Tiago Brito (4 minutos), o debutante Carlos Monteiro (21) e Pany Varela (31) marcaram os golos dos atuais campeões mundiais e bicampeões da Europa frente aos transalpinos, vencedores da principal prova continental de seleções por duas vezes, em 2003 e 2014.

Os dois conjuntos reencontram-se no domingo, às 20:00 horas, em Vila do Conde, numa altura em que estão a aguardar pelo sorteio da Ronda de Elite de qualificação europeia para a 10.ª edição do campeonato do mundo, cujas datas e localização continuam por designar.

Um mês depois de ter culminado o Grupo 4 da Ronda Principal com um pleno de vitórias sobre Lituânia e Bielorrússia, Portugal retornou à ação com os estreantes Diogo Santos, Edmilson Sá, Rúben Teixeira e Carlos Monteiro para o último estágio da época.

Esse quarteto foi sendo gradualmente lançado pelo selecionador Jorge Braz durante um duelo em que o capitão Bruno Coelho começou a coroar a sua 150.ª internacionalização logo aos quatro minutos, quando desmarcou na direita Tiago Brito para o golo inaugural.

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Sem a fasquia de gerações passadas, a Itália deu réplica através dos ítalos-brasileiros Alex Merlim, que atua no Sporting, Gabriel Motta e Marcelo Padilha, em tiros negados pelo guarda-redes Edu, que viu o homólogo Jurij Bellobuono impor-se a Afonso Jesus, Tiago Brito ou Pany Varela no extremo oposto da quadra a caminho do intervalo.

Portugal desfez essa toada nivelada e voltar a agitar o marcador nos primeiros instantes da etapa complementar, com Zicky a receber de Pany e a tocar de calcanhar para Carlos Monteiro eternizar da melhor maneira o dia de estreia pela seleção na sua cidade natal.

A Itália tomou maiores riscos a partir dos 28 minutos, com Alex Merlim a assumir o papel de guarda-redes avançado, mas os anfitriões continuaram a carregar por Zicky e Pany, autor do 3-0, aos 31 minutos, na sequência de uma transição solicitada por Hugo Neves.

A organização defensiva dos lusos continuou a limitar as possibilidades transalpinas de encurtar distâncias, à exceção de um par de tentativas de Merlim, que viu Gabriel Motta falhar a recarga, e do capitão Carmelo Musumeci, ambas sustidas pelo suplente André Correia, que, a segundos do fim, atirou de baliza a baliza e o esférico resvalou no poste.