Wolves 0-1 Tottenham
Com a permanência de oito anos na Premier League oficialmente chegada ao fim, o Wolves recebeu um Tottenham que continua a lutar pela sobrevivência sob o comando de Roberto De Zerbi, que tem assistido a uma melhoria no desempenho, mas somou apenas um ponto nos dois primeiros jogos no cargo. Como era de esperar, o Tottenham partiu para cima nos primeiros minutos, mas após meia hora de jogo, nenhuma das equipas tinha criado oportunidades dignas de nota. Qualquer promessa inicial da equipa visitante dissipou-se à medida que o intervalo se aproximava, sem remates à baliza durante uma primeira parte cada vez mais monótona. O principal tema de discussão da primeira parte foi a decisão de não expulsar André por uma entrada forte sobre Yves Bissouma, que recuperou a tempo de terminar a primeira parte, ao contrário do seu companheiro de equipa Dominic Solanke, que sofreu uma lesão.
A precisar de um novo impulso, De Zerbi colocou Mathys Tel em campo para a segunda parte e, pouco depois do reinício, a melhor oportunidade do jogo até então surgiu para Xavi Simons, que rematou com efeito de perto, mas ao lado da baliza. A notícia do golo do West Ham United chegou rapidamente ao estádio, aumentando a tensão dos adeptos visitantes, enquanto Richarlison, que tinha entrado na primeira parte, disparou um remate otimista que saiu bem ao lado. As coisas foram de mal a pior quando Simons se lesionou, acabando por ser retirado de maca para se juntar a uma lista cada vez maior de ausências da equipa do norte de Londres.
Adam Armstrong causou pânico na defesa dos visitantes, que pareciam estar longe de se sentir à vontade à medida que o jogo se aproximava dos últimos 20 minutos. Um cabeceamento fulminante de Rodrigo Bentancur teve de ser defendido por José Sá, marcando a primeira tentativa à baliza do encontro. O tempo estava a esgotar-se para os Spurs, mas acabaram por conseguir o golo aos 82 minutos, a partir de um canto marcado por Pedro Porro que caiu nos pés de Richarlison, que rematou de primeira e viu o suplente João Palhinha a empurrar a bola para o fundo das redes à queima-roupa.
Um empate do Everton no outro jogo relevante trouxe brevemente mais boas notícias, mas um golo da vitória do West Ham nos últimos minutos mantém-no, em última análise, dois pontos acima do Tottenham, que permanece na última posição de despromoção a quatro jogos do fim. A primeira partida sem sofrer golos em qualquer competição desde o Dia de Ano Novo é algo em que De Zerbi pode se apoiar, mas a permanência na liga continua fora de suas mãos, com a perspectiva de se juntar ao Wolves na Championship – graças à primeira despromoção em quase 50 anos – ainda a pairar sobre o clube.
West Ham 2-1 Everton
Em plena luta contra a despromoção, os três pontos pareciam uma necessidade para o West Ham, tendo em conta que os Spurs enfrentavam o Wolves, já despromovido. A equipa começou, sem dúvida, como quem sabia que havia muito em jogo neste confronto, entrando em campo com grande ímpeto e criando uma oportunidade nos primeiros 10 minutos, quando Crysencio Summerville colocou um cruzamento perfeito na cabeça de Tomáš Souček, mas o checo acabou por cabecear por cima da barra por pouco. Os Hammers controlaram a maior parte da primeira parte, mas fizeram-no sem ameaçar muito a baliza do Everton, o que deve ter sido motivo de preocupação para o treinador Nuno Espírito Santo.
Uma primeira parte sem grande emoção terminou com Jarrod Bowen a rematar ao lado da baliza para os anfitriões, e o seu remate invulgarmente fraco foi sintomático das dificuldades que ambas as equipas enfrentaram na primeira parte, particularmente o West Ham, que não conseguiu um único remate à baliza. No entanto, tudo mudou poucos minutos após o reinício, quando Taty Castellanos testou Jordan Pickford, com o West Ham a acreditar que deveria ter recebido um penálti por uma falta na sequência da jogada. A desilusão rapidamente transformou-se em êxtase, pois no canto resultante, Souček subiu mais alto dentro da área para cabecear o canto de Bowen e colocar os Hammers na frente.
O golo não serviu propriamente para dar ânimo ao Everton, que, durante a maior parte do jogo, parecia uma equipa com muito pouco em disputa, apesar de estar perto dos lugares europeus. Acabaram por recuperar, e uma confusão na área, que contou com um grande bloqueio de Souček, foi seguida de um enorme alívio de Axel Disasi, enquanto o West Ham se agarrava à sua escassa vantagem de um golo. Thierno Barry esteve perto de empatar para os visitantes quando o cabeceamento foi heroicamente afastado da linha por Souček, o homem do momento, cujo golo parecia ser suficiente para garantir os três pontos.
Pelo menos até Kiernan Dewsbury-Hall estar no lugar certo na hora certa para rematar um desvio de James Tarkowski aos 88 minutos, aparentemente colocando o West Ham na zona de despromoção. Um jogo que, de resto, tinha sido monótono, teve ainda mais uma reviravolta louca, pois, nos oito minutos de compensação, Wilson surgiu para enlouquecer o London Stadium com um golo da vitória no final, que garantiu que o West Ham mantivesse a sua vantagem de dois pontos sobre o Tottenham na corrida para evitar a despromoção.
Liverpool 2-1 Crystal Palace
A equipa de Arne Slot já tinha perdido três vezes contra o Crystal Palace no início da época, mas entrou em campo com uma confiança que contrastava com esse registo pouco lisonjeiro. Pensaram ter obtido um penálti a meio da primeira parte, depois de Florian Wirtz ter lançado Mohamed Salah, que foi derrubado por uma entrada desesperada de Brennan Johnson. No entanto, uma intervenção do VAR deu, com razão, um alívio aos Eagles, uma vez que se considerou que o internacional galês tinha tocado suficientemente na bola. Mas o golo parecia estar para sair, e Alexander Isak acabou por ser quem o marcou, controlando um remate de Alexis Mac Allister e desviando-o para lá de Dean Henderson.
O Crystal Palace reagiu com vigor, e Jean-Philippe Mateta testou Freddie Woodman no primeiro poste depois de o Liverpool ter perdido a posse de bola de forma desastrosa. No canto resultante, o guarda-redes fez uma defesa ainda melhor, desta vez a negar o golo a Maxence Lacroix. E o habitual suplente foi logo ovacionado pela Kop, depois de os Reds terem marcado no contra-ataque subsequente, uma jogada fluida em que Wirtz e Curtis Jones combinaram para servir Andy Robertson para aquele que poderá ser o seu último golo pelo clube.
Isak esteve prestes a marcar o segundo golo após o intervalo, mas Jaydee Canvot fez um excelente trabalho ao marcá-lo de perto, mantendo assim a equipa de Oliver Glasner ainda na luta. Ismaïla Sarr esteve perto de reduzir a desvantagem para metade, mas Virgil van Dijk fez o suficiente para impedir que o avançado marcasse o oitavo golo da carreira contra o Liverpool. No entanto, o Palace conseguiu agarrar-se a uma tábua de salvação de forma bizarra pouco depois, com Daniel Muñoz a rematar para a baliza vazia depois de Woodman se ter lesionado ao fazer uma defesa brilhante contra Sarr.
O guarda-redes suplente do Liverpool, Ármin Pécsi, preparava-se no banco, mas Woodman conseguiu continuar e assistiu aliviado quando Jørgen Strand Larsen acertou apenas no poste na última grande oportunidade para empatar. Wirtz resolveu então a questão de uma vez por todas, coroando uma exibição soberba com um excelente remate nos descontos que voou para o canto mais distante. A única grande desvantagem para a equipa de Slot foi o destino de Salah, que foi forçado a sair com uma aparente lesão muscular que pode ameaçar pôr um fim prematuro à sua lendária carreira em Anfield. Esse pensamento parecia certamente estar na sua mente, pois aplaudiu os quatro cantos do estádio antes de sair do campo.
O Palace venceu apenas um dos últimos 19 jogos contra equipas que, no início da jornada, ocupavam a metade superior da tabela da Premier League – sendo que, ironicamente, essa única vitória foi contra o Liverpool, em setembro. Entretanto, os Reds aproveitaram ao máximo a derrota do Aston Villa ao meio-dia e subiram para o quarto lugar por diferença de golos, com uma confortável vantagem de oito pontos sobre o Brighton, que ocupa o sexto lugar.
