As exigências que os jogadores de topo enfrentam têm aumentado constantemente nos últimos anos, à medida que os torneios se expandem e novas competições são criadas, aumentando os fluxos de receitas para os clubes e os organismos reguladores.
O Campeonato do Mundo deverá passar de 32 para 48 equipas pela primeira vez em 2026, enquanto o Campeonato da Europa e a Taça das Nações Africanas passaram de 16 para 24 equipas nos últimos anos.
O Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA passará a ter 32 equipas pela primeira vez em 2025 e a fase de grupos da Liga dos Campeões terá oito jogos por equipa a partir da próxima época, em vez dos atuais seis.
O treinador do Manchester City, Pep Guardiola, falou esta semana da sua frustração com a falta de tempo de descanso, depois de a sua equipa ter sido obrigada a jogar nove vezes em pouco mais de um mês, desde que regressou de uma pausa de inverno de duas semanas.
O treinador do Liverpool, Jurgen Klopp, disse na terça-feira que a sua equipa precisa de um "milagre" para se manter competitiva durante o resto da época, devido à crescente lista de lesões.
O presidente executivo da PFA, Molango, utilizou o exemplo da vitória do City na final da Liga dos Campeões, por 1-0, sobre o Inter de Milão, na época passada, como um exemplo de como o aumento das exigências sobre os jogadores está a diluir a qualidade do produto.
"A final da Liga dos Campeões é suposto ser a nossa Super Bowl. Não foi porque um dos melhores jogadores do mundo (Kevin) De Bruyne foi substituído aos 30 minutos, (Erling) Haaland estava exausto, Rodri, que é um atleta de topo, disse que aos 60 minutos tinha cãibras. Certamente que não é isso que queremos ver", disse Molango à cimeira sobre o Negócio do Futebol promovida pelo Financial Times.
Molango disse que o enorme acordo de direitos de transmissão da NFL nos Estados Unidos deveria servir de exemplo para os administradores do futebol que estender competições e criar novos eventos nem sempre é a melhor maneira de gerar riqueza.
A NFL goza do pacote de direitos televisivos mais lucrativo do desporto, com um acordo de 11 anos celebrado em 2021 com emissoras nacionais no valor de 110 mil milhões de dólares (101 mil milhões de euros), apesar de haver uma época regular de apenas 17 jogos.
"Para nós, chegámos a uma fase em que não se trata apenas da saúde do jogador, trata-se de matarmos o produto. Mesmo em termos financeiros, estive a falar com os nossos colegas da associação de jogadores da NFL, o sindicato da NFL, e eles disseram-me que jogam 17 jogos e que ganham mais de 10 mil milhões de dólares (10 mil milhões de euros) (por época)", apontou.
"Certamente que há um valor na escassez e a nossa perceção é que, neste momento, infelizmente, as decisões são tomadas sem ter em consideração os jogadores, que são os ativos deste jogo, e, em segundo lugar, estão a perder uma opinião muito interessante sobre a forma de melhorar a qualidade dentro de campo. Portanto, é uma situação em que todos perdem", afiançou.