A seleção orientada por Graham Potter entrava para esta partida, em Solna, com o comando firme do Grupo B4 e tornou-o praticamente inabalável com dois golos nos primeiros 11 minutos. Daniel Svensson desbloqueou o marcador ao corresponder a um cruzamento de Anthony Elanga com um excelente cabeceamento desviado, estreando-se assim a marcar pela seleção principal.
A vantagem foi dilatada logo depois da marca dos 11 metros, após Stjepan Radeljic agarrar ostensivamente Viktor Gyokeres na área; chamado a converter, o avançado do Arsenal e antigo goleador do Sporting não tremeu e bateu Martin Zlomislic com autoridade.
A Suécia ainda pensou ter chegado ao terceiro golo quando Alexander Isak finalizou com êxito, mas o VAR anulou o lance por fora de jogo, poupando os bósnios a um castigo ainda maior. A primeira parte revelou-se dura em vários sentidos para os visitantes, obrigados a mexer cedo devido à lesão de Haris Tabakovic, rendido por Ermin Mahmic. Ainda antes do intervalo, novo revés para a Bósnia: Sead Kolasinac derrubou Svensson na grande área e permitiu a Gyokeres bisar a partir da marca de penálti.
Parecia não haver volta a dar para os visitantes, mas a Bósnia reduziu a desvantagem apenas três minutos após o reatamento, por intermédio de Armin Gigovic. O médio nascido na Suécia cabeceou com sucesso após cruzamento de Mahmic, devolvendo uma réstia de esperança à equipa de Sergej Barbarez. Depois de Viktor Johansson ser chamado a intervir por duas vezes para travar um cabeceamento de Ermedin Demirovc e um remate potente de Kerim Alajbegovic, o nervosismo instalou-se na Strawberry Arena quando os suecos sofreram novo golo de bola parada: Kolasinac cabeceou ao primeiro poste na sequência de um canto de Alajbegovic, apontando o seu primeiro golo pela seleção à 74.ª internacionalização e lançando a emoção para a reta final.
Amar Memic desperdiçou depois uma oportunidade soberana para consumar uma recuperação épica, atirando ao lado ao segundo poste, e a equipa da casa - onde Gustaf Lagerbielke, central do SC Braga, ajudou a segurar a vantagem nos momentos de maior aperto - ficou a dever os três pontos a uma defesa monumental de Johansson a uma mão, negando novamente o golo a Memic.
Apesar do final dramático, a Suécia resistiu para carimbar a promoção à Liga A e alargar para 12 jogos a série invicta na prova. A formação de Potter soma ainda seis encontros consecutivos sem perder em casa e prepara-se agora para medir forças com a elite europeia na próxima edição do torneio. Para a Bósnia, fica uma noite frustrante, mas ainda com uma segunda oportunidade para subir, depois de segurar o segundo lugar e o acesso ao play-off de promoção, beneficiando da derrota da Polónia frente à Roménia no outro jogo do grupo.
Após uns primeiros 20 minutos muito fechados e sem qualquer remate enquadrado de parte a parte, a Irlanda do Norte chegou a festejar o que seria o primeiro golo em casa desde novembro do ano passado. A meio da primeira parte, um remate de fora da área de Isaac Price desviou nas costas de Ethan Galbraith e sobrou para Jamie Donley, que finalizou com sucesso, mas viu o lance ser anulado por fora de jogo.
A partida ganhou outra intensidade a partir desse momento e os dois guarda-redes foram postos à prova antes da meia hora. Primeiro, Anatoliy Trubin assinou uma fantástica dupla defesa ao travar remates consecutivos de Donley e Shea Charles junto ao primeiro poste; pouco depois, num contra-ataque ucraniano - orquestrado no meio-campo por Georgiy Sudakov -, Oleksiy Kaschuk atirou para uma boa intervenção de Pierce Charles.
O nulo manteve-se até ao intervalo, preservando o registo imaculado da Irlanda do Norte como a única seleção da competição ainda sem golos sofridos, embora os adeptos da casa continuassem à espera do golo. As duas equipas mantiveram a solidez defensiva no reatamento e, pese embora o maior perigo dos anfitriões, os remates frouxos de Price e Galbraith foram encaixados sem dificuldade por Trubin. O guardião do Benfica voltou a brilhar ao desviar pela linha de fundo um remate de Trai Hume, mas, na sequência desse canto, os norte-irlandeses trabalharam a bola para a entrada da área, onde Terry Devlin disparou sem hipóteses para Trubin, estreando-se a marcar pela seleção principal.
Windsor Park entrou em ebulição e, perante a solidez defensiva da Irlanda do Norte, a Ucrânia ficou obrigada a escalar uma montanha para manter vivas as ténues esperanças de subida. Os visitantes só ameaçaram verdadeiramente o empate aos 90 minutos, quando um passe atrasado de Kaschuk foi finalizado por Danylo Sikan, mas Charles respondeu com uma defesa monumental para segurar os três pontos.
Com este resultado, a Irlanda do Norte parte para a sexta e última jornada - num reencontro decisivo frente à Hungria, embora sem o castigado Donley - a precisar apenas de evitar a derrota para subir pela primeira vez à Liga A. Já a primeira derrota fora de casa em 90 minutos em 2026 deixa a seleção de Trubin e Sudakov ainda sem a permanência assegurada, correndo o risco de terminar no último lugar do grupo e disputar o play-off de despromoção ao terceiro escalão da Liga das Nações.
Quando as duas seleções se defrontaram pela última vez, em setembro, a noite foi de pesadelo para os romenos, goleados por 6-0. Esse desaire fez parte de um arranque desastroso nesta edição da Liga das Nações para os Tricolorii, que somavam quatro derrotas em quatro jogos antes do apito inicial em Bucareste. Assim, fechar os caminhos para a baliza logo de início era prioritário frente ao anterior carrasco e a equipa cumpriu com distinção antes do intervalo.
É certo que a Polónia teve mais posse de bola e domínio territorial - mesmo sem o castigado Jan Bednarek no eixo defensivo nem o lesionado Oskar Pietuszewski entre os convocados -, mas, à exceção de um remate acrobático sem direção de Wiktor Nowak e de um vólei por cima de Robert Lewandowski, pouco criou. Aliás, o único remate enquadrado da primeira parte pertenceu mesmo à Roménia, em cima do intervalo, quando Bartlomiej Dragowski desviou para canto uma tentativa de Tudor Baluta ao segundo poste.
Depois de gerir bem os primeiros 45 minutos, a Roménia regressou dos balneários cheia de confiança. Vlad Dragomir assinou o primeiro remate da etapa complementar para defesa fácil de Dragowski, mas o segundo aviso parecia mesmo resultar no 1-0, quando um disparo desviado de Florinel Coman traiu o guarda-redes polaco. Contudo, para sorte da Polónia, o golo foi anulado pelo VAR por falta de Andrei Ratiu sobre Sebastian Szymanski no início da jogada.
Ainda assim, a Roménia acabaria por chegar à vantagem que a sua atitude positiva justificava. Num lance semelhante ao golo invalidado a Coman, um remate rasteiro de Alexandru Cicaldau desviou em Jakub Kiwior e traiu Drągowski. Pouco depois, os anfitriões ampliaram para 2-0, concluindo um contra-ataque bem desenhado com uma finalização cheia de classe de Dennis Man. Os romenos podiam mesmo ter sentenciado o encontro noutra transição rápida, mas o recém-entrado Ianis Stoica, do Estrela da Amadora, atirou completamente ao lado.
A Polónia aproveitou essa perda e reduziu a desvantagem a menos de 10 minutos do fim, através de um cabeceamento à queima-roupa de Marcel Regula. O golo lançou a incerteza e a tensão nas bancadas em Bucareste, mas a Roménia conseguiu segurar a vantagem até ao apito final.
Com este triunfo, a seleção orientada por Gheorghe Hagi fica a apenas um ponto dos polacos na luta para evitar o play-off de despromoção. Já a Polónia soma apenas uma vitória nos últimos oito jogos em todas as competições e viu interrompida uma série de três triunfos consecutivos no confronto direto.
