De acordo com a FIFA, os principais clubes da Arábia Saudita gastaram 869,2 milhões de dólares para contratar jogadores estrangeiros no verão passado.

O montante poderia ter sido ainda mais elevado se as propostas das equipas sauditas para o francês Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) e o egípcio Mohamed Salah (Liverpool) tivessem sido aceites.

O nigeriano Michael Emenalo, diretor de futebol da Liga Saudita e responsável pelo Centro de Aquisição de Jogadores para a Excelência (PACE) do país, admitiu que a Proliga Saudita "competiu agressivamente" na janela de transferências do verão e que o foco está agora nas aquisições de alta qualidade.

"Espero que a janela de transferências de janeiro não seja muito movimentada, porque penso que o trabalho que tem sido feito tem sido bastante interessante e agressivo e a maioria dos clubes, penso eu, tem o que precisa", sublinhou o antigo diretor técnico do Chelsea.

"E espero também que o foco se volte agora para o trabalho nas instalações de treino, para melhorar estes jogadores e dar tempo para a adaptação e desempenho", disse Emenalo, acrescentando que quaisquer "melhorias" que os clubes sauditas decidam fazer no próximo mercado serão "adições do mais alto nível".

"Vamos continuar a apoiar e a ver todas as oportunidades que tivermos para trazer mais pessoas talentosas que queiram vir para o Reino da Arábia Saudita, que está aberto para negócios", acrescentou Michael Emenalo.

Os clubes da Arábia Saudita têm sido tradicionalmente dos melhores recrutadores de talentos na Ásia, mas a transferência da superestrela portuguesa Cristiano Ronaldo para o Al Nassr, em janeiro deste ano, marcou uma mudança de rumo e abriu caminho para que outras grandes estrelas se juntassem a ele na liga saudita.

O brasileiro Neymar, o francês Karim Benzema, o argelino Riyad Mahrez, o português Ruben Neves e o senegalês Sadio Mané estão entre os grandes nomes que seguiram o português para o reino este verão.