Alexander Blessin não é provavelmente o treinador alemão mais conhecido, mas, aos 50 anos, pode estar a dar a volta por cima com o Union Saint-Gilloise.
Foi um processo lento, mas que pode ser explicado. Esperou até 2020 para se lançar como número 1, primeiro no Ostende, depois no Génova, onde passou todo o ano de 2022. Em Bruxelas, teve uma época notável. Após 15 jogos no campeonato, o USG está no topo da tabela, com 35 pontos.
A tarefa de substituir Felice Mazzu e Karel Geraets não foi fácil. O primeiro levou o clube para a Jupiler League antes de "ganhar" a época regular e terminar em segundo lugar nos play-offs belgas. O segundo perdeu o título por apenas um ponto na época passada.
Treinador do ano no Ostende
É verdade que Blessin não era um desconhecido do futebol francês antes de assumir o comando do USG. Com o Ostend, tinha sido coroado treinador do ano na Jupiler League, depois de colocar o clube no 5.º lugar da hierarquia nacional em 2020/2021. Em janeiro de 2022, o Génova pagou a cláusula para o atrair para a Ligúria e, apesar de não ter sido possível evitar a despromoção, ficou. Após uma série de 5 jogos sem vencer, foi dispensado quando o clube estava em 5.º.
Antigo avançado, Blessin jogou sobretudo nas divisões inferiores da Alemanha, mas experimentou a Bundesliga com o Estugarda e a primeira divisão turca com o Antalyaspor, embora , como ele próprio admite, não tenha jogado muitos jogos ao mais alto nível.
Depois de ter jogado em três clubes insolventes, Blessin quis dar um passo atrás no futebol.
"Estava um pouco frustrado, não recebia salário e não queria continuar a jogar e correr o risco de que isso acontecesse de novo", explicou ao The Coaches' Voice, quando ainda era técnico do Ostend.
"Tinha de pensar na minha família. Por isso, decidi tirar uns dias de férias e arranjei um emprego na área dos seguros", contou.
Foi uma decisão radical, mas que, segundo ele, teve um efeito benéfico na sua relação com a profissão de treinador.
"Acho que foi muito bom para mim. Foi bom para o meu desenvolvimento como pessoa, e talvez também como treinador. Passei de especialista, aquele que as pessoas admiravam, para alguém que precisava de conselhos, e achei isso extremamente útil", explicou.
Coberto por Ralf Ragnick
Rapidamente deixou o campo. Menos de quatro anos depois, estava farto. Um certo Ralf Rangnick telefonou-lhe em 2012. Os dois homens conheciam-se, pois o atual treinador da Áustria teve Blessin sob o seu comando no Estugarda e no Hoffenheim.
"Quando ele me telefonou, perguntou-me o que eu achava do meu trabalho e eu disse-lhe que estava a pensar em ser treinador", confessou.
"Ele disse-me que era possível que fosse para o Leipzig. Ele também tinha despertado o interesse de um clube da Premier League, mas em 2012 optou por se juntar à organização Red Bull como diretor de futebol", lembrou.
Os dois homens encontraram-se e discutiram o trabalho que o clube alemão queria desenvolver. Blessin ficou convencido: "As conversas que tivemos convenceram-me de que regressar ao futebol era a decisão certa."
Sub-16, Sub-17, Sub-19: Blessin subiu na hierarquia e forneceu jogadores para a equipa principal. A chegada de Julian Nagelsmann em 2019 levou-o a refletir sobre o seu futuro. Um ano depois, certo de que queria emancipar-se, procurou um emprego na região de Estugarda, onde vivia a sua família, mas acabou por ficar a quase 700 quilómetros de distância, em Ostende. Foi Gauthier Ganaye, ex-jogador do Lens e do Nice e atual diretor desportivo do Molenbeek, que o convenceu imediatamente a tentar.
A pandemia tinha chegado, construir uma equipa e um projeto é complexo e, ironicamente, foi um jogo amigável contra... o Union Saint-Gilloise, então na D2 belga, que mudou tudo.
"Não há outra palavra para dizer: o nosso desempenho foi horrível. Perdemos por 2-1", lembrou.
A tomada de consciência foi forte. Os seus preceitos de jogo, que ele diz partilhar 60% com os seus antigos colegas do grupo Red Bull (Nagelsmann, Marco Rose, Jesse Marsch), funcionam e o clube termina em 5.º lugar no campeonato. Quanto a si, recebeu o prémio de melhor treinador da Jupiler League.
Após o seu interlúdio italiano, está de volta à Bélgica, com um sucesso inegável. Uma vitória contra o Toulouse validaria, pelo menos, o 3.º lugar, sinónimo de uma reviravolta para a Liga Conferência. O suficiente para valorizar uma segunda metade de temporada que pode ser histórica para a equipa de Bruxelas e valorizar o currículo do seu treinador.