Depois de onze temporadas consecutivas na Serie A, este é provavelmente o momento mais complicado para o Sassuolo: após as duas últimas derrotas consecutivas em casa, no espaço de três dias, o 2-3 contra o Empoli e o 1-6 contra o Nápoles, a equipa emiliana mostrou uma fragilidade sem precedentes e afundou-se no antepenúltimo lugar da classificação, e nunca antes correu o risco de voltar à Série B se não for capaz de agitar as coisas.
Neste sentido, a direção do Neroverde escolheu Davide Ballardini para substituir Alessio Dionisi, um dos treinadores italianos mais frequentemente chamados em situações de emergência e um grande especialista em salvações, já conseguido com o Cagliari, Palermo e Génova.
O Sassuolo, que abriu a campanha de 2024 com uma vitória sobre a Fiorentina, antes de somar apenas um ponto em seis jogos, tem uma oportunidade imediata de subir na tabela, no delicado confronto entre Verona e Hellas, que têm os mesmos pontos na classificação.
Alguns números
O momento de crise coincide coincidentemente com a série de ausências de Domenico Berardi, que não joga há seis jogos e, apesar disso, continua a ser o melhor goleador desta época, juntamente com Andrea Pinamonti, com 9 golos.
Mais do que sofrer de problemas de marcação, tendo em conta os 32 golos marcados até ao momento, a equipa neroverde é a segunda pior defesa do campeonato, com 54 golos sofridos, apenas menos um do que o rival pela segurança, o Frosinone.
No entanto, era impensável prever que a temporada do Sassuolo iria correr tão mal no final de setembro, quando, no espaço de poucos dias, os Emiliani tinham conseguido vencer primeiro a Juventus (4-2) e depois o Inter (1-2), infligindo aos atuais líderes a única derrota deste incrível campeonato.
Uma década de prestígio
Nestes onze anos na primeira divisão, o Sassuolo ocupou muitas vezes o a parte superior da tabela, desempenhando o papel de uma equipa imprevisível e divertida, capaz de colocar em dificuldades até as equipas mais emblemáticas.
De facto, o Sassuolo raramente teve de jogar para evitar a despromoção, sendo capaz de entrar em campo com uma atitude "despreocupada" que ajudou a potenciar os talentos dos indivíduos que gravitaram para o Estádio Mapei.
Muitos dos jogadores que se tornaram estrelas nas grandes ligas e na seleção nacional (onze no total) têm um passado no Sassuolo, em alguns casos devido às boas relações do clube com os grandes emblemas e ao facto de muitos jovens promissores terem sido emprestados: além de Berardi, basta pensar em Lorenzo Pellegrini, Manuel Locatelli, Giacomo Raspadori, Francesco Acerbi, Gianluca Scamacca, Simone Zaza, Matteo Politano e Davide Frattesi.
Após a histórica promoção em 2013, os neroverdi, tendo obtido a sua primeira permanência com dificuldade, tornaram-se uma das realidades da liga italiana, obtendo, apenas três épocas depois, também uma histórica qualificação para a Liga Europa, em virtude do sexto lugar conquistado pelos rapazes de Eusebio Di Francesco.
Ao sexto lugar, um registo nunca mais repetido, seguiram-se mais dois oitavos lugares consecutivos sob o comando de Roberto De Zerbi, que esteve perto de alcançar a Liga Conferência no ano seguinte, e muitas vitórias de prestígio, como a vitória por 4-3 sobre o AC Milan, com o póquer de Berardi, na sua primeira época na Serie A, e a vitória no Estádio Allianz assinada por Maxime Lopez.
Esta não foi a única vitória externa contra um grande, já que o Sassuolo também conseguiu conquistar o San Siro (contra o Inter e o AC Milan), o Maradona e o Olimpico (contra a Roma e a Lazio).
O calendário
Faltam dez jogos para o fim da Série A e então saberemos se o Sassuolo continuará na primeira divisão pelo 12.º ano consecutivo.
Depois de Verona, os neroverdi terão pela frente confrontos diretos com Frosinone, Salernitana e Udinese e, em seguida, muitos jogos que são proibitivos no papel, mas não será surpresa se os Emiliani voltarem a ser "grandes matadores" e conseguirem reverter as probabilidades.