Tudo estava preparado para que o Nápoles conquistasse o seu terceiro Scudetto, a seis jogos do final da temporada, no domingo, quando a Lazio, sua adversária mais próxima, caiu no final da partida contra o Inter de Milão (1-3), deixando a equipa de Luciano Spalletti a precisar de uma vitória sobre a Salernitana para confirmar a festa.
Quando Mathias Olivera colocou o Nápoles na liderança, a cidade explodiu em comemoração, com um largo manto azul de fumo a tomar conta do Estádio Maradona, e fogos de artifício largados do lado de fora com a mesma rapidez de tiros de metralhadora.
No entanto, toda essa alegria teve de ser engarrafada, pronta para ser libertada contra a Udinese, esta quinta-feira, depois do grande golo do empate de Boulaye Dia, a seis minutos do fim, que estragou a festa e empurrou a Salernitana de Paulo Sousa para a segurança ainda maior da permanência.
No entanto, os adeptos do Nápoles não se deixaram abater. Os mais fanáticos voltaram do Estádio Maradona para o centro de Nápoles, com os foguetes acesos, e as festividades na cidade só foram atenuadas por uma chuva de Primavera no final da noite.
"Do meu ponto de vista, acabámos de adiar a festa. Estou muito confortável com a nossa posição no campeonato. "A única coisa que estamos a fazer é prolongar a festa", disse Luciano Spalletti à DAZN, com um sorriso irónico.
Dizer que o Nápoles está perto do seu objetivo de imitar os triunfos de 1987 e 1990, liderados por Diego Armando Maradona, seria um eufemismo.
A equipa de Spalletti, que defronta a Udinese na quinta-feira, precisa apenas de mais um ponto nos últimos jogos para ser coroada campeã.
Apesar dos resultados terem caído e do jogo ofensivo que encantou a Europa ter ficado mais fraco desde a pausa internacional de março, é quase impossível que o Nápoles não consiga a tão esperada festa.
A glória do título está próxima
Com 17 pontos de vantagem sobre a Lazio, o Napoli pode até vencer o campeonato sem dar um único remate na bola, já que o clube da capital precisa de vencer o Sassuolo na quarta-feira para se manter matematicamente na luta.
Mas, na realidade, o Scudetto é quase uma certeza há meses, já que os três grandes de Itália não conseguiram acompanhar o ritmo acelerado dos líderes na preparação e no pós-Mundial.
Entre o início de setembro e o final de fevereiro, o Nápoles venceu 19 das 20 partidas disputadas na Serie A, uma sequência que deixou AC Milan, Inter de Milão e Juventus, que logo seriam destronados, muito distantes.
O trio agora está envolvido numa batalha de seis equipas pelas três vagas restantes na Liga dos Campeões, com seis pontos separando a Lazio da Atalanta, sétima colocada.
O Inter, por sua vez, ocupa o quarto lugar, antes de enfrentar o Verona na quarta-feira, mas só está à frente de Milan e Roma no saldo de golos, já que os próximos jogos podem ser decisivos para a temporada.
A Roma recebe o Inter e a Lazio vai a San Siro, pela segunda vez em sete dias, enquanto a Atalanta recebe a Juve, terceira colocada, que conquistou apenas um ponto nos últimos quatro jogos do Campeonato Italiano.
Os dois clubes de Milão terão de se preparar para o maior clássico de uma geração, na primeira mão da meia-final da Liga dos Campeões.
A Roma, que empatou 1-1 com o Milan no sábado, também tem o confronto com o Bayer Leverkusen nos quartos de final da Liga Europa na próxima semana, com uma série de lesões a complicar a preparação.
A Roma de José Mourinho viaja até Monza na quarta-feira sem os defesas Rick Karsdorp, Chris Smalling, Diego Llorente e Marash Kumbulla, enquanto o médio neerlandês Georginio Wijnaldum, bem como Andrea Belotti também não jogam, e Nemanja Matic está suspenso.