O treinador do Manchester United, Erik ten Hag, confirmou que Altay Bayindir vai ser titular no jogo de domingo, contra o Newport County, a contar para a Taça de Inglaterra.

O guarda-redes chegou ao clube vindo do Fenerbahçe no verão e recebeu a camisola número 1 à chegada. Apesar disso, tem sido forçado a jogar como substituto de André Onana, que também chegou do Inter de Milão e já foi titular 30 vezes pelos Red Devils - mas o jogo de domingo será a primeira aparição de Bayindir pelo clube.

Onana está ao serviço dos Camarões na Taça das Nações Africanas, o que deu a Bayindir esta rara oportunidade de brilhar entre os postes.

"Sim, ele (Bayindir) vai estar na baliza. É claro o que podemos esperar dele. Ele espera pela oportunidade, mas tem experiência. Jogou num grande clube da Turquia, onde a pressão é grande. Sabe como lidar com isso e todos nós estávamos muito convencidos quando o trouxemos para este clube. Não se trata de uma decisão de uma só pessoa. Estamos ansiosos por domingo. Altay está muito motivado, claro, e mal pode esperar por este momento. Agora, é o momento dele", disse Ten Hag na conferência de imprensa de antevisão.

Bayindir assinou pelo Fenerbahçe em 2019 e fez 145 jogos durante a estadia de quatro anos. Construiu uma reputação sólida nesse período, tornando-se o número 1 do clube e até capitaneando-o em algumas ocasiões.

Custou 4,3 milhões de libras ao United 4,3 no ano passado, cerca de menos de 43 milhões do que o clube gastou para contratar Onana ao Inter de Milão. Por isso, não é de estranhar que este último tenha sido a principal escolha de Ten Hag até à data.

No entanto, o astro camaronês não tem convencido nesta estadia em Inglaterra, sendo culpado de vários erros individuais de alto nível, algo que pressionou o guardião e Ten Hag, que está sob escrutínio após um péssimo início de temporada. Por isso, esta pode ser uma grande oportunidade para Bayindir.

Os Camarões de Onana chegaram aos oitavos de final da CAN, onde vão defrontar a Nigéria. Se vencerem, a próxima ronda terá lugar a 2 de fevereiro, um dia depois do confronto do United com o Wolves na Premier League.

Embora o jogo da Taça de Inglaterra contra o Newport, da League Two (terceiro escalão), não deva dar grande trabalho a Bayindir, uma exibição sólida combinada com mais minutos diante do Wolves na próxima semana poderá levá-lo a reivindicar a titularidade, rivalizando com Onana.

Do ponto de vista da defesa de remates, os números sugerem que Bayindir é capaz de o fazer. Disputou 26 jogos na última temporada - perdendo os últimos 10 por lesão.

Bayindir mede 1,98m, é mais alto do que Onana (1,90m) e tem uma maior envergadura, o que faz dele uma presença mais imponente na área e mais forte no jogo aéreo. No entanto, a sua maior tarefa para tentar ganhar o lugar ao rival é provar que pode igualar a habilidade do ex-jogador do Inter com a bola nos pés.

A capacidade de Onana de jogar com confiança a partir da defesa é uma das principais razões pelas quais o United o contratou no verão. Apesar dos erros que cometeu esta época, Onana está sempre disposto a mostrar a bola e a assumir a responsabilidade em situações de pressão adversária.

O seu impacto neste aspeto é, de certa forma, realçado pelo facto de a média do United em termos de distância de remate à baliza ter descido de 32,3 metros na época passada para 27,4 nesta temporada. Essa média é a terceira mais baixa da Premier League e ele tem sido fundamental para permitir que Ten Hag implemente sua filosofia preferida de posse de bola no clube.

Embora Bayindir precise provar que se pode adaptar às exigências de ajudar o United a construir a partir da defesa, as evidências da passagem pelo Fenerbahçe pintam-no de forma positiva.

Os gigantes turcos são uma equipa que tende a dominar a bola contra a maioria das equipas que enfrenta - a sua média de posse de bola de 59,8% foi a mais alta da Liga turca na época passada. Isto significa que Bayindir tocou muitas vezes na bola e começava muitas das sequências de posse de bola da equipa.

O seu jogo de passes curtos é forte, no entanto, o verdadeiro fator x de Onana é a capacidade de fazer passes mais longos e precisos para laterais ou médios avançados, algo que pode ajudar uma linha defensiva a contornar a pressão adversária.

Na época passada, Bayindir registou uma média de 4,9 passes longos precisos por cada 90 minutos, e 8,2 passes longos imprecisos. Para comparação, esta época no United, Onana está a registar uma média semelhante de 5,1 e 8,9 em ambos os departamentos.

Isso não significa automaticamente que Bayindir seja tão bom como Onana com a bola, mas sugere que a diferença entre os dois pode não ser tão significativa quanto se espera.

Isso pode dar muito o que pensar a Ten Hag, especialmente se o guarda-redes da seleção turca conseguir demonstrar, nesta curta sequência de jogos, que tem potencial para ser mais confiável a longo prazo do que Onana tem sido até agora no clube.