O Flashscore falou com o jornalista escocês Ryan McDonald, do Daily Record, sobre como Hogh se enquadra nos requisitos da equipa de Martin O'Neill para a próxima época e sobre as enormes expectativas que aguardam o antigo jogador do Bodo/Glimt em Celtic Park.
Apesar de o Celtic ter garantido o título da Premiership escocesa 2025/26 em meados de maio, ao vencer o Hearts por 3-1 de forma dramática, o clube enfrentou uma notória e amplamente debatida escassez de avançados ao longo de toda a época.
Embora o clube, mesmo em cima do fecho, tenha conseguido o sucesso interno e terminado em primeiro na Premiership escocesa, o Celtic pareceu muito dependente de jogadores que não são finalizadores natos e de médios com capacidade de marcar golos durante toda a campanha.
A consistência e a profundidade natural na posição central de ataque foram os principais problemas dos campeões escoceses, já que a equipa frequentemente carecia de um ponta-de-lança puro, de elite, capaz de se manter em forma e assumir o peso das competições internas e europeias.
Não era segredo que o Celtic estava carente na frente de ataque desde a venda de Kyogo Furuhashi em janeiro de 2025, e o médio ofensivo internacional sueco Benjamin Nygren foi obrigado a assumir a maior responsabilidade na marcação de golos, terminando como melhor marcador do clube com 21 golos em todas as competições.
O extremo Daizen Maeda, que foi contratado pelo Ipswich Town em julho, foi frequentemente utilizado no centro do ataque para colmatar a lacuna e, apesar de ter contribuído com uns respeitáveis 14 golos na Liga, antigos treinadores e comentadores manifestaram abertamente preocupações de que a utilização de extremos no centro deixava o Celtic sem um finalizador nato e implacável.
Os 73 golos da época passada foram o registo mais baixo do Celtic desde a campanha de 2017/18. Os campeões escoceses ficaram aquém do seu xG (golos esperados) de 80,94, desperdiçaram 84 grandes oportunidades na época passada e a falta de poder de fogo na frente levou a grandes protestos contra a direção do Celtic, explicou Ryan McDonald ao Flashscore.
"A direção foi criticada pelas falhas nas transferências nas últimas três ou quatro janelas. Não conseguiram apoiar devidamente Brendan Rodgers na época passada, o que levou à humilhante eliminação no play-off da Liga dos Campeões frente ao Kairat Almaty, uma equipa que nunca tinha jogado na competição. Foi um duro golpe para as aspirações da época e isso originou protestos dos adeptos praticamente durante toda a temporada", afirmou.
"Os adeptos e a equipa têm pedido insistentemente um novo avançado desde que o Celtic vendeu Kyogo ao Rennes há cerca de 18 meses. Não tinham contratado verdadeiramente um substituto nesse período e deixaram um enorme vazio na frente de ataque. Houve uma enorme desarmonia, uma grande desconexão entre os adeptos e a direção, o que acabou por azedar toda a época", acrescentou Ryan McDonald.
O Celtic vai iniciar a sua campanha na Liga dos Campeões 2026/27 na ronda do play-off, com a primeira mão agendada para 18/19 de agosto, pelo que a direção do Celtic tem estado sob grande pressão para encontrar um avançado de referência a tempo, e Ryan McDonald está agora confiante de que encontraram o homem certo para o lugar, na figura de Kasper Hogh, contratado ao Bodo/Glimt.
"É um jogador que chega com um verdadeiro currículo. Um registo realmente entusiasmante. Um registo prolífico. É uma contratação extremamente interessante. Penso, sem dúvida, pelo que ouvi quando falei com antigos colegas de equipa e comentadores noruegueses, que Kasper Hogh é claramente um ponta-de-lança de área. Quando se investem 113 milhões de euros e se lhe entrega a camisola 9, ele vai ser o avançado titular", afirmou McDonald.
Hogh, que se espera que forme dupla de ataque com Camilo Duran, contratado ao Qarabag por 8 milhões de euros, terminou a época passada como melhor marcador do Bodo/Glimt, com 17 golos em 28 jogos do campeonato, ajudando a equipa a garantir o segundo lugar na Eliteserie norueguesa.
Marcaria ainda cinco golos na fase de grupos e eliminatórias da Liga dos Campeões, incluindo um lendário bis na primeira parte na vitória por 3–1 frente ao Manchester City e um golo crucial fora frente ao Atlético de Madrid, que lhe valeu a primeira chamada e estreia pela seleção da Dinamarca em março de 2026.
Chegando a Glasgow com o peso de um valor recorde de 13 milhões de euros, as expectativas vão estar no máximo para que o dinamarquês corresponda, mas McDonald está confiante de que Hogh será tudo aquilo que os adeptos do Celtic esperam.
"Ele lidera pelo exemplo dentro de campo. Fora do relvado e no balneário é uma personalidade popular. Por isso, não me parece que seja o tipo de jogador que vá ceder à pressão do valor da transferência. Obviamente, é um salto enorme passar de jogar perante 7-8.000 adeptos no Bodo/Glimt para, de repente, atuar diante de 60.000 adeptos apaixonados em Celtic Park", afirmou.
"Mas falei com Vidar Riseth, antigo jogador do Celtic e agora comentador de televisão na Noruega. Ele salientou que o Kasper está habituado a isto porque já jogou em alguns dos maiores palcos do futebol europeu pelo Bodo/Glimt na Liga dos Campeões, onde já marcou golos. Por isso, penso que o Kasper vai adaptar-se rapidamente a Celtic Park e, assim que marcar o primeiro golo, estou convencido de que vai começar a marcar golos", acrescentou McDonald.
Os jogadores escandinavos têm uma longa e bem-sucedida história de rápida adaptação e sucesso no futebol escocês, impulsionados por semelhanças culturais, forte ética de trabalho e um ambiente acolhedor no clube, com Brian Laudrup, Henrik Larsson, Kristoffer Ajer e Erik Sviatchenko apenas alguns exemplos de jogadores que se integraram bem na cultura do futebol escocês.
"Acho que o Celtic tem um registo bastante positivo na contratação de jogadores escandinavos. Tendo jogadores como Cal McGregor, James Forrest e Kieran Tierney no balneário, não haverá qualquer problema de adaptação. Penso que o Hogh será recebido de braços abertos. O nome de Sviatchenko está gravado na história do Celtic. É um dos maiores feitos da história do futebol escocês. Se o Hogh conseguir fazer metade do que o Erik fez, que conquistou a Tríplice Coroa com o Celtic e terminou uma época inteira da Liga sem derrotas, vão cantar o nome do Hogh para sempre em Celtic Park", concluiu McDonald.