O desejo de fazer um país feliz é muitas vezes mais forte do que as ameaças. Ninguém sabe isto melhor do que Angel Di Maria, cujo amor pelo Rosario Central permitiu-lhe superar as ameaças de morte que recebeu dos narcotraficantes da sua cidade natal, depois de anunciar o desejo de voltar a vestir a camisola do clube do coração quando saiu do Benfica.
Esse coração que desenhava com as mãos após marcar um golo revelou-se mais forte do que tudo, até mesmo para a Argentina, que graças a ele conquistou tudo o que era possível entre 2021 e 2024.
Porque na derrota na final do Mundial-2026 frente à Espanha, foi ele a peça realmente em falta no onze da Albiceleste. A segunda voz que podia até tornar-se a primeira quando Lionel Messi não conseguia impor-se. A sua versatilidade tática e o génio com a bola nos pés fizeram dele um trunfo único no plantel argentino mais vitorioso de sempre.
E a sua ausência foi notória quando era preciso elevar o nível.
Estrela das finais
Autor do golo na final olímpica que deu a medalha de ouro à Albiceleste frente à Nigéria, em 2008, El Fideo passou depois a ser presença regular nas convocatórias da seleção argentina.
Tudo graças a Diego Armando Maradona, que como treinador o escolheu como principal parceiro de Messi. Di Maria, filho de um vendedor de carvão, era o representante daquele Rosario Central historicamente rival do Newell's Old Boys, o clube onde La Pulga jogou em criança. Os dois criaram uma relação fantástica, apoiando-se mutuamente dentro e fora do relvado.
No entanto, após o fiasco do Mundial-2010 na África do Sul, Di Maria foi sempre o mais decisivo dos dois nas grandes finais. A sua ausência no jogo decisivo no Brasil frente à Alemanha foi determinante, e o mesmo aconteceu nas duas derrotas nos penáltis nas finais da Copa América em 2015 e 2016, em que o jogador nascido em 1988 atuou 29 e 57 minutos, respetivamente, devido a lesão em ambas as ocasiões.
Capaz de jogar com a mesma qualidade tanto como extremo esquerdo como direito, Di Maria era o trunfo de Lionel Scaloni, que o viu marcar o golo na final da Copa América frente ao Brasil, no Maracanã.
Aquele 11 de julho de 2021 mudou a história da Albiceleste. O chapéu de El Fideo sobre Ederson trouxe a energia certa para encarar o Mundial no Catar, onde na final (ganha nos penáltis após um empate 3-3 em 120 minutos) o antigo médio do Real Madrid e da Juventus conquistou o penálti para o 1-0 e marcou o 2-0 com uma frieza notável. O colapso da equipa, ao conceder a reviravolta em poucos minutos, aconteceu depois de ter saído do relvado aos 64 minutos.
Na final ganha frente à Colômbia na Copa América 2024, Di Maria foi eleito o homem do jogo numa partida decidida no prolongamento por Lautaro Martinez, na qual jogou 117 minutos. O seu último jogo pela Argentina coroou-o como um fenómeno único e fundamental para a equipa de Scaloni. Um fenómeno para o qual ainda não foi encontrado substituto, nem sequer uma versão menor.
O sonho da Libertadores
A derrota em Nova Jérsia frente à Espanha expôs uma Argentina vulnerável. A ausência de um canivete suíço como Di Maria, que também podia aliviar a pressão sobre Messi, foi determinante. Ninguém mais consegue desempenhar o papel de extremo ofensivo que também liga tão bem o jogo. A sua velocidade continua a ser a de um jovem de 25 anos e, apesar do passar dos anos, a sua condição física continua a ser decisiva.
Os dois golos que marcou nos últimos dois Clássicos ganhos pelo seu Central frente ao Nuls colocaram-no novamente no topo do futebol argentino, onde aos 38 anos continua a correr alegremente com a bola nos pés e é mais decisivo do que qualquer outro. A classe nunca desaparece, tal como a determinação. E agora, o sonho de conquistar uma Libertadores com a equipa canalla, o clube que sempre apoiou, está bem vivo.
Mais forte do que as ameaças de morte dos narcotraficantes que mantêm a sua cidade natal refém, Di Maria decidiu dedicar os últimos anos da sua carreira ao seu Central, deixando a Argentina para trás.
E agora, com os oitavos de final da Libertadores frente ao Corinthians a aproximarem-se, a sua capacidade de decidir grandes jogos pode voltar a torná-lo protagonista. Porque quando era preciso ganhar, Angel estava sempre lá. E quando, por vários motivos, não estava em campo, a sua Argentina acabava inevitavelmente derrotada...