa desde 2015/16, quando Klopp assumiu o comando.
A equipa de Slot recuperou a posse de bola no último terço apenas 4,1 vezes por jogo, o valor mais baixo do clube desde 2014/15. O Liverpool também enfrentou 11,4 remates por jogo, o registo mais alto desde 2013/14. Além disso, a equipa concedeu 23 golos em lances de bola parada (segundo os dados da Opta), um dos quatro piores registos da Premier League.
Os números podiam continuar, mas a verdade é que Slot perdeu o seu toque mágico, e os adeptos já pediam a sua saída vários meses antes de a direção finalmente tomar a decisão.
Iraola é o substituto ideal
A saída de Slot aconteceu depois de a sua equipa somar 20 derrotas em todas as competições, o pior registo desde 1992/93. Um ano depois de levantar o troféu da Premier League, o neerlandês estava fora, num duro golpe para si e para Klopp, que certamente continuará a questionar-se sobre o que correu tão mal após a sua saída.
A má notícia para o Liverpool foi que o seu substituto ideal, Xabi Alonso, já tinha aceitado o cargo no Chelsea em maio de 2026, antes de o Liverpool despedir Slot no final desse mês.
No entanto, a boa notícia foi que o treinador do Bournemouth, Andoni Iraola, aceitou o convite quase de imediato após ser contactado pelo Liverpool, o que deixou os adeptos extremamente satisfeitos.
Iraola aposta numa pressão agressiva e num futebol de alta intensidade, sem receio de correr riscos. É um estilo comparável ao rock and roll tático de Klopp, que rapidamente fez sucesso dentro de campo, mas também fora dele, junto dos adeptos e dos neutros, impressionados com a velocidade e objetividade da equipa.
Os adeptos sentiram que o Liverpool de Slot era demasiado cauteloso, lento, sem intensidade e emocionalmente apático ao longo da época. A meio da temporada, parecia que a equipa já tinha desistido de Slot e do seu plano tático, que estavam ansiosos por abandonar.
Este sentimento atingiu o auge quando o líder do plantel, Mohamed Salah, afirmou que sentia falta da "equipa atacante heavy metal que os adversários temem". Uma declaração que resumiu a opinião dos adeptos, já que as palavras de Salah tornaram-se virais quando o Liverpool era quinto classificado na Premier League, após perder 4-2 em casa do Aston Villa.
Liverpool deve voltar a ser o que era
A direção do Liverpool sabia exatamente o que queria quando Slot saiu e Iraola era o candidato ideal para reanimar o clube e, com sorte, devolver-lhe o futebol atrativo.
Iraola traz um futebol mais rápido, direto, caótico e entusiasmante. A direção acredita que ele vai devolver à equipa uma identidade ofensiva, semelhante ao estilo de Klopp, o que teria agradado a Salah se não tivesse saído este verão.
Iraola não contratou jogadores de topo no Bournemouth; foi ele que os formou. Jogadores como Kerkez, Antoine Semenyo, Justin Kluivert, Dean Huijsen, Illia Zabarnyi, Ryan Christie, Marcus Tavernier, Dango Ouattara, Alex Scott, Lewis Cook e David Brooks são exemplos de talentos que desenvolveu.
Já decorrem discussões sobre como Iraola poderá transformar jogadores como Curtis Jones, Harvey Elliott, Conor Bradley, Wirtz, Isak e Frimpong na próxima época, com cada jogador a perspetivar um enorme salto individual sob orientação do espanhol.
O clube prepara-se para mudar dentro e fora do relvado. O Liverpool de Iraola está pronto para controlar os jogos através da intensidade. O clube tem pedido futebol elétrico e Iraola está prestes a carregar no interruptor antes de uma nova época em que a equipa vai procurar voltar a ser destemida.