Bom jogador. E, aos 22 anos, potencialmente um muito bom jogador. Mas um muito bom jogador para o Chelsea? Pelo menos na tradição dos antigos avançados do Chelsea...? Essa é uma questão que ainda está por responder. Mas a culpa não é de Nicolas Jackson. Esta situação em que se encontra. Este balneário com que agora se mistura e convive. Ele não teve qualquer influência nisso. E as suas incoerências em campo. As suas explosões. Os seus cartões amarelos. São todos sintomas das circunstâncias em que foi colocado.
Como dizemos, em termos de capacidade, Jackson tem qualidade para Premier League. Com um clube dos dez últimos. Talvez um que esteja a tentar chegar à Liga Europa. Aí poderia liderar a linha ofensiva. Construir o seu jogo - e a sua reputação. E sem o escrutínio e os holofotes. Mas no Chelsea? Pelo menos, no Chelsea de Roman Abramovich? É questionável se as suas proezas no Villarreal o teriam chamado a atenção dos responsáveis pela política de transferências da altura. Afinal de contas, se não fosse por um exame médico contestado, Jackson estaria hoje a competir com a camisola do Bournemouth. É duvidoso que estivesse a jogar à frente de Dominic Solanke (um antigo jogador dos blues). No entanto, em vez disso, ele está a liderar a linha em Stamford Bridge e a bater cabeça com os colegas de equipa...
Não há desculpas para o colapso contra o Everton. Ignorar as instruções do treinador. Agressão física com os colegas de equipa. E numa noite em que a equipa e o clube deviam estar a celebrar. Jackson envergonhou o Chelsea. Não foi o comportamento de um jogador dos Blues.
Mas, como dizemos, a causa disto estava fora das mãos de Jackson. No passado, com jogadores como John Terry, Didier Drogba e Frank Lampard a comandar o balneário, tais acções seriam impensáveis. Nem a própria ideia passaria pela cabeça de um jogador com a juventude e a inexperiência de Jackson.
Mas no Chelsea de hoje, essa direção e liderança não existem. Jogadores como Jackson têm sido deixados a trabalhar por conta própria. Os jogadores mais velhos foram-se embora. Jogadores como Petr Cech foram expulsos do clube. Jackson e companhia foram deixados à sua sorte. É significativo que, durante a explosão do penálti, tenha sido Malo Gusto, mais do que qualquer outro, a tentar desanuviar a situação. Os seus colegas mais experientes não estavam presentes.
E o resultado dessa falta de direção foi o que vimos na semana passada. É claro que Jackson tem de assumir a responsabilidade pelo seu comportamento. Não há desculpas para isso. Mas que hipóteses tem ele quando não há um JT ou um Cech a puxá-lo para o lado para lhe explicar o que significa vestir a camisola do Chelsea e as expectativas que lhe estão associadas?
Juntamente com Jackson, pode nomear esta equipa do Chelsea como um todo. Uma goleada de 6-0 contra o Everton, mas depois um colapso de 5-0 contra o Arsenal? Os leitores habituais desta coluna sabem que é algo que esperámos ao longo destas duas últimas épocas. O plantel é desequilibrado. Tanto a nível posicional, como em termos de experiência. Até em termos de conhecimento da Premier League. E a falta de um verdadeiro núcleo do Chelsea vai tornar o processo de alcançar a necessária consistência vencedora ainda mais difícil e moroso. E não estamos a falar do campo. A simples presença de homens do Chelsea no balneário ajudará. Mas todos eles foram afastados ou forçados a sair.
Então, que hipóteses tem Jackson? Ele não é Didier Drogba. Nem Diego Costa. Mas sem grande apoio. Não tem direção em campo. Espera-se que ele carregue o ataque como eles. O futebol não funciona assim.
"Precisamos de trazer alguns jogadores experientes", declarou o treinador de Jackson na semana passada. Maurício Pochettino apelou publicamente a uma mudança na política de transferências. "Mas isso é só conversa. Trata-se de chegar a um acordo com o clube, analisar e conceber a estratégia para a próxima época e ir lutar por coisas grandes. Isso é muito importante".
Jackson é um bom jogador. Tal como o Chelsea é uma boa equipa. Potencialmente uma equipa muito boa. Mas um candidato ao título? Tal como está atualmente? Não. Tal como o seu número 15, o Chelsea de 23/24 não tem a qualidade nem o apoio para igualar os grandes do passado.