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A vitória dramática do Manchester United na Liga dos Campeões deu algum espaço de manobra ao treinador, mas este continua sob enorme pressão antes da pausa internacional.
Noutra partida da Premier League, o Manchester City vai procurar evitar uma rara terceira derrota consecutiva no campeonato quando defrontar o Nottingham Forest, numa tentativa de acompanhar o líder Arsenal.
A última oportunidade de Carrick?
Quando os jogadores do Manchester United saíram cabisbaixos para o balneário ao intervalo frente à Roma, na terça-feira, a perder por 0-2 e aparentemente sem ideias, o destino de Michael Carrick parecia estar traçado.
Em vez disso, a equipa, que estava a apresentar um rendimento abaixo do esperado, deu de alguma forma a volta ao resultado, com Matheus Cunha a marcar dois golos tardios numa vitória por 3-2 num Old Trafford em ebulição.
O resultado pôs fim a uma série de nove jogos sem vencer — o período mais longo sem triunfos do United desde a temporada de 1988/89.
O defesa português Diogo Dalot afirmou esperar que o resultado frente à Roma possa dar um novo impulso à temporada.
"Noites como esta podem mudar o ímpeto, podem mudar temporadas, e penso que esta vitória nos vai dar confiança para os próximos jogos", afirmou.
Mas a dura realidade é que o United pode estar no último lugar da Premier League quando entrar em campo no domingo, caso os resultados lhe sejam desfavoráveis.
Seja qual for o desfecho, a pausa internacional dará à direção do clube uma oportunidade para ponderar as opções a longo prazo.
O treinador espanhol do Aston Villa, Unai Emery, foi apontado como potencial candidato ao lugar no banco de Old Trafford, mas os relatos indicam que está perto de assinar um novo contrato com o clube de Birmingham.
Corrida pelo título a dois?
O Manchester City sabe que, mesmo que acompanhe o Arsenal de Mikel Arteta, tudo poderá acabar por ser em vão.
A equipa do Etihad continua à espera de conhecer o seu destino depois de ter sido considerada culpada de mais de 100 violações das regras financeiras da Premier League — uma enorme dedução de pontos é uma das possíveis sanções.
O Arsenal parece ser o único outro candidato sério ao título, tendo a feliz capacidade de vencer mesmo quando está longe do seu melhor.
No papel, ambos os clubes têm uma tarefa acessível este fim de semana, embora a deslocação do City ao Nottingham Forest possa ser mais complicada do que parece.
A tabela de "pontos esperados" da Opta, que ordena a Premier League com base nos golos esperados marcados e sofridos, coloca a equipa de Oliver Glasner no terceiro lugar — umas notáveis 16 posições acima da classificação real.
O Arsenal, que recebe o aflito Hull, venceu 18 dos últimos 19 jogos da Premier League frente a equipas promovidas.
Melhores dias para o Tottenham
O ambiente de pessimismo em torno do Tottenham melhorou depois de três vitórias consecutivas na Premier League sob o comando de Roberto De Zerbi.
Há menos de três semanas, os Spurs, ainda sem qualquer vitória, eram últimos classificados. Agora, ocupam confortavelmente um lugar a meio da tabela.
O defesa Archie Gray atribui a reviravolta ao espírito do plantel, que deixou o clube apenas a quatro pontos do quarto classificado, o Chelsea.
"Damo-nos todos muito bem e isso é visível dentro do relvado", disse à SpursPlay.
"Até nas celebrações, todos os suplentes correm para junto dos jogadores, e são essas pequenas coisas que significam tanto para nós. Essa é a coisa mais importante e a razão pela qual temos vindo a melhorar", acrescentou.
O Leeds de Daniel Farke não vence há cinco jogos na Premier League e marcou apenas dois golos nesse período, tendo descido para o 12.º lugar da tabela.
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