Juntamente com os dois primeiros classificados da época passada, apenas o recém-promovido Hull continua invicto, mas o seu início brilhante será posto à prova frente ao Chelsea de Xabi Alonso, que tem estado em grande forma ofensiva.
No outro extremo da tabela, o Fulham ainda não somou qualquer ponto sob o comando de Alvaro Arbeloa antes da sua difícil deslocação a Liverpool.
A AFP destaca três temas em foco antes da ação do fim de semana:
Haaland quer mais
Ao fim de quatro jogos, Maresca teve um arranque perfeito desde que aceitou a difícil missão de suceder a Guardiola como treinador do City.
No entanto, os nove pontos em nove possíveis na Premier League e o início vitorioso na Liga dos Campeões em FC Porto têm disfarçado algumas exibições pouco convincentes.
O Coventry desperdiçou várias oportunidades para garantir o seu primeiro golo e ponto no principal escalão em 25 anos no Etihad no último fim de semana, com o City a segurar uma vitória por 1-0, enquanto a equipa de Maresca precisou de dois golos tardios para vencer o Bournemouth na jornada inaugural da época.
Não foi apenas no banco que houve mudanças durante o defeso. O City investiu um valor recorde de 460 milhões de libras em novos jogadores, incluindo um meio-campo totalmente renovado com Enzo Fernandez, Elliot Anderson e Ayyoub Bouaddi.
Esse trio pode alinhar junto pela primeira vez em Old Trafford, mas uma coisa manteve-se constante no City: a fiabilidade de Erling Haaland a marcar golos. O norueguês já leva cinco golos em quatro jogos, tornando-se o terceiro melhor marcador de sempre do City, com 167 golos.
"Estou muito orgulhoso destes números, mas só tenho 26 anos e quero mais," afirmou Haaland.
O United, por sua vez, desperdiçou a oportunidade de começar forte e corre o risco de já ficar afastado da luta pelo título.
Os comandados de Michael Carrick somaram apenas quatro pontos num trio inicial de jogos teoricamente acessíveis frente a Hull, Ipswich e Everton.
Preocupações para o Fulham
A passagem de Alvaro Arbeloa pelo comando do Fulham pode ser curta, a menos que consiga uma resposta no regresso a Anfield. O espanhol é o favorito das casas de apostas para ser o primeiro treinador da Premier League a ser despedido após três derrotas consecutivas.
Arbeloa tem sido acusado de ingenuidade, com o seu plano de jogo ofensivo a deixar a defesa dos Cottagers exposta.
Uma deslocação a Liverpool, onde Arbeloa jogou durante duas épocas e meia, e a receção ao Manchester United antecedem uma pausa internacional de três semanas, que pode permitir ao clube repensar a decisão de contratar o antigo treinador do Real Madrid.
"Não se trata da minha posição, mas estou muito confiante e digo aos meus jogadores que estão a trabalhar da forma que quero", afirmou Arbeloa.
Hull com teste de gogo
Apontados como principais candidatos à descida antes do início da época, o Hull é a única equipa que ainda não sofreu golos neste regresso de sonho ao principal escalão.
O ataque fluido do Chelsea vai testar a solidez dos Tigers depois de Morgan Rogers e Cole Palmer terem comandado uma segunda parte de seis golos para vencer o Leeds por 6-3 na Taça da Liga Inglesa.
Entrando ao intervalo com os Blues em desvantagem, Palmer bisou e Rogers fez quatro assistências, elevando o total de golos do Chelsea sob o comando de Alonso para 16 em cinco jogos.
"Dar pau neles," brincou o treinador do Hull, Sergej Jakirovic, sobre o seu plano para travar o ataque do Chelsea, que também conta com os inspirados João Pedro, Pedro Neto e Estevão. "Se estiveres ali a marcar homem a homem, não tens hipótese."