Gerry Cardinale não tem intenção de deixar o Milan e, pelo contrário, prepara novos investimentos para devolver os rossoneri à luta com as grandes potências europeias. O líder da RedBird apresentou a Milan Sports & Entertainment, a nova holding através da qual pretende desenvolver uma série de projetos desportivos e comerciais, com o objetivo de aumentar as receitas e canalizar mais recursos para o mercado.
Numa entrevista à Gazzetta dello Sport, Cardinale reiterou a vontade de continuar à frente do clube: "Nunca venderei o Milan. Nunca. E este é um projeto para o fazer voltar a vencer. Não estou disposto a aceitar que isso demore muito tempo. Quero fazê-lo o mais rapidamente possível".
Uma nova holding para competir com a Premier League
O projeto nasce da convicção de que o Milan tem de reforçar a sua estrutura económica para regressar ao topo do futebol europeu. O novo San Siro, a construir em conjunto com o Inter, representa um dos principais investimentos, mas a estratégia de Cardinale abrange também o basquetebol, o setor do entretenimento e a gestão de instalações desportivas.
A prioridade continua, ainda assim, a ser o relvado. O objetivo é poder contratar jogadores de nível internacional sem ter de abdicar das operações mais importantes por razões económicas, reduzindo progressivamente a distância para os clubes ingleses: "Estou a fazer tudo o que é possível para garantir que, quando queremos um jogador, ninguém me possa dizer: 'Não o podes contratar porque não têm dinheiro para isso'".
"Vou transformar o perfil financeiro do clube com os recursos que virão do estádio, da arena em San Donato e das outras atividades em que estamos a trabalhar, como a NBA Europe", explicou Cardinale, recordando que, atualmente, "apenas os clubes da Premier League conseguem investir determinadas quantias e garantir os melhores jogadores".
Um caminho que deverá permitir ao Milan construir uma equipa competitiva de forma continuada, depois dos investimentos do verão passado em jogadores como Gonçalo Ramos, Mario Gila e Diego Moreira.
"O meu objetivo é conquistar campeonatos de forma continuada e, naturalmente, regressar à Champions", acrescentou o proprietário rossonero, salientando a vontade de alcançar estas metas no mais curto espaço de tempo possível.
Cardinale retoma comparação com Berlusconi
Para explicar a dimensão do seu projeto, o líder da RedBird evocou também o nome de Silvio Berlusconi. Uma comparação que já tinha feito aquando da aquisição do Milan e que, segundo Cardinale, foi interpretada de forma errada.
"Quando comprei o clube, há quatro anos, usei a expressão 'Berlusconi 2.0' e ninguém percebeu o que queria dizer. Agora talvez se comece a perceber", explicou: "Todos pensavam que estava a fazer uma comparação arrogante e egocêntrica entre mim e Berlusconi, mas era esse o meu objetivo. O que tentava explicar era que, tal como Berlusconi tinha transformado o Milan e, com ele, a Serie A, nós queremos ser, através da nossa propriedade, capazes de levar o clube para a nova era em que estamos a viver".
O líder da RedBird insistiu, então, na necessidade de inovar, seguindo precisamente o exemplo de Berlusconi: "E é preciso fazê-lo da mesma forma que Berlusconi o fez, ou seja, de uma forma nova. Estou habituado a trabalhar de uma determinada maneira porque é assim que atuo, aos mais altos níveis mundiais e na América".
Uma visão que, na sua opinião, também poderia ser aplicada a todo o campeonato italiano. O proprietário rossonero criticou a hipótese de ceder 30% dos direitos comerciais internacionais da Serie A, discutida no passado após uma proposta da JP Morgan, defendendo que o melhor caminho passa pela criação de novas fontes de receita e por um planeamento a longo prazo.
San Donato, NBA Europa e ténis: os outros projetos
Entre as iniciativas mais importantes da nova holding está a possível entrada no projeto NBA Europe, a competição europeia que a liga norte-americana de basquetebol está a preparar. Cardinale acredita que o torneio pode avançar mesmo sem um acordo com a Euroliga e admite que as primeiras franquias sejam anunciadas entre o final de 2026 e o início de 2027.
Para Milão, a RedBird já identificou uma possibilidade de desenvolvimento na zona de San Donato, onde dispõe de terrenos e pretende construir uma arena com capacidade para 20 000 espectadores.
"Em San Donato temos o terreno que nos pertence e, se me for concedida a franquia para Milão, poderei começar as obras relativamente depressa, porque já temos a autorização urbanística para uma arena com 20.000 lugares", explicou.
O projeto também poderá estender-se ao ténis, com a possibilidade de organizar um torneio em Milão. Cardinale confirmou que já estão a ser feitas algumas avaliações, sem indicar, para já, acordos ou prazos concretos.
Outro setor em que a RedBird pretende investir é o da hospitalidade e da gestão comercial de instalações desportivas. O modelo de referência é a Legends Hospitality, empresa que Cardinale ajudou a fundar em 2009 juntamente com os New York Yankees e os Dallas Cowboys.
A ideia é desenvolver uma atividade capaz de assegurar serviços premium, restauração, merchandising e gestão de eventos, trabalhando também com clubes diferentes do Milan e avaliando possíveis colaborações com outras equipas.
Decisão sobre a digressão cabe a Amorim
Quanto à preparação da próxima temporada e à possibilidade de organizar alguns jogos amigáveis de verão no estrangeiro, Cardinale apontou os Estados Unidos como possível destino, excluindo, porém, que a escolha seja tomada apenas para aumentar as receitas comerciais.
"Já falámos sobre isso com Amorim e só vos digo que, se fizermos jogos amigáveis no estrangeiro, no próximo verão serão nos Estados Unidos", declarou, esclarecendo depois: "Ainda não decidimos e a escolha será de Ruben".
A última palavra caberá, portanto, ao técnico português, que terá de avaliar a eventual digressão em função da preparação da equipa: "Jogar amigáveis no estrangeiro tem de ser uma mais-valia para o grupo, não servir para o clube ganhar dois ou três milhões", sublinhou Cardinale, reiterando que cada deslocação será acordada com o treinador.
A proprietária pretende, assim, deixar a Amorim a possibilidade de organizar o trabalho de verão de acordo com as necessidades desportivas, enquanto os novos projetos da holding deverão contribuir para disponibilizar ao Milan recursos cada vez maiores para competir ao mais alto nível.
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