Uma vitória por 1-0 frente ao Newcastle, no Emirates, no sábado, graças a um golo madrugador de bola parada de Eberechi Eze, permitiu aos Gunners regressar ao topo da tabela, ultrapassando assim o rival direto Manchester City na luta pelo título.
Poderá Guardiola terminar a sua passagem pelo City em grande?
O City, orientado por Pep Guardiola, continua a perseguir o triplete esta época e procura conquistar mais troféus depois de ter vencido o Arsenal na final da Taça da Liga Inglesa, no mês passado.
Com rumores a indicar que poderá ser a última época de Pep Guardiola, Barry falou ao Tribal Football sobre como o treinador de 55 anos ficará para a história após mais de uma década de sucesso constante.
“Sim, penso que podem. Sempre senti que, se estivessem nesta fase da época, com a experiência que têm, tanto do treinador como dos jogadores, seriam sempre os meus favoritos para superar o Arsenal, que, apesar de ter feito uma época fantástica, talvez ainda não tenha aquele conhecimento para a fase decisiva. Por isso, para mim, estão ligeiramente à frente, mas certamente ainda haverá algumas reviravoltas, não será nada fácil para eles", afirmou.
“Seria inacreditável (para o Guardiola). Seria a cereja no topo do bolo se conseguisse sair com a Premier League e, possivelmente, a Taça de Inglaterra, ou seja, a tripla doméstica. Seria a forma perfeita de se despedir. Mas, atenção, se não acontecer, seja a liga ou a Taça de Inglaterra, os adeptos vão sempre recordar o Pep Guardiola pela forma como chegou e liderou a sua equipa, com enorme sucesso. Portanto, sim, ficará para a história como um dos maiores treinadores de sempre", acrescentou Gareth Barry.
"Chamar 'bottlers' é demasiado duro"
O Arsenal venceu 11 jogos por apenas um golo de diferença na Premier League esta época e, nas últimas semanas, não tem conseguido apresentar-se como favorito ao título sob o comando de Mikel Arteta. A equipa do norte de Londres é frequentemente apelidada de "bottlers" pelos adeptos rivais, um rótulo que Barry considera injusto, numa altura em que tentam estragar o final de sonho a Guardiola.
"Sim, acho que é injusto quando ouvimos isso. Existem outras grandes equipas na Premier League que, ao longo dos anos, terminaram atrás deles e, esta época, o Arsenal voltou a estar à frente. 'Bottlers' é provavelmente uma palavra demasiado dura, mas para o Arteta será apenas frustração", afirmou Gareth Barry.
“Quando se chega tão perto, época após época, pensando que se está a aprender com o passado e que já se colmatou aquela pequena diferença... Mas atenção, ainda não acabou. Se eu estivesse agora naquele balneário do Arsenal, usaria isso. Iam usar frases dessas e a faixa que o Manchester City colocou. Vão usar isso como motivação extra para atacar os últimos jogos, seja o que for que reste; ir, vencer cada partida e provar que estão errados. Portanto, o Arsenal deve mesmo aproveitar isso como inspiração", acrescentou.
O Arsenal está a acusar a pressão?
O sonho do Arsenal de conquistar o primeiro título de campeão em 22 anos continua vivo, mas com tantas exibições nervosas, Gareth Barry sugere que a pressão pode estar a afetar a equipa num duelo tão intenso no topo da tabela.
“Acho que é a experiência de já lá ter estado. Somos humanos e, quando os jogos ganham esta dimensão, é natural ficar um pouco nervoso. O corpo reage de forma diferente. As pernas podem ficar um pouco trémulas no final dos jogos mais equilibrados, mas a experiência de já ter passado por isso ajuda bastante e, nesse aspeto, os dois treinadores são completamente diferentes. Parece que tudo está a correr a favor do Man City, tanto em relação aos jogadores como ao treinador. Mas atenção, basta um momento. Por isso, ambos os grupos de jogadores têm de estar preparados", explicou.
Arteta pode ser despedido?
Mikel Arteta é conhecido por recorrer a métodos pouco convencionais nos treinos. Em 2023, levou um cão chamado Win para o treino e contratou carteiristas profissionais para um jantar de equipa, com o objetivo de retirarem telemóveis e carteiras aos jogadores. Esta época não foi diferente: acendeu uma fogueira no treino e colocou os jogadores a treinar ao lado de um ecrã gigante, com compilações do TikTok.
Apesar destas excentricidades, Barry defende as suas técnicas e comentou sobre a segurança do cargo de Arteta, caso não conquiste o título após vários anos de desilusões, em que o clube tem terminado quase sempre em segundo plano.
"Se se conseguir aquele 1% extra, porque não tentar? Se eu estivesse naquele balneário, se respeitasse o treinador, ia com ele, se isso ajudasse. Certamente que se riram e brincaram depois, mas se isso colocar algo na cabeça dos jogadores, então porque não experimentar?", disse.
Gareth Barry também considera que Arteta deve manter-se no cargo, aconselhando o clube a não o despedir caso termine a época sem troféus.
"Isso provavelmente não é o Arsenal, não é para aí que o Arsenal quer ir. Eu, no meu caso, mantinha-o, e ele só precisa de encontrar o jogador certo, ou os dois jogadores certos, que possam fazer a diferença em relação ao Manchester City, talvez. Portanto, esse seria certamente o caminho que eu seguiria no recrutamento, tentar encontrar aquele jogador capaz de fazer a diferença", concluiu.