- Como é, no futebol feminino, ter jogado no Sevilha e no Betis, sente-se tanto a rivalidade como no masculino?
É evidente que a rivalidade entre Sevilha e Betis, tanto a nível de clube como de adeptos, é algo especial, diferente de todas as outras. Penso que é um dérbi único, mesmo comparando com Barcelona e Real Madrid. Há muita paixão, é a mesma cidade, muitas famílias com membros de ambos os clubes, até pais do Betis e filhos do Sevilha.
No início joguei no Sevilha, jogava no Híspalis e o Sevilha comprou o clube, por isso passei a fazer parte do Sevilha. E foi estranho, porque sempre fomos béticos, toda a minha família é do Betis, mas penso que foi importante o passo que o Sevilha deu no futebol feminino.
Serei sempre defensora de qualquer clube que aposte no feminino. Depois voltei a jogar no Betis porque queria fazê-lo antes de terminar a carreira, vestir as cores da equipa de que sou adepta. Mas é claro que o Sevilha continua a fazer as coisas muito melhor no feminino do que o Betis e os resultados estão à vista.
Para mim foi um trabalho, também ouvi muitas piadas de amigos meus sevilhistas quando vestia aquela camisola, mas para mim sempre foi um trabalho e eu queria sempre dar o meu melhor. O Sevilha está a fazer um excelente trabalho e é preciso agradecer-lhe, é preciso continuar a apoiá-lo, e os adeptos têm de continuar a apoiar a equipa.
Do Rayo glorioso ao Barça passando pelo Espanhol
- Viveu dois grandes momentos do futebol feminino em Espanha, essas duas ligas com o Rayo e depois outras duas com o Barça, no que seria o início da dinastia que estamos a presenciar agora. Como foram esses anos?
Lembro-me com especial carinho dos tempos no Rayo, foi a primeira vez que saí de casa, era muito jovem e era um clube muito familiar, que apostou muito no feminino e conquistou vários títulos. Depois assinei pelo Espanhol e também ganhámos uma Liga e uma Taça. Foi uma época muito bonita porque jogámos a Champions, jogámos no Teresa Rivero, e penso que foi das primeiras equipas a abrir o seu estádio ao feminino, enchia-se, os adeptos vinham ver a Champions e apoiar as jogadoras todos os domingos.
Penso que se criou uma comunhão muito boa entre adeptos e equipa, o Rayito feminino, como se dizia, era um orgulho para o clube. É pena que agora seja uma das equipas que já não está na Primeira divisão e que perdeu todo o apoio que tinha.
Lembro-me de celebrar os títulos na Fuente de la Asamblea, aquilo enchia-se, era como se os rapazes tivessem ganho e penso que nesses anos era algo incrível, muito bonito. Agora já é mais fácil ver isso em várias equipas, mas naquela altura, embora vivêssemos do futebol, fazia-nos sentir ainda mais como futebolistas profissionais.
Na altura do Barça já estava mais consolidada na minha carreira desportiva. Tinha várias propostas do estrangeiro, do Chelsea e dos Estados Unidos, mas gostava muito do projeto do Barça. Tinha grandes amigas da seleção a jogar lá e já se começava a perceber o que viria a acontecer, um reinado que dura até hoje. Tinha vontade de jogar num clube tão grande como o Barça, de viver a filosofia do clube, e a verdade é que não hesitei muito. Foram anos muito bons também, com títulos, com Champions, Taças da Rainha e também grandes amizades. Foram duas fases que recordo com especial carinho.
- Como era o Barça nesses anos? Suponho que evoluiu imenso, tal como todo o futebol feminino.
Penso que não há desporto, nem masculino nem feminino, que tenha evoluído tanto como o futebol feminino nos últimos 10 anos. Isso reflete-se sobretudo nos clubes e também nas ligas, por exemplo, vemos a liga inglesa, que penso que está um pouco acima da nossa.
Nesses anos treinávamos nas instalações do Barça, ainda em contentores, no inverno muitas vezes nem havia água quente, e treinávamos à tarde. No segundo ano começámos a treinar mais cedo e no terceiro ano a secção profissionalizou-se e deram-nos outros balneários para a equipa.
Também não havia tanto staff como agora, mas estando num clube como o Barça, a verdade é que tínhamos acesso aos ginásios tal como os rapazes, penso que nos tratavam bastante bem, mas obviamente, à medida que a secção foi crescendo e se profissionalizou, tudo foi aumentando, tanto nos critérios económicos que as jogadoras vão recebendo como na quantidade de meios disponíveis.
As viagens eram quase sempre de autocarro, e agora é raro ver o Barça viajar de autocarro. Tudo foi uma evolução, mas penso que desde o início se acreditou num projeto que foi crescendo e que agora é o que vemos.
- Como foi a passagem do Espanhol para o Barça? Porque também é uma rivalidade citadina.
Sim, é uma rivalidade da cidade. Estive muito feliz no Espanhol. Também foi uma equipa onde se conquistaram muitas coisas, uma grande equipa, na altura era a melhor equipa de Espanha, com jogadoras como Vero Boquete, Vanessa Jiménez, Sara Monforte, também estava lá a Alexia… Um projeto em que se apostou muito, ainda me lembro das goleadas que o Espanyol dava ao Barça.
É verdade que existe essa rivalidade na cidade, mas, para mim, era um trabalho, era a minha profissão, era o meu sonho, querer dedicar-me ao futebol feminino, e estava a consegui-lo sem nunca o ter imaginado, porque em criança nunca pensei que poderia viver do futebol feminino e fazer carreira no futebol sendo mulher.
As carreiras passam por diferentes fases e naquele momento o Barça ligou-me e era uma oportunidade que não podia recusar. Ficará sempre o meu carinho pelo Espanhol e o quanto agradeci o tratamento que tivemos e que nos deram naquela altura, mas era altura de mudar de ares, não ir muito longe, era a mesma cidade, mas um novo projeto entusiasmante e que naquele momento me permitia crescer como futebolista.
A despedida de Alexia Putellas do Barça e da Liga F
- Mencionou Alexia Putellas, que na altura era muito mais jovem. Já se via o potencial para ser o enorme ícone que é e tem sido todos estes anos?
Sim, era uma jogadora que já tinha imensa projeção nas camadas jovens. Quando estava na seleção principal também se viam vídeos das categorias inferiores e, claro, ela destacava-se. E depois, no Espanhol, era uma rapariga de 17 anos, também estava lá a Sara Mérida nessa altura, eram duas jovens com muita projeção. E penso que apanhou um bom momento, um bom momento do Barça, um bom momento da seleção, ser a vanguarda de ambas as equipas e, no meio de tudo isso, tornou-se no que é hoje.
- Como vê o Barça sem Alexia, sem Ona, sem Mappi? São ausências muito icónicas no futebol espanhol.
Penso que, no fim, perde mais a Liga F do que o Barça, porque a Alexia é uma jogadora muito importante para além do futebol, é muito mediática, por isso estar noutra liga que não a espanhola também retira visibilidade à nossa Liga F.
Penso que o Barça tem jogadoras de enorme qualidade e tem a Aitana, tem a Patri Guijarro, que para mim seria uma ausência muito sensível no Barça. Neste caso, mantendo uma espinha dorsal como penso que vão manter, não creio que tenham grandes problemas para já.
É verdade que, a nível mediático, de impacto, de visibilidade, o Barça perde muito sem a Alexia, claro. Penso que, a nível futebolístico, fazem as coisas bem e não vão deixar sair muito mais gente. Acho que a saída da Ona também é muito sensível, sim, porque é uma jogadora que, para mim, é difícil de substituir. Mas penso que, futebolisticamente, na Liga espanhola o Barça não vai sentir muito a sua falta.
- Que recordações tem de Virginia Torrecilla? Via-lhe também futuro para triunfar?
Bem, da Vir, para além de a conhecer desde muito jovem, é uma grande amiga e tenho muitas recordações, desde as melhores, viver os melhores momentos, celebrar títulos, até aos piores, com a sua doença e o acidente da mãe. É uma pessoa que, a nível pessoal, está sempre alegre, sempre a brincar, sempre foi alguém que gostava de ter por perto e, futebolisticamente, para mim era das melhores que vi na sua época do Barça. Tinha uma projeção incrível, um passe longo, um remate, uma capacidade de cobrir o campo, tecnicamente era muito boa e era muito jovem quando surgiu.
Por isso, a pena foi a doença, mas a sorte é que há algo mais importante do que o futebol, que é a vida. Ela está aqui feliz, a fazer carreira, digamos, de outra forma, mas também ligada ao futebol, o que é sempre bom, ter pessoas como ela dentro do futebol, mas sim, foi uma pena porque a Virginia não tinha limites. Não sabemos o que teria sido se não tivesse tido a doença, mas obviamente a projeção, a qualidade e o que se esperava dela, toda a gente já sabia desde o primeiro ano em que assinou pelo Barça, sendo praticamente desconhecida do Maiorca. Era alguém que precisava de pouco, cumpria sempre, jogava sempre bem, era sempre regular, e esse tipo de futebolistas são sempre necessários em qualquer grande equipa.
- O que significou para si ir jogar para os Países Baixos? Antes não era tão comum sair de Espanha
Tive um par de oportunidades para ir para o estrangeiro, uma na Liga dos Estados Unidos, quando era a mais importante do mundo, quando jogava no Espanhol, mas precisamente rompi o cruzado e nessa temporada fizeram o único lockout da liga que já houve. Por isso, aí pararam todas as conversas e depois chegaram-me as propostas do Barça e do Chelsea e optei pelo Barça.
Sempre fiquei com aquela sensação de não ter ido para o estrangeiro, sempre pensei que uma das minhas etapas tinha de ser fora. Sempre gostei de desafios, de desconhecido e também queria aproveitar como oportunidade para aprender melhor, melhorar o inglês e uma experiência no estrangeiro parecia-me o mais enriquecedor. E quando o Ajax me contactou, toda a cultura do clube, o que significa, agora o Ajax já não está tão bem como antes, lembro-me que o meu pai falava sempre do Ajax, que chegava a finais da Champions, o Ajax tinha jogadores icónicos, para mim sempre foi um clube que me chamava muito a atenção e era muito atrativo. Tinha, além do Ajax, várias propostas de outros países, mas pelo que representava o clube, chamou-me a atenção e decidi-me e fui para lá.
A evolução da seleção espanhola
- Jogou 13 jogos, marcou sete golos, pela seleção, como viu a evolução de Espanha ao longo destes anos?
Nessa altura eram 13 jogos porque quase não jogávamos, havia pouquíssimas datas FIFA, por isso não tínhamos a sorte que têm agora de se jogar tantas datas FIFA e agora, estão sempre a qualificar-se para tudo. A verdade é que aí vi uma evolução incrível. Também na Federação. Obviamente, com a sorte de se ter juntado uma geração de futebolistas nos últimos anos que torna quase impossível não apostar nelas. Seria uma loucura, mas penso que tanto a nível de meios como do que a Federação está a investir, não falamos só do aspeto económico, mas do que querem fazer com o futebol feminino.
Por exemplo, agora penso que a Federação está a fazer muito bem as coisas com o futebol feminino. Aliás, os números falam por si, sempre que organizam qualquer evento, seja Taça da Rainha, seja final da Liga das Nações, enche-se, batem-se recordes de assistência e isso é o que o futebol feminino precisa, que a sua Federação aposte nele. Estão a fazer muito bem e os resultados estão à vista.
Obviamente, Espanha tem uma grande escola de futebolistas e isso também é uma vantagem. É mais fácil fazer as coisas bem ou apostar num produto que se vende sozinho. Penso que à seleção esperam anos de grandes sucessos, pela forma como se está a trabalhar e pelas pessoas que estão à frente. É importante também ter futebolistas importantes de Espanha a treinar as jogadoras, que estejam na seleção, no fim conhecem o mundo melhor do que ninguém, viveram o pior e continuam a lutar para que isto continue a melhorar.
A mudança, digo-te, foi de 180 graus. Lembro-me de treinar nas instalações do antigo Real Madrid, ali na Castellana. Tínhamos roupa que ao meu pai ficava grande. E havia quem tivesse de pedir férias para ir às concentrações porque senão não podia ir. Economicamente, para a maioria das pessoas não compensava nada. Mas é bonito ver isso e dá esperança e também alegria ver que todas as que vieram antes, que deram o seu contributo, que lutaram para que o futebol feminino fosse melhor, estamos agora a ver os frutos com as gerações que chegam, que obviamente vivem uma realidade do futebol feminino que era impensável há 15 anos.
As licenças de futebol feminino de raparigas a jogar futebol em Espanha triplicaram ou quadruplicaram, não sei o número, mas agora vais a um parque e vês uma menina a jogar futebol e é o mais normal do mundo. Antes gozavam contigo ou os pais não deixavam uma rapariga jogar porque não era bem visto, e agora o mais normal é ver raparigas a jogar futebol. Penso que esse é o maior triunfo que se pode alcançar, que haja meninos e meninas com camisolas com o nome de jogadoras da seleção espanhola, que seja livre jogar futebol ou dançar, que te tratem igual, que não te impeçam de jogar por seres rapariga. Penso que isso é o mais bonito e, no fim, é o sucesso de tudo isto.
- Vê a seleção capaz de repetir o sucesso em 2027 no Brasil, noutro Mundial?
Sim, porque não? Penso que estamos numa dinâmica muito boa, as jogadoras que temos são muito boas, as que vêm a seguir também. Por isso, se continuarem a trabalhar assim, obviamente é muito difícil ganhar dois Mundiais, ou vários campeonatos, seguidos a este nível porque há seleções muito próximas. Mas para fazer um grande torneio, chegar longe e estar ali a competir com as melhores, penso que sim. Espanha é uma das favoritas ao Mundial de 2027 e penso que se continuarem nesta dinâmica podemos continuar a sonhar e podem continuar a trazer títulos para o país e dar alegria.