Recorde as incidências da partida
O Middlesbrough de Michael Carrick conseguiu uma vitória por 1-0 sobre o Chelsea em jogo da primeira mão da meia-final da Taça da Liga, deixando a equipa a 90 minutos de Wembley.
No entanto, o que é que Carrick fez para atacar os pontos fracos do Chelsea? E o que Mauricio Pochettino errou? Vamos dar uma olhada mais de perto.
Os problemas táticos do Chelsea
Neste jogo, Pochettino optou por Cole Palmer no papel de "falso nove" - algo que já fez muito bem nesta temporada, no empate 2-2 com o Arsenal.
No entanto, as movimentações em zonas de ataque foram demasiado estáticas, com Palmer a ter de baixar para receber a bola, com a falta de bolas a serem jogadas atrás dos defesas do Middlesbrough. Por isso, a defesa do Middlesbrough pôde ficar mais alta e ter a bola jogada à sua frente.
Palmer, claro, teve algumas grandes oportunidades na primeira parte, mas estas resultaram principalmente de erros do Middlesbrough ao tentar sair a jogar, em vez de qualquer padrão de ataque do Chelsea.
As substituições também foram muito desconcertantes, uma vez que o Chelsea estava a tentar quebrar uma unidade defensiva de bloco baixo. Decidiram retirar o seu jogador com passes mais progressivos, optando por deixar Conor Gallagher mais para o meio-campo e fazer entrar Mykhaylo Mudryk e Armando Broja para o lugar de Enzo Fernandez e Noni Madueke.
Com isso, o Chelsea passou a reciclar a bola para os lados com muita frequência, com dificuldades para encontrar passes que rompessem as linhas. Conseguiram manter a pressão no meio-campo do Middlesbrough, devido ao facto de terem dois vencedores de bola, que impediam que a bola saísse do meio-campo, mas esta pressão sustentada não deu em nada devido à falta de criatividade e ideias nas zonas mais avançadas.
O plano de jogo do Middlesbrough
Mas chega de falar do Chelsea. Os homens de Carrick executaram o seu plano de jogo na perfeição, defenderam brilhantemente e procuraram explorar o lado esquerdo dos blues.
Defensivamente, o Boro montou quase um 5-4-1, com os seus atacantes largos a fazerem dupla com os laterais em zonas amplas dos avançados do Chelsea, permitindo que os três defesas centrais defendessem a área, marcando Palmer e quaisquer corredores do meio-campo, como Gallagher e Fernandez.
A equipa esteve sempre bem posicionada, dificultando a entrada do Chelsea pelas suas costas, e garantindo que o jogo se desenrolava à frente da sua linha defensiva. A equipa esteve sempre pronta a fazer duplas para obrigar o Chelsea a jogar para trás, em vez de para a frente, forçando-o a ir mais longe pelos flancos.
Mas foi o plano de jogo de contra-ataque de Carrick que causou a reviravolta, permitindo que o Boro chegasse ao golo e desse algo a que se agarrar.
Levi Colwill não é um lateral-esquerdo de origem, e isso fica claro quando é arrastado para áreas amplas para defender um contra um nessas zonas isoladas. Isso foi algo que Carrick identificou desde o início, procurando explorar isso em todas as oportunidades.
Carrick procurou usar tanto o seu extremo direito (Matt Crooks) como o seu lateral direito (Isaiah Jones) para ir diretamente para esse lado e colocar Colwill em posições isoladas para defender um contra um.
Raheem Sterling não recuava muitas vezes, e a bola diretamente entre Sterling e Colwill estava no centro das atenções do Middlesbrough, o seu avançado (Josh Coburn) também estava a aparecer para causar superioridade numérica nesta zona do campo, quando o Boro se alongava, para ganhar a bola e garantir a posse nesta zona.
A partir desta zona, Coburn e Crooks faziam corridas para dentro, esticando novamente a defesa do Chelsea, permitindo a Jones ir para cima de Colwill, isolá-lo e atacar os seus pés em zonas amplas, fora da sua zona de conforto.
O golo surgiu de uma bola direta de Colwill para Jones, espaço deixado por Crooks para que Jones corresse e recebesse a bola numa corrida com Colwill, que depois cortou para Hayden Hackney, o autor do golo.
Em última análise, Carrick queria defender de forma compacta, partir com largura, sair para a esquerda o mais rápido possível e deixar os seus homens de frente em situações de um contra um para criar ocasiões. Coburn foi fundamental para isso no Boro, vencendo 10 dos 20 duelos (aéreos e terrestres) para ajudar a sua equipa a controlar a bola em zonas amplas e permitir que Jones atacasse Colwill.
Conclusão
Em conclusão, o Chelsea esteve mal, a escolha de Palmer como falso nove permitiu ao Middlesbrough defender mais eficazmente a sua área, e parecia sem ideias à medida que o jogo avançava.
O Middlesbrough, no entanto, executou na perfeição o plano de jogo de Carrick, defendeu brilhantemente, impediu o Chelsea de jogar nas suas costas e atingiu-os no seu ponto fraco em todas as oportunidades.