Recorde as incidências da partida
Os Saints chegaram a Wembley pela primeira vez desde a final dos play-offs do Championship de 2023/24, depois de já terem derrotado o Fulham e o então líder Arsenal na Premier League. No seu caminho encontravam-se os atuais líderes, o Manchester City, que disputavam a oitava meia-final consecutiva, tendo feito oito alterações em relação ao último jogo.
Isso não pareceu afetar o ritmo inicial do City, que por duas vezes tentou chegar às costas da defesa, mas viu os seus esforços frustrados por decisões de fora de jogo muito apertadas de Omar Marmoush. A bandeira do árbitro assistente voltou a ser protagonista durante um primeiro quarto de hora agitado, desta vez levantando-se quando Léo Scienza marcou o que pensava ser o primeiro golo do jogo, na outra área.
O Southampton estava certamente a dar resposta numa primeira parte competitiva, mas o City foi, como de costume, dominante em termos de posse de bola e de oportunidades, com Marmoush a estar perto de marcar com um remate ao primeiro poste, que foi habilmente defendido por Daniel Peretz. Essa acabou por ser a única tentativa à baliza de qualquer uma das equipas antes do intervalo, o que significa que a equipa do Championship não conseguiu rematar sequer uma vez antes do intervalo.
Mantendo o seu recorde de não sofrer golos na primeira parte da Taça de Inglaterra esta temporada, o Southampton deve ter ficado satisfeito com o empate ao intervalo, que quase serviu de plataforma para assumir a liderança, não fosse uma recuperação oportuna de Nathan Aké para impedir Tom Fellows. No entanto, isso não foi um sinal do que estava para vir, já que Pep Guardiola fez uma dupla substituição antes da marca da hora, aumentando a pressão sobre os Saints. Estes mantiveram-se defensivamente firmes, o que levou a novos reforços na forma de Erling Haaland e Nico O'Reilly, e pouco depois, estavam a aguentar-se quando Peretz defendeu um remate de Nico González, antes de Tijjani Reijnders rematar ao lado.
Surpreendentemente, após ataques implacáveis do City, foram os adeptos do Southampton que entraram em êxtase a 11 minutos do fim, quando Finn Azaz recebeu a bola de costas para a baliza e, com o segundo toque, colocou um remate imparável que ultrapassou James Trafford.
Infelizmente para esses adeptos, essa vantagem durou apenas quatro minutos, graças a Jérémy Doku, cujo remate certeiro sofreu um desvio notável em James Bree, que desviou a bola para além de Peretz.
Apenas quatro minutos depois, Nico González encontrou-se em espaço aberto, disparando um remate de longe que virou o jogo com pouco tempo a restar até ao apito final. O Southampton lançou-se todo para a frente, sobrevivendo a um contra-ataque com um alívio na linha de golo para impedir Savinho, mas acabou por não haver resposta, levando o City à final às custas deles.
Como equipa da segunda divisão, o Southampton venceu esta competição pela única vez em 1975/76, mas não terá a oportunidade de repetir o feito, uma vez que o foco desloca-se para a corrida pela promoção no Championship. Quanto à equipa de Guardiola, os sonhos de mais um triplete nacional continuam vivos, com uma final contra o Chelsea ou o Leeds United à espera.
