O City procura oito vitórias consecutivas
A situação fora do relvado no Manchester City pode estar turbulenta neste momento, mas os seus jogadores mantêm a serenidade dentro das quatro linhas.
Sob o comando do novo treinador, Enzo Maresca, venceu os sete jogos da Premier League que disputou e visita o Aston Villa no sábado, com o objetivo de entrar no restrito grupo de equipas que começaram uma temporada com um pleno de vitórias nos oito primeiros jogos.
Apenas duas outras equipas conseguiram este feito neste século. O Chelsea fê-lo em 2005/06, enquanto o Liverpool conseguiu-o em 2019/20. Ambas as equipas acabaram por conquistar o campeonato.
No entanto, o Villa pode tornar-se o teste mais exigente até agora. Depois de vencer o Viking por 3-0 na Liga dos Campeões, a equipa de Unai Emery venceu quatro dos últimos seis duelos com o adversário de sábado e espera recuperar Johan Manzambi, lesionado na barriga da perna. O internacional suíço esteve envolvido num golo nas suas três primeiras aparições na Premier League. Nenhum jogador conseguiu fazê-lo em quatro jogos consecutivos no início da sua passagem pelo Villa.
Na perseguição ao City no topo da tabela está o campeão da temporada passada, o Arsenal. Ainda não atingiu o seu melhor nível e venceu com dificuldade o Nottingham Forest por 1-0 no passado fim de semana. Depois, empatou 2-2 com o Bayern na quarta-feira, na Champions.
Vai defrontar o Everton às 16:00, no Emirates. Mikel Arteta vai reencontrar o seu antigo treinador, David Moyes, e também o seu ex-clube.
O norte de Londres não tem sido um destino favorável para Moyes ao longo dos anos. Quando se deslocou para defrontar os Gunners como treinador do Everton, nunca venceu no estádio nas suas 13 visitas. Será a 14.ª vez a da sorte para o escocês?
O brilhante Brighton superou facilmente o Crystal Palace no último jogo, goleando por 5-0, com destaque para o incrível golo de Diego Gomez a partir da linha do meio-campo. Assim, ocupa o terceiro lugar, a cinco pontos do City.
No domingo, segue-se uma visita a Anfield, um verdadeiro teste às suas credenciais, sobretudo depois de jogar fora frente ao Jablonec na noite de quinta-feira, na Liga Conferência.
A carga de jogos não pareceu afetá-lo demasiado na semana passada, mas ainda é cedo em ambas as competições, pelo que os seus possíveis efeitos só serão sentidos mais adiante na temporada. Ainda assim, a equipa de Fabian Hurzeler tem impressionado até agora. Marcou mais golos do que qualquer outra equipa da Premier League nesta temporada, com 23, e apresenta a melhor diferença de golos, de +18. Tudo indica que o Brighton está a funcionar bem em ambas as áreas.
O mesmo não pode dizer-se do Liverpool. Três vitórias em três jogos mostram que os métodos de Adoni Iraola começam a dar frutos, mas o início da passagem do espanhol por Merseyside tem sido irregular. Uma vitória contra o Brighton demonstraria em grande medida que tem capacidade para melhorar a equipa nesta temporada.
Derbi londrino
Se havia uma equipa que precisava mais de uma vitória no passado fim de semana, era o Tottenham Hotspur. Venceu o Coventry City por 3-1 para conquistar uma invulgar vitória em casa, com um golo de James Maddison contra o clube de que é adepto desde criança. Agora, vai defrontar o Chelsea no sábado à tarde, em Stamford Bridge, num duelo que costuma incendiar ambas as bancadas e os jogadores dentro do relvado.
Os Spurs deixaram o último lugar da Premier League graças a esses três pontos, mas o Chelsea apresentará um teste muito mais exigente do que o Coventry. Sob o comando de Xabi Alonso, o tridente ofensivo formado por Cole Palmer, Morgan Rogers e Joao Pedro tem sido muito eficaz. Se Palmer marcar contra o Tottenham, chegará aos 50 golos na Premier League. Se o conseguir, será o terceiro jogador do Chelsea a atingir mais rapidamente essa marca, depois de ter disputado 104 jogos.
A história recente também não está do lado dos Spurs. Perdeu os últimos seis dérbis londrinos e, se voltar a cair este fim de semana, perderá sete consecutivos pela primeira vez na sua história no campeonato.
No último lugar da classificação, o Coventry tentará recuperar da derrota frente aos Spurs quando receber o Fulham. As duas equipas rondam a zona inferior da tabela e sabem que uma vitória pode ser muito importante na luta pela permanência, apesar de ainda faltar disputar grande parte da temporada.
O treinador do Fulham, Alvaro Arbeloa, tem sido criticado pelas suas opções desde que chegou ao clube no verão, mas conseguiu a primeira vitória no campeonato no último jogo, quando a equipa de Craven Cottage derrotou o Hull City. Este será apenas o terceiro confronto entre as duas equipas no escalão principal. Não se defrontam desde a temporada 1967/68, quando o Fulham venceu um dos jogos e empatou o outro.
Por outro lado, o Ipswich Town e o Nottingham Forest abrirão a jornada na noite de sexta-feira, enquanto o Manchester United recebe o Bournemouth no domingo, consciente de que somar três pontos contribuiria muito para Carrick conservar o cargo de treinador.
Os Red Devils viveram uma noite desastrosa na Champions League na quarta-feira, quando perderam claramente por 4-1 frente ao Como. A exibição levou o treinador a pedir desculpa ao reduzido grupo de adeptos visitantes que decidiu ficar até ao fim.
Na Premier League, o United tem apresentado um rendimento fraco. Não vence desde o final de agosto e empatou os três últimos jogos. Se Carrick não encontrar uma solução, e rapidamente, os seus dias em Old Trafford estão contados.
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