O despedimento de Maldini pelo proprietário do  AC Milan, Gerry Cardinale, foi um dos acontecimentos mais controversos de 2023, sobretudo depois de ter construído uma equipa vencedora do Scudetto apenas 12 meses antes.

O antigo avançado inglês Hateley jogou com Maldini em Milão e os dois continuam em contacto. Ele está confiante de que o trabalho no Milan não será o último do ídolo rossonero no futebol.

Em entrevista à Tribal Football, Hateley revelou: "Sim, falo com Paolo pelo WhatsApp. Conheço-o há muito, muito tempo. Estava a fazer o mesmo trabalho no Rangers quando ele regressou ao clube, na área do desenvolvimento do negócio. Mas, sabem, ele é uma lenda. Quero dizer, o Franco (Baresi) está lá. Ele tem lá o seu gabinete. E Paolo é um daqueles jogadores que, para mim, não pode ser despedido. É o Sr. Milan, juntamente com Franco, é um jogador de um só clube que traz muita experiência. Tornam-no diretor de futebol e após o primeiro ano ganhou o campeonato. No segundo ano, chega às meias-finais da Liga dos Campeões e depois é despedido? Isso é... Isso é... Isso é... Grazie mille. Obrigado. Todo esse tipo de coisas!"

Hateley está convencido de que a decisão prejudica o Milan.

E continuou: "Ele é um tipo que deve estar sempre associado ao AC Milan. Quer seja como diretor desportivo, quer seja como embaixador, é apenas uma dessas coisas. É absolutamente... Telefonei-lhe logo a seguir e disse-lhe para aproveitar. Disse-lhe para aproveitar a família, para férias, para se afastar. Sabes, é... O jogo é stressante.  Estamos nisto há muito tempo. Recarrega, reinicia, e nunca se sabe. Eles vão chamar-te de volta muito, muito em breve."