Abrindo-se para falar sobre alguns dos momentos mais difíceis da sua carreira no futebol, Gigliotti recorda as centenas de mensagens de ódio e o sentimento de culpa que o assombrou durante anos após falhar um penálti num Superclásico da Taça Sul-Americana.
- Sempre quis ser futebolista?
- Em miúdo, sonhava com o futebol, mas depois percebi que não era muito realista. Joguei em Madrid e vi que os meus colegas tinham outros empregos: padeiro, livreiro, etc. Para eles, era mais um passatempo. Também pensei que não ia acontecer comigo. Mas trabalhei muito. O meu pai foi fundamental: nunca deixou de me incentivar, sempre a valorizar o esforço e o sacrifício.
- Como é que o seu primeiro empresário o descobriu?
- Chamava-se Citterpilo, trabalhava para o Jorge. Marquei muitos golos em Madrid em seis meses, e o treinador (Tano Illuni) tinha contactos com ele. Foi aí que assinei. Começaram a levar-me ao ginásio, treinei com o Ricky Álvarez e outros que já estavam na primeira divisão. Isso mudou a minha perspetiva.
- Quando percebeu que podia viver do futebol?
- Quando assinei essa primeira representação. Até aí, o futebol era mais um passatempo. Guardei o meu primeiro salário e, depois de receber alguns ordenados, comprei o meu primeiro carro.
- Mudaria alguma coisa na carreira?
- Não, foi incrível. Mas diria ao meu eu de 20 anos para trabalhar muito mais nos detalhes, como os livres. Também teria ajudado ter a informação que os miúdos têm hoje: até sabem quantos gramas devem comer. Isso não existia antes. Treinava duas ou três vezes por semana nas divisões inferiores, enquanto hoje os jovens do Boca ou do River treinam como profissionais.
- Qual foi o momento de que mais gostou?
- Aproveitei quase toda a minha carreira, especialmente à medida que fui ficando mais velho. Gostei muito da minha passagem pelo Boca, também pelo San Lorenzo (apesar das dificuldades), e pelo Independiente quando a equipa jogava bem. Normalmente, à medida que envelheces, passas a desfrutar de tudo: não só de entrar no relvado, mas também de ver os adeptos nas bancadas.
- Custou-lhe a forma como saiu do Independiente?
- A decisão foi minha. Percebi que ia ter menos minutos do que queria. Eu e o Holan tínhamos opiniões diferentes naquela altura. Mas depois, a relação foi recuperada, especialmente quando o meu pai faleceu e ele apoiou-me. Reconstruímos a nossa ligação.
O penálti falhado e as suas consequências
- Qual foi o momento mais difícil da sua carreira?
- Quando saí do Boca, não foi da forma que queria. Quando saí do Nacional, também não foi como desejava.
- Por que razão foi tão difícil sair do Boca?
- Porque no Boca culparam-me por perder um jogo. Foi a eliminatória contra o River na Sul-Americana. Rematei um penálti ao poste e, depois dessa eliminação, toda a culpa caiu sobre mim. Era mais fácil culpar alguém pela derrota do que admitir que a equipa não esteve à altura.
- E sentiu-se responsável?
- Não. Porque se esse penálti tivesse entrado, estaríamos na final. Mas acertei no poste. É um jogo de futebol, estas coisas acontecem. Mas no Boca, com toda a pressão, procuraram um bode expiatório. Como dizia o Maradona, fizeram parecer que se perde um jogo por uma única ação. E isso não é verdade. O futebol é muito mais do que isso.
- Durante quanto tempo isso o perseguiu na carreira?
- No início, claro, incomodou-me. Recebi centenas de mensagens de todo o tipo. Um jornalista divulgou o meu número de telefone e tive de o mudar. Nunca descobri quem foi. Mas com o tempo, aprendi a conviver com isso. Muitos de nós somos recordados mais por duas semanas más do que por uma carreira cheia de golos. Se tivesse ajudado o Boca a ganhar o título, talvez tivesse passado despercebido. Mas foi o que me calhou, e é com isso que tenho de lidar.
- E as pessoas abordavam-o na rua por causa disso?
- Não, nunca ninguém me disse nada diretamente. Quando há um grupo de pessoas, alguém pode gritar qualquer coisa, mas nunca quando estou sozinho. Uma vez, numa discoteca em Santa Fé, um bêbado veio ter comigo, mas foi mais numa de brincadeira do que outra coisa. Ainda bem que aconteceu na China e não na Argentina, porque teria sido um escândalo.
- E por que razão foi difícil sair do Nacional?
- Pela primeira vez, tive uma lesão simples que demorou muito mais do que o normal a sarar. Nunca recuperei totalmente. Isso fez com que não tivesse minutos nos últimos seis meses. Nunca teria saído assim. Ainda assim, as pessoas do Nacional adoram-me e eu adoro-os. A minha mulher é mais adepta do Nacional do que de qualquer outra equipa; odeia o Peñarol.
- Como é o Luis Suárez no dia-a-dia?
- Fenomenal. Pensar-se-ia que um tipo com quatro títulos seria arrogante, mas nada disso. Fazia churrascos para os estrangeiros no México, cozinhava à lenha, e a mulher, a Sofía, lavava a loiça. Era muito humilde. Divertimo-nos imenso.
- Qual foi o clube mais difícil de representar?
- Na Argentina, o Independiente. No estrangeiro, o Nacional e o León. No San Lorenzo, vivi uma fase muito complicada: havia problemas salariais, muitos jovens não conseguiam pagar a renda. Os mais velhos ajudavam os mais novos. Isso também me aconteceu no Colón, onde estive vários meses sem receber.
- Tem alguma camisola que guarde com carinho?
- A mais especial é uma do Roberto Ayala, do Parma, quando a Serie A italiana era a melhor do mundo. O Roberto é uma pessoa excecional. Também tenho algumas das minhas próprias camisolas, mas estão guardadas em malas. A minha mulher fez uns quadros, mas estão escondidos no armário.
- De que colega tem mais saudades?
- Tenho saudades do dia-a-dia do futebol, não tanto de jogar. Os rituais, as brincadeiras com os colegas. Uma vez zanguei-me com o Chino Recoba porque me deixou pendurado e cheguei 40 minutos atrasado ao treino. O treinador só se riu.
- Conte-me como foi a sua experiência na China.
- Foi fantástico, embora na altura sentisse falta da família. Vim do Boca, onde aparecia em todos os canais de televisão, e na China ninguém sabia quem era. A China está mil anos à frente em tecnologia: edifícios com luzes coloridas, tudo ligado. Mas também tinham costumes estranhos: os bebés usavam calças abertas porque as fraldas eram caras.
Comi coisas exóticas: tartaruga, cobra, aranha. A tartaruga sabia a carne normal, mas a pele era horrível, parecia a baba de uma piscina infantil suja. Não viveria lá outra vez, mas voltaria de férias.
- É adepto de algum clube?
- Agora não. Em miúdo, era adepto do Boca, ia ao estádio e era sócio. Fugia com um primo porque os meus pais não gostavam. A minha avó era fanática: quando morreu, encontrámos um pedaço de parede da velha Bombonera. Quando joguei no Boca, pedi novamente o meu cartão de sócio.
O interesse do River Plate
- Diz-se que o River Plate tentou contratá-lo em determinada altura. É verdade?
- Sim, é verdade. Tive a oportunidade de ir para o River. Mas foi numa altura particular: o River tinha acabado de descer. Era um clube numa situação muito complicada, sob muita pressão, e com um plantel construído para ganhar a B e regressar à primeira divisão.
- E por que não quis ir?
- Naquela altura, o River estava na B. Não era o River que conhecemos hoje. Era um projeto incerto. Se o River estivesse na primeira divisão, talvez tivesse pensado de outra forma. Mas naquele momento, do ponto de vista desportivo, não era a melhor opção para mim. Vinha de uma boa fase nas divisões inferiores e tinha outras oportunidades que me pareciam mais sólidas.
- O facto de ser adepto do Boca influenciou a sua decisão?
- Não, de todo. Quando jogas futebol, és 100% profissional. Não há sentimentos de adepto a travar-te. Nunca entrei num clube a pensar nas cores. A minha decisão foi sempre pelo futebol. Se o River estivesse na primeira divisão e me tivesse chamado, teria considerado como qualquer outra proposta. Mas naquela altura, não era o momento certo.
- Arrepende-se de não ter ido?
- Não. Tomei a decisão que achei correta na altura. Mais tarde, depois de jogar noutros clubes e sentir ligação a algumas camisolas, por respeito a esses clubes e aos seus adeptos, também não teria tomado uma decisão diferente. Mas não foi por ser adepto do Boca. Foi uma decisão desportiva e contextual.
O futebol no México
- O que pensa do futebol mexicano em comparação com o argentino?
- O futebol mexicano é mais entretenimento, tentam jogar mais. O futebol argentino é mais uma batalha, uma luta. Os play-offs mexicanos são emocionantes, mas um jogo a eliminar pode ser injusto. Na Argentina, há muitos jogos e o calendário é muito apertado.
- Quem é mais exigente, os adeptos argentinos ou os mexicanos?
- Os adeptos argentinos são mais apaixonados e duros. Os mexicanos gostam, mas aqui os adeptos podem ser implacáveis. Às vezes ficam zangados se cumprimentas um adversário, como se não pudesses ter amigos noutros clubes. No México, as pessoas são mais descontraídas.
- Uma equipa mexicana poderia ganhar a Libertadores hoje?
- Hoje é muito difícil porque os brasileiros dominam: têm orçamento, plantéis de 50 jogadores, internacionais. Uma equipa argentina não vai ganhar durante muito tempo. Os brasileiros querem e têm tudo para vencer.
- Há mais pressão num grande clube argentino ou num grande clube mexicano?
- Na Argentina, 100%. Os adeptos argentinos acreditam que a sua equipa tem de ganhar sempre, independentemente da realidade.
- Os jogadores mexicanos têm menos ambição do que os argentinos?
- Têm ambição, são profissionais, mas os argentinos têm muito mais. Está-lhes no ADN. Embora isso esteja a mudar com o tempo.
- E os media, como são?
- Os media mexicanos são mais sensacionalistas e divertidos. Na Argentina, tens de tudo: jornalistas sérios e cada vez mais streaming com pessoas a dizer disparates sem sentido.
- O que mais o irrita no jornalismo?
- Perguntas estúpidas. Deviam levar cartão vermelho e não poder ir a 10 conferências de imprensa. Estão sempre à procura de sensacionalismo em vez de se focarem no futebol. Acho que é possível fazer jornalismo sem isso.
Perguntas rápidas:
- O VAR estragou o futebol?
- Não, foram as pessoas que o usam.
- A camisola do Boca pesa mais?
- Sim, pesa. Comparo-a a um elefante ou a mim próprio (risos).
- A Bombonera vibra?
- A Bombonera vibra.
- Que defesa foi mais físico consigo?
- Chiqui Perez. Uma vez deu-me uma cotovelada e abriu-me a sobrancelha.
- Que treinador tirou mais de si?
- Ariel Holan.
- Alguma vez aconteceu um treinador não saber o seu nome?
- Duas vezes. Uma em Itália, quando cheguei a um clube recém-promovido da C para a B, o treinador não me conhecia. Outra no Nacional, o treinador perguntou se eu era Emanuel ou Manuel. Tinha 25 jogadores e não sabia o meu nome.
- Que conselho daria a um miúdo que está a começar?
- Trabalha muito, foca-te nos detalhes, aproveita toda a informação disponível hoje. E não desistas, porque o caminho é muito duro.
- Para terminar, como gostaria de ser recordado?
- Como alguém que trabalhou muito para chegar onde chegou, que desfrutou de todos os clubes por onde passou e que deu sempre tudo pela camisola que vestiu. É isso que importa.