O Arsenal enfrenta um teste significativo à sua defesa do título da Premier League no terreno do Liverpool, enquanto o Manchester City defronta o Brighton pela segunda vez em quatro dias.
A AFP Sport analisa três temas em destaque antes da jornada deste fim de semana:
Carrick agarra-se ao cargo
Com os adeptos do Manchester United em alerta, à espera de notícias sobre o despedimento de Michael Carrick esta semana, uma inesperada demonstração de paciência deu uma nova oportunidade ao treinador sob pressão.
Quando Carrick foi fotografado a entrar de carro na base de treinos do United, em Carrington, na segunda-feira — apenas 24 horas depois da derrota caseira por 0-3 frente ao Bournemouth —, esperava-se que fosse despedido poucas horas depois.
Em vez disso, a direção do United surpreendeu ao manter Carrick, pelo menos para já.
"Compreendo perfeitamente a situação. Sei quais são as responsabilidades. Por isso, não preciso realmente de garantias de ninguém nesse sentido", afirmou Carrick sobre o seu futuro.
Continua por se saber se Carrick conseguirá evitar tornar-se o terceiro treinador despedido pelo responsável máximo do United, Ratcliffe, desde que este adquiriu uma participação minoritária no clube, em 2024.
O United atravessa uma forma miserável e está apenas um ponto acima da zona de despromoção antes da deslocação de sábado ao terreno do quinto classificado, o Chelsea.
Sem vencer há oito jogos em todas as competições e com o pior arranque de campeonato em 40 anos, o United tem de derrotar o Chelsea para ajudar Carrick a evitar o despedimento.
Mas, com o capitão Bruno Fernandes afastado no último fim de semana depois de ter criticado as táticas de Carrick, e o defesa Lisandro Martinez multado por ter feito o mesmo à política de transferências do clube, a equipa de Carrick está longe de estar unida.
Odegaard pede reação ao Arsenal
Humilhado por uma das derrotas mais dolorosas da história do clube, o Arsenal tem uma oportunidade para apagar a vergonha da eliminação da Taça da Liga no terreno do Fleetwood quando defrontar o rival na luta pelo título, o Liverpool, no domingo.
A equipa de Mikel Arteta ficou atordoada com a eliminação nos penáltis frente ao modesto Fleetwood, do quarto escalão, depois de uma exibição desastrosa no empate 1-1 de terça-feira.
Os campeões da Premier League estiveram tão longe do seu melhor que era difícil acreditar que se tratava da mesma equipa que conquistou o título de forma categórica na época passada e que parecia determinada a revalidá-lo nas primeiras jornadas desta temporada.
Uma vitória em Anfield devolveria a confiança ao Arsenal e o capitão Martin Odegaard pediu aos companheiros de equipa que mostrassem o seu caráter frente ao quarto classificado, o Liverpool, que pode ficar a três pontos dos Gunners caso vença o grande jogo deste fim de semana.
"Obviamente, a forma como jogámos não esteve ao nível exigido. Temos de fazer muito, muito melhor do que fizemos", afirmou Odegaard.
"Não podemos ter pena de nós próprios. Temos de seguir em frente, temos um grande jogo no fim de semana, por isso, agora, só podemos reagir".
Manchester City prepara-se para a desforra com o Brighton
Enzo Maresca avisou as estrelas do Manchester City de que vão defrontar uma equipa "brilhante" do Brighton, motivada pelo desejo de se vingar da eliminação da Taça da Liga.
O City esteve duas vezes em desvantagem e conseguiu empatar 2-2 com o Brighton antes de vencer no desempate por penáltis, nos oitavos de final da Taça da Liga, no Etihad Stadium, na quarta-feira.
O treinador do City, Maresca, é um grande admirador da equipa de Fabian Hurzeler, terceira classificada, e está plenamente consciente do perigo que esta representa para o líder da Premier League na desforra de sábado, em Manchester.
"Estão num momento brilhante. Estão a ganhar jogos e a marcar muitos golos em todas as partidas", afirmou Maresca.
"Vi todos os jogos da Premier League desde que começámos, e jogam sempre de forma ofensiva, homem a homem. Vão ser exatamente iguais no sábado".
