O jogador de 24 anos foi contratado ao Brighton há um ano e marcou 20 golos em todas as competições na sua primeira época em Stamford Bridge, sendo eleito jogador da época pelos adeptos do clube. No entanto, a sua eficácia na grande área não foi suficiente para garantir um lugar na convocatória do Brasil para o Mundial.
Xabi Alonso afirmou que João Pedro, que assinou um hat-trick em nove minutos como suplente na segunda parte na vitória do Chelsea por 6-4 frente ao Western Sydney Wanderers na terça-feira, estava muito motivado nos treinos.
"Ele está muito ambicioso – o João está mesmo, mesmo determinado em fazer uma grande época. Depois de um excelente ano passado em que marcou muitos golos, penso que ele quer continuar a marcar cada vez mais. Mas temos de o ajudar, porque sozinho não é possível. Vai ter os jogadores à sua volta e eles também têm de ter esta ambição de marcar. Não é só sobre o avançado, mas sempre que ganhamos e o nosso avançado marca, fico satisfeito", disse Alonso.
O Chelsea estará, segundo relatos, a ponderar dispensar alguns avançados após a chegada do médio ofensivo Morgan Rogers vindo do Aston Villa, mas João Pedro dificilmente será um deles. Disse sentir-se liberto a jogar sob as ordens do antigo craque do Liverpool, Alonso, que tem como missão devolver o Chelsea ao topo após o dececionante 10.º lugar da época passada.
"É um treinador muito aberto. Falamos muito. Sinto-me livre. Quando jogo na frente, movimento-me bastante, por isso ele dá-me essa opção. Por vezes posso jogar à esquerda, outras vezes no meio. É isso que aprendi com ele", afirmou o brasileiro, que iniciou a carreira no Fluminense.
"Quero atingir o nível mais alto possível com a equipa. Quero sempre tentar marcar para ajudar a minha equipa e espero que a próxima época possa ser melhor do que a anterior", acrescentou.
Enquanto João Pedro brilhou, o colega avançado Liam Delap mostrou-se preso na frente e teve dificuldades em criar oportunidades numa equipa jovem, acabando por ser substituído aos 60 minutos. Delap tem sido associado a uma transferência para o Everton, mas Alonso garantiu que ele "está bem".
"Vejo-o bem-disposto, com vontade de atingir a melhor forma física, de jogar bom futebol, sente-se bem e está a portar-se bem", disse sobre o internacional jovem inglês.
Apesar de algumas fragilidades defensivas e da ferrugem típica do início de época, Alonso afirmou que o seu primeiro jogo no banco do Chelsea foi encorajador, sem lesões a registar.
"Quanto mais situações tivermos em que estamos a passar dificuldades e encontrarmos soluções, melhor equipa seremos. Por isso, este amigável será útil", afirmou.
A digressão de pré-época do Chelsea prossegue com um amigável frente ao rival londrino Tottenham Hotspur em Sidney, no sábado, antes de jogos em Hong Kong, Indonésia e Malásia.