O episódio, contado de forma descontraída durante uma conversa com Agustín Creevy, teve como protagonistas duas lendas do râguebi argentino: Agustín Pichot e Felipe Contepomi.
De um encontro entre compatriotas ao caos total
A cena decorreu em Manchester, em plena fase de Verón no Manchester United. Nessa altura, vários argentinos estavam em Inglaterra, o que levou a um encontro entre futebolistas e jogadores de râguebi para celebrar o Natal longe de casa.
Pichot, que jogava no Bristol, e Contepomi juntaram-se à festa. O que começou como uma típica saída entre amigos — a passar por bares e a beber cerveja — foi ganhando intensidade com o passar das horas.
“Era ir de bar em bar e beber tudo o que aparecia”, recordou Verón, sublinhando o ambiente descontraído do início da noite.
O momento que desencadeou os confrontos
O ponto de viragem deu-se quando alguém pegou no microfone a meio da festa e começou a cantar “England, England”. A reação do grupo argentino foi imediata.
Longe de ignorar a situação, responderam com cânticos próprios, o que gerou tensão com outros presentes de várias nacionalidades. Em poucos segundos, tudo saiu do controlo.
“Tirámos-lhe o microfone e começámos a cantar pela Argentina… e começámos à pancada”, contou Verón, entre risos.
A pancadaria envolveu ingleses, irlandeses, neerlandeses e argentinos, numa cena caótica onde, segundo o próprio ex-médio, Contepomi teve um papel ativo no meio da confusão.
Quem eram os protagonistas
A história ganha ainda mais dimensão pelos nomes envolvidos:
Agustín Pichot: capitão histórico dos Pumas e figura fundamental no terceiro lugar do Mundial-2007
Felipe Contepomi: atual selecionador principal da Argentina e durante anos o seu melhor marcador
Juan Sebastián Verón: na altura jogador do Manchester United na elite do futebol europeu
Uma mistura de figuras de topo que acabou por protagonizar uma cena completamente fora do comum.
Mais recordações da sua passagem pela Europa
A história surgiu numa conversa mais alargada em que Verón recordou várias experiências da sua carreira. Referiu também as diferenças culturais no futebol europeu, onde as rotinas eram muito mais rigorosas.
Por exemplo, lembrou que as refeições de grupo eram obrigatórias e que as ausências podiam resultar em multas, algo muito diferente do que estava habituado na América do Sul.
Passagem pelo Boca e o sonho de jogar com Maradona
No balanço da sua carreira, surgiu também a sua etapa no Boca Juniors, onde partilhou balneário com figuras como Diego Maradona e Claudio Caniggia.
Verón contou que, mesmo antes de assinar contrato, Carlos Bilardo já o tinha integrado na dinâmica da equipa, com longas sessões de vídeo ao lado de Kily González.
“Foi um sonho”, resumiu sobre essa fase.
Uma história que mistura futebol, râguebi e cultura argentina
A história do Natal em Manchester mostra mais do que uma simples briga: revela o cruzamento de culturas, a intensidade do desporto argentino mesmo fora do relvado e a personalidade de uma geração de desportistas que deixou marca, tanto no futebol como no râguebi.
Uma história insólita, sem dúvida. Mas também um retrato diferente do que acontece quando o alto rendimento se mistura com a vida fora do campo.