Para contar o regresso de Ronaldinho aos relvados, é preciso recuar a um sábado de há onze anos, 26 de setembro de 2015. Tinha 35 anos, jogava no Fluminense e defrontava o Goiás naquele que viria a ser o seu último jogo oficial. Dois dias depois, chegou a separação do clube brasileiro e, em 2018, o anúncio da retirada. Parecia uma história encerrada, pelo menos no que dizia respeito ao futebol profissional.
No entanto, 4.068 dias depois desse 26 de setembro, Ronaldinho está pronto para regressar aos relvados. Fá-lo-á no domingo, 15 de novembro, aos 46 anos, com a camisola do Ravenna, no dérbi frente ao Forlì, relativo à 14.ª jornada do grupo B da Série C. É um compromisso bastante invulgar para quem ganhou um Mundial, uma Liga dos Campeões e uma Bola de Ouro. É também uma oportunidade para alcançar um marco que ficou pendente durante 11 anos.
O golo que falta para chegar aos 300
Basta olhar para as estatísticas para perceber por que razão o dérbi de domingo lhe poderá proporcionar uma satisfação especial. Ronaldinho marcou 299 golos na carreira, 266 pelos clubes e 33 pela seleção brasileira. Falta-lhe, portanto, apenas um para chegar a um número redondo que, até há alguns meses, parecia destinado a ficar incompleto.
Nas suas últimas nove presenças pelo Fluminense, o brasileiro nunca conseguiu marcar. No Ravenna, terá, pelo contrário, uma nova oportunidade, embora ainda seja necessário perceber quanto tempo de jogo conseguirá conquistar depois de uma pausa tão longa.
A sua entrada em campo, porém, já teria um valor histórico: Ronaldinho tornar-se-ia o primeiro futebolista a ter ganho a Bola de Ouro antes de jogar na Série C. Em 2005, conquistou o prémio com a camisola do Barcelona, à frente de Frank Lampard e Steven Gerrard. 21 anos depois, esse prémio chegará, simbolicamente, ao Bruno Benelli.
Outra Bola de Ouro, Roberto Baggio, já tinha conhecido a terceira divisão italiana, mas em circunstâncias completamente diferentes. Il Divin Codino jogou, de facto, na C1 pelo Vicenza entre 1982 e 1985, quando ainda era muito jovem e estava bem longe do reconhecimento que conquistaria em 1993.
Uma longa história de regressos
Ronaldinho não é o primeiro grande nome do desporto a voltar atrás depois de ter anunciado a retirada. E alguns dos casos anteriores mais curiosos envolvem precisamente outros craques brasileiros.
Em 2015, Rivaldo, vencedor da Bola de Ouro em 1999, decidiu voltar a competir aos 43 anos pelo Mogi Mirim, clube de que era também presidente. A sua segunda aventura proporcionou uma noite especial: na vitória por 3-1 frente ao Macaé, o brasileiro marcou de penálti e o seu filho Rivaldinho, então com 20 anos, bisou. Pai e filho juntos na lista de marcadores, num jogo da segunda divisão brasileira.
A história de Romário é ainda mais singular. Em 2024, aos 58 anos, o antigo avançado do Barcelona voltou a treinar e foi inscrito pelo America-RJ, clube de que era presidente. O motivo? A vontade de partilhar o campo com o filho Romarinho.
Zico também já tinha demonstrado como pode ser difícil abandonar o futebol. Depois da retirada, em 1991, relançou a carreira no Japão, ao serviço do Kashima Antlers. Dois anos mais tarde, já com 40 anos, marcou mesmo o primeiro hat-trick da história da J.League, na estreia da nova competição frente ao Nagoya Grampus.
Na Europa, Edgar Davids voltou a jogar em 2012 pelo Barnet, nas divisões inferiores inglesas. Tinha 39 anos, acumulava as funções de treinador e médio e chegou a escolher a camisola número 1, algo bastante invulgar para um jogador de campo.
Depois há o caso de Edwin van der Sar, talvez o mais próximo do de Ronaldinho pelo seu caráter ocasional. Em março de 2016, cinco anos depois da retirada, o antigo guarda-redes da Juventus e do Manchester United aceitou regressar à baliza do Noordwijk, clube neerlandês onde dera os primeiros passos, que estava sem guarda-redes disponíveis. Esse único jogo frente ao Jodan Boys acabou, além disso, por se tornar num pequeno feito pessoal: Van der Sar defendeu um penálti e contribuiu para o 1-1 final.
Ravenna prepara-se entre Ronaldinho e a luta pela Série B
A expectativa em torno do regresso de Ronaldinho já encheu boa parte do Bruno Benelli. Na segunda-feira, 9 de novembro, a seis dias do dérbi, tinham sido vendidos mais de 4.000 bilhetes, com cerca de 1.500 ingressos esgotados poucos minutos depois da abertura da venda livre.
Para receber mais adeptos, o Ravenna mandou instalar algumas bancadas provisórias na zona dos lugares centrais, rebaptizadas de R10 em homenagem ao brasileiro, com o objetivo de aumentar a capacidade total do estádio para cerca de 6.500 lugares. O evento atraiu atenção também fora de Itália, enquanto os bilhetes para as novas bancadas chegam aos 150 euros, com serviços de hospitalidade.
Naturalmente, o jogo continua a ser o mais importante, porque o dérbi frente ao Forlì chega numa fase decisiva da época dos giallorossi. O Ravenna de Andrea Mandorlini é segundo, com 29 pontos, a seis do líder Spezia, e continua a perseguir a subida à Série B.
Quanto poderá jogar Ronaldinho, depois de 11 anos afastado dos jogos oficiais, saberemos no domingo. Entretanto, o brasileiro já tem à sua espera uma camisola com o número 10 e um último golo para tentar marcar. Aquele que, desde os golos pelo Grêmio até aos sucessos no Barcelona e no Milan, sempre lhe faltou para chegar aos 300.